Поход на восток армии Александра Македонского привел к созданию гигантской Македонской империи, включавшей Балканы и завоеванную Персидскую империю Ахеменидов с окрестностями. Неожиданная смерть Александра привела к кровавому дележу его наследства бывшими соратниками (война диадохов). Самый лакомый кусок, богатейший Египет, достался полководцу Птолемею I Сотеру. Он в 305 году до н.э. принял титул фараона и стал основателем самой долгой египетской династии, династии Птолемеев, правившей Египтом около трех веков.
Именно Египет Птолемеев просуществовал дольше всех эллинистических государств. Но и он в итоге ослаб .
После смерти Птолемея VI началась серия гражданских войн и династических распрей между Птолемеями. Она продолжалась более века. Преемником Птолемея VI Филометора стал его малолетний сын Птолемей VII Неос Филопатор . Но бывший соправитель и младший брат Птолемея VI Птолемей VIII Эвергет вскоре вернулся из изгнания, убил своего молодого племянника и захватил трон. В 116 г. до н.э. после своей смерти он оставил царство своей жене Клеопатре III и ее сыну Птолемею IX Филометору Сотеру II . Молодой царь был изгнан своей матерью в 107 г. до н. э., которая потом правила совместно с младшим сыном Эвергета Птолемеем X Александром I. В 88 г. до н. э. Птолемей IX вернулся на трон и держал его до своей смерти в 80 г. до н. э. Ему наследовал Птолемей XI Александр II, сын Птолемея X.
Его прислал из Рима Сулла, потребовавший посадить его на трон. Птолемей XI по правилам вынужден был жениться на Беренике III, своей мачехе, двоюродной сестре и, возможно, тете. Однако семейная жизнь не задалась, через девятнадцать дней после свадьбы Птолемей по неизвестным причинам убил Беренику. Это вызвало бунт в Александрии и толпа линчевала молодого фараона.
Эти династические разборки поставили Египет в полную зависимость от Рима. Однако, это только присказка, сама сказка впереди.
Преемником Птолемея XI стал сын Птолемея IX , Птолемей XII Неос Дионис по прозвищу Авлет. Но в 58 г. до н. э. Авлет был изгнан восставшими александрийцами. Трон захватила его дочь Береника IV .
В 57 году до н. э. римским проконсулом Сирии стал Авл Габиний (101 г. до н. э. — 48 или 47 г. до н. э.). Он крайне энергично начал наводить порядок в окрестностях. Первым делом он совершил поход в Иудею и разгромил армию Александра Маккавея, вернул Гиркана II в качестве первосвященника Иерусалима и поменял правительство Иудеи. Затем он влез в парфянскю междоусобицу, поддержав Митридата IV в его борьбе против своего брата Орода.
Когда к нему обратился за помощью Птолемей XII, да еще и с рекомендациями от покровителя Габиния, Гнея Помпея, Авл Габиний в 55 году до н.э выступил в поход на Египет, даже не запросив разрешения Сената.
Ему удалось вернуть Авлету трон после короткой успешной кампании, в которой отличился молодой кавалерийский офицер Марк Антоний. Обе старшие дочери, Трифена и Береника IV, устроившие переворот, были убиты. Для защиты фараона от нелояльного населения Авл Габиний оставил ему часть римских войск- 2000 легионеров и 500 кавалеристов (галльских и германских).
Этот отряд получил название Габиниани (Gabinians). Римские войска по сути стали наемниками египетского фараона. А бытие определяет сознание. По римским стандартам отряд вскоре совершенно разложился, перенял местные обычаи, солдаты стали жениться на египтянках и строгать детей. Римский патриотизм уступил место египетскому.
Как писал Юлий Цезарь , они вскоре переняли распутный образ жизни александрийцев , пренебрегая при этом римской дисциплиной.
Тем не менее Цезарь описал их как очень опасных врагов в Александринской войне, они все еще обладали огромной боевой силой.
Египетская авантюра дорого обошлась Авлу Габинию. Когда в 54 году до н. э. он передал провинцию своему преемнику Марку Лицинию Крассу и вернулся в Рим, его привлекли к суду по трем пунктам обвинения, каждый из которых тянул на "вышку".
Несмотря на закулисное давление и взятки, Габиния осудили за repetundae (вымогательстве во время управления провинцией), главным образом за 10 000 талантов, которые он получил от Птолемея XII. От остальных обвинений Габинию удалось отбиться. Габиний отправился в ссылку, а его имущество было конфисковано. Потом Габиний служил Цезарю, воевал с помпеянцами, а в 48-47 годах до н.э. скончался от болезни.
Когда в 53 году до н. э. парфяне нанесли сокрушительное поражение римским легионам Красса в битве при Каррах, а затем стали угрожать восточным провинциям Рима, в начале 50 года до н. э. наместник Сирии Марк Кальпурний Бибул отправил двух своих сыновей в Египет, чтобы забрать габиниани воевать с парфянами. Габиниани, однако, обзавелись семьями, хозяйством, детишками, отлично обустроились и не хотели отказываться от своей комфортной жизни в Империи Птолемеев. Сыновей Бибула они просто убили.
После смерти Птолемея XII Авлета в 51 году до н.э. двое его старших выживших детей, десятилетний сын Птолемей XIII и семнадцатилетняя дочь Клеопатра VII, должны были совместно унаследовать трон как муж и жена. Рим стал арбитром в делах Египта и аннексировал Ливию и Кипр, а римский сенат был объявлен хранителем династии Птолемеев.
