Решению именно этой задачи подчинена деятельность астрофизических установок, которые регистрируют гамма-кванты, прилетающие к нам, а точнее сквозь Землю, из далеких глубин Вселенной. Таких установок в мире не так уж и много, и даже меньше, чем немного. Одна из них – гамма-обсерватория TAIGA в Тункинской долине (Бурятия), расположенная на астрофизическом полигоне Иркутского государственного университета.
Ученые уверены, что информация, поступающая из дальнего космоса и улавливаемая детекторами гамма-обсерватории TAIGA, поможет понять историю возникновения Вселенной, ее развитие и современное состояние, внесет вклад в понимание фундаментальных законов природы, а возможно, станет началом Новой Физики, находящейся за пределами Стандартной модели.
Немного о Стандартной модели и Новой Физике.
Стандартная модель объясняет почти все особенности мироздания. Но есть некоторые факты, которые не укладываются в эту модель. И наверняка есть еще много чего, о чем мы даже не догадываемся. Например, темная энергия, которая, как считается, отвечает за расширение Вселенной с ускорением. Или темная материя – ученые о ней знают, но обнаружить не могут. Не находит объяснения в Стандартной модели и гравитационное взаимодействие, проблема антиматерии, которой почему-то очень мало во Вселенной по сравнению с обычной материей.
Гамма-кванты
Некоторые объекты во Вселенной излучают гамма-кванты с энергией в миллионы и миллиарды раз большей, чем рентгеновское излучение. Они несут уникальную информацию о процессах, сопровождающихся выделением гигантской энергии – как за год выделяет миллиард солнц. Таким процессом может быть взрыв сверхновой. На сегодняшний день таких объектов обнаружено уже больше 200.
Задача гамма-обсерватории заключается в том, чтобы исследовать космические источники, которые излучают гамма-кванты сверхвысоких энергий. Частицы каскадов гамма-квантов при взаимодействии с атмосферой Земли светятся, излучая так называемый черенковский свет. А гамма-обсерватория TAIGA способна регистрировать эти вспышки света. Кстати, TAIGA – самая северная установка, что позволяет ей изучать свой отдельный спектр космоса.
Первым объектом, которые начали изучать в гамма-обсерватории TAIGA, стала Крабовидная туманность – это остатки сверхновой взорвавшейся в 1054 году. По космическим меркам она находится довольно близко от Солнечной системы. Известно, что взрыв звезды был настолько мощным, что на Земле ночью было светло.
Между прочим, существует предположение, что и Вифлеемская звезда тоже была сверхновой, взорвавшейся неподалеку от нас.