В тот вечер Валя, как обычно после работы, мчалась к свекрам, Тамаре Павловне и Петру Андреевичу. Как же ей надоело работать службой доставки! Но что поделать? Тамара Павловна недавно неудачно упала и повредила ногу, поэтому не могла дойти до магазина и аптеки, а Петр Андреевич никогда не мог запомнить, что нужно купить. Егор, как всегда, уехал на очередной заказ. Не бросать же пожилых людей в беде? Тем более, Вале по пути - они жили всего в паре кварталов от их дома.
Зайдя в подъезд, Валя нажала кнопку вызова лифта, но ничего не произошло. Она нажала еще несколько раз. "Опять сломался!" - со злостью подумала она. Перспектива ползти с тяжелыми пакетами на шестой этаж, конечно, не радовала, но другого выхода не было. Собравшись с силами, Валя начала свое восхождение.
Внезапно, когда она миновала первый пролет после четвертого этажа, в глазах потемнело, резко заболела голова. Женщина едва удержалась на ногах, оперевшись о стену. "Что это со мной? - удивилась она. - Неужели грипп?" Подобным образом у Вали пророй проявлялись ОРВИ. "Мне нельзя болеть! - в панике подумала она. - Значит, надо по пути домой заехать в аптеку".
Кое-как она добралась до нужной квартиры.
- Ну наконец-то! - недовольно поприветствовала невестку Тамара Павловна. - Тебя где носит? Я из-за тебя пропустила время приема таблеток!
- Простите, Тамара Павловна, пробки, - виновато ответила Валя. - Мне бы самой сейчас таблеточку, голова болит...
- Да что там у вас, молодых, может болеть? - проворчала Тамара Павловна. - Ладно, дам тебе аспирину, а ты пока неси пакеты в кухню.
Валя направилась туда, но так и не дошла - упала посреди коридора. Потом все было, как в тумане - крик свекрови, прибежал свекор, вызвали "скорую", а потом Валя отключилась.
Проснулась она уже в больничной палате под капельницей.
- Еще немного, и вас бы не откачали, - сказал врач. - Вы о чем думали, когда потащились с тяжеленными баулами пешком?
- Так надо было родителям мужа продукты и лекарства привезти... - слабым голосом ответила Валя.
- А сам муж не мог?
Валя виновато пожала плечами.
- Когда меня выпишут? - спросила она.
- Не раньше понедельника. Опасности для жизни уже нет, но пару дней вам нужно провести под наблюдением.
Валя вздохнула. Не хотелось, конечно, проводить выходные в больнице, но что поделать? Она достала телефон, чтобы позвонить семье, и обнаружила чуть ли не сотню пропущенных от детей, мужа и родителей. Первым делом она позвонила Егору.
- Валя, что за новости?! - гневно воскликнул он. - Я тут вкалываю, а мне звонят и говорят, что ты в больнице!
- Мне стало плохо, когда я к твоим родителям приехала.
- Да, я знаю, они мне сказали потом. Ну хорошо хоть успела пакеты завезти.
Эти слова неприятно кольнули Валю. Она попросила супруга привезти ей вещи, но он сказал, что все выходные проведет за городом.
- На объекте много работы, я не смогу, - сказал он.
Валя вздохнула и набрала маму. Та тоже была не рада.
- Ну здрасьте-приехали! Она будет в больничке отлеживаться, а мы, старики, на участке вдвоем горбатиться?! Кто нас отвезет? Кто помогать будет?
- Мама, ну как ты не понимаешь? - взмолилась Валя. - Врач сказал, что мне нужен покой, потому что иначе может стать еще хуже, вплоть до летального исхода.
- Эти врачи не понимают ничего, - безапелляционно заявила мать. - Ну ладно. Раз уж тебе эти твои врачи-рвачи дороже родителей...
На это разговор был окончен. Валя уже едва не плакала, и лишь звонок старшему сыну поднял ей настроение.
- Мам, ты как? - спросил он. - Может, тебе что-то нужно? Мы с Надькой привезем.
"Он уже совсем взрослый", - с улыбкой подумала Валя и продиктовала сыну список того, что ей понадобится в больнице.
Дети приехали через час. Время посещений уже прошло, но по такому случаю сделали исключение. Конечно, они привезли не совсем то, что нужно, но Вале и этого было достаточно.
Субботу и воскресенье она провела в больнице, и все это время думала - что-то в ее жизни идет не так...
После свадьбы семейная жизнь закружила ее с головой. Жить молодые стали с родителями Егора - у них была большая квартира, и места хватало всем. Зная, как порой могут воевать свекрови с женами своих сыновей, Валя старалась стать Тамаре Павловне незаменимой помощницей. И у нее это получилось - свекровь не пилила Валю и не пыталась разрушить ее отношения с Егором. Наоборот, Тамара Павловна Валю хвалила даже перед своими подругами:
- Вон какая у меня сноха - ни словечка поперек не пикнет! Не то, что эта...
Этой Тамара Павловна называла предыдущую пассию Егора - некую Аню, с которой он встречался полгода и даже собирался жениться, но его мать потенциальную невестку просто ненавидела. Как рассказывали Вале, та девушка была остра на язык и слишком уж себе на уме. Таких ни Тамара Павловна, ни ее муж Петр Андреевич не привечали, а вот мягкая и покладистая Валя сразу пришлась ко двору - никогда не отказывала в помощи, всегда была рядом, если что, и никогда не спорила со свекрами. Так уж была воспитана.
Через два года после свадьбы родился сын Федя, а еще через три - дочка Надя. После рождения второго ребенка молодым отдали старую квартиру, в которой когда-то жили бабушка и дедушка Егора.
Валя крутилась и с детьми, и с работой, и старшим во всем помогала. Некогда было скучать и хандрить. Казалось, что все так и живут - дом, семья, работа... Ее вполне устраивала такая жизнь, ведь самое главное - она чувствовала себя ценной, нужной. А потом грянул гром среди ясного неба.
Егор к тому времени начал заниматься ремонтами частных домов и постоянно пропадал в частном секторе, коттеджных и дачных поселках. Валя привыкла, что все чаще они с детьми проводили вечера втроем, а не вчетвером. Федя с Надюшкой скучали, но Валя объясняла им, что папа очень занят, он много работает, чтобы купить им сладости и игрушки. Но однажды Егор заявился домой под утро, изрядно навеселе. Он и раньше мог культурно посидеть с друзьями, но на этот раз Валя поняла, что ее муж был не с друзьями, а с женщиной.
Понятно, что устраивать семейные разборки пьяному телу было бесполезно, поэтому она дождалась, пока Егор проспится. Где-то к обеду он выполз на кухню. Дети были у родителей Вали, а она сама сидела за кухонным столом и внимательно смотрела на мужа.
- Ого, уже полвторого! - пробормотал Егор. - Мда, хорошо же мы вчера посидели... Валь, есть что-то от головы?
Она подала ему стакан воды с растворенным антипохмельным средством и спросила:
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Чего? - не понял Егор.
- Например, с кем ты вчера был.
- Ну, с ребятами после работы выпили...
- Егор, не ври мне! - глаза Вали наполнились слезами. - Я знаю, что ты был у женщины!
Понимая, что его приперли в угол, Егор начал оправдываться:
- Ну Валюш, ну прости! Попутал бес. Я был у заказчицы на замерах, она предложила кoньякy, а потом как-то само все завертелось...
- Ну теперь понятно, что ты ей там замерял!
Валя в слезах выскочила из кухни. Егор умолял простить, клялся, что любит только ее, и что такого больше не повторится. Вечером он вернулся с букетом цветов и коробкой конфет и устроил жене настоящий романтический вечер. И Валя простила, вспомнив пословицу "пьяный мужик своему "стручку" не хозяин". Егор еще месяц был, как шелковый, и жизнь вроде как снова наладилась.
Однако потом он опять притащился с букетом и конфетами. Теми же самыми. Валя сразу все поняла. Опять были заверения, что это просто случайность, но после третьего раза Валя решила, что с нее хватит и нужно разводиться. Она пошла за советом к матери, и та была в шоке:
- Валька, ты что??? Какой развод?!
- Мама, Егор изменяет мне! - плакала она. - Ну ладно один раз - я простила. Но недавно был уже третий! Я так больше не могу. В конце-концов, должна же у меня быть хоть какая-то гордость?
- Дypa ты, Валька, - покачала головой мать. - Знаешь, в чем главная женская мудрость? Засунуть эту гордость поглубже, иначе останешься одна. Ну хорошо, вот ты разведешься, а потом что? Ты подумала, как детей будешь одна растить? Да, загулял твой Егорка. Но он же возвращается к тебе, детей любит, деньги в дом приносит. К тому же, кому ты потом будешь нужна с двумя "прицепами"?
Валя задумалась. Слова матери больно ранили ее, но в них определенно был смысл. Егор действительно любил детей и неплохо зарабатывал. Даже если он и тратил что-то на стороне, то большая часть денег все равно шла в семью. А еще мать была права в том, что растить двоих детей одной и правда тяжело, а с внешностью Вали надеяться снова найти мужчину... Шансы, мягко говоря, невелики.
И Валя смирилась. Только поставила мужу условие: она закрывает глаза на его интрижки, а он в свою очередь не тащит в дом ни своих бaб, ни болезни амурного свойства, а также предпринимает все меры, чтобы внезапно не возникло внебрачных детей.
Валя снова погрузилась в привычный ритм жизни. И крутилась, как белка в колесе, до того самого вечера, когда организм сказал ей "ХВАТИТ!"