Однако молодая царица вскоре вытеснила малолетнего брата и мужа и правила единолично. Клеопатра приказала арестовать убийц сыновей Бибула и передать их в цепях лично Бибулу. Это превратило Габиниани в заклятых врагов царицы. Они поддержали Птолемея в начавшемся конфликте.
Клеопатра, кстати, уже та самая, Клеопатра VII Филопатор, знойная обольстительница римских полководцев.
Весной 49 года до н. э. Гней Помпей , старший сын триумвира Помпея Великого, приехал в Египет просить военной помощи в только что вспыхнувшей гражданской войне против Юлия Цезаря. Оба соправителя выполнили просьбу. В том числе на помощь Помпею были отправлены 500 всадников Габиниани .
Слегка повзрослевший брат и муж, Птолемей XIII при поддержке Габиниани весной 48 года до н.э. ( по другим данным в конце 49 года до н.э) заставил Клеопатру бежать в Сирию.
Клеопатра собрала собственную армию и начала гражданскую войну. Птолемею XIII тем временем пришлось вновь делить трон, теперь уже с младшей сестрой Арсиноей IV Египетской (годы правления 48–47 до н.э.).
С гражданской войной в Египте одновременно шла гражданская война в Римской республике. В 49 году до н.э Гай Юлий Цезарь перешел Рубикон и занял Италию. Его соперник Помпей Великий бежал на восток, но его армия была разбита Цезарем в битве при Фарсале в 48 году до н.э.
Рассчитывая на дальнейшую военную помощь Птолемея XIII, Помпей 28 или 29 сентября 48 года до н. э. прибыл в Пелусий в Египте для встречи с ним.
Египетский полководец Ахиллас встретил Помпея на берегу в сопровождении лидера габиниани трибуна Септимия и центуриона по имени Сальвий. Они дружелюбно поприветствовали его, а затем убили. Помпея успокоило присутствие Септимия, которого он знал по предыдущим кампаниям. Но именно Септимий нанес удар Помпею в спину, затем к нему присоединились Сальвий и Ахиллас. Затем Септимий обезглавил труп и снял с Помпея перстень с печаткой.
«С какой репутацией потомки отправят Септимия в века? Какое имя будет иметь это злодеяние от тех, кто называет то, что совершил Брут, преступлением?».
Птолемей и габиании с одной стороны опасались того, что Помпей хочет захватить Египет, с другой стороны хотели задобрить Цезаря-победителя.
Через несколько дней после убийства Помпея в Египет прибыл Цезарь. Когда он прибыл в Александрию, ему подарили голову Помпея. Цезарь отреагировал с отвращением и приказал найти тело Помпея и устроить ему надлежащие римские похороны. Казнь давнего соперника положила конец возможности союза между Цезарем и Птолемеем, и он встал на сторону фракции Клеопатры.
22-летнюю Клеопатру якобы принесли к нему в Александрийский дворец тайно, завернутую в ковер. Они договорились. Цезарь сначала попытался примирить братьев и сестер, но советников молодого фараона, фактически правящих Египтом от его имени это не устроило.
Птолемей XIII и его советники вызвали верную им 20 тысячную армию Ахилласа, которая окружила царский квартал вместе с Цезарем, Клеопатрой, лояльными им римскими и египетскими войсками (3200 человек пехоты, 800 всадников германской кавалерии из VI Железного и XXVII легионов), которые забаррикадировались в дворцовом комплексе. Осада продлилась девять месяцев (октябрь 48 – июль 47 г.).
В последовавшей за этим Александринской войне габинианцы сыграли важную роль: они были основной силой армии Ахилласа, насчитывавшей 20 000 пехотинцев и 2 000 кавалеристов. Цезарь писал, что беглые преступники и изгнанники из соседних римских провинций присоединились к Габиниани.
Арсиноя IV, младшая сестра Птолемея , сбежала от Цезаря и присоединилась к египетской армии, провозгласившей ее царицей. Вместе со своим наставником-евнухом Ганимедом она успешно организовала убийство Ахилласа, а затем приняла на себя командование армией, возобновив осаду. У осажденных были проблемы с чистой водой и они вынуждены были рыть колодцы. Подкрепления из XXXVII легиона (бывшего помпеянского), прибыли к нему по морю вместе с припасами и машинами. Птолемея XIII Цезарь отпустил сам по просьбе александрийцев, обещавших заменить мальчиком непреклонную Арсиною с Ганимедом. Но Птолемей просто присоединился к сестре («чрезмерная доброта Цезаря была сделана абсурдной из-за обмана мальчика»).
Когда прибыли римские союзники под командованием Митридата Пергамского (13000) и еврейские войска Антипатра (3000), восставшие сняли осаду и отошли на восток.
Окончательно силы Птолемея XIII и Арсинои IV (более 27 тысяч пехоты и 2 тысячи кавалерии) были разбиты в битве на Ниле (47 г. до н. э.) войсками Цезаря (20 тысяч пехоты и 1 тысяча кавалерии). Юный фараон утонул в Ниле при попытке бежать, его тело после долгих поисков было найдено лежащим в речном иле и опознано по золотому панцирю. Арсиною пленили, сослали в Эфес и убили в 41 году до н. э., по наущению Клеопатры, уже по приказу Марка Антония.
В ходе войны Габиниани были полностью перебиты. После успешного завершения Александринской войны Цезарь заменил Габиниани тремя надежными легионами: XXVII, XXVIII и XXIX. Они служили римской оккупационной армией Египта, и им было поручено защищать Клеопатру, а также обеспечивать лояльность царицы Риму.
Египет теперь находился в руках Цезаря, который посадил Клеопатру на трон в качестве соправительницы вместе с другим ее братом, двенадцатилетним Птолемеем XIV.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам