Удивительная история талантливой российской теннисистки, о которой было мало что неизвестно в нашей стране (и которую она рассказал «СЭ» летом 2019 года).
Поклонница Шараповой
Людмила Самсонова родилась в ноябре 1998 года в Оленегорске, маленьком заполярном городе в Мурманской области с населением около 20 тысяч человек. Когда Людмиле было в полтора года ее семья переехала в Италию – отца, сильного игрока в настольный теннис Дмитрия Самсонова пригласили в Турин играть за клуб «Ферентино». Белорус Владимир Самсонов, экс-первая ракетка мира и трехкратный обладатель Кубка мира – не родственник, а однофамилец Самсоновых. Хотя отец теннисистки хорошо с ним знаком.
На корт Людмила вышла в шесть лет. «Мы просто нашли клуб рядом с домом, решили попробовать, и сразу понравилось», – рассказал девушка для «СЭ».
На протяжении семи лет Людмила тренировалась в Сан-Ремо у Риккардо Пьятти, того самого, кто работал с Новаком Джоковичем и Милошем Раоничем и на сбор к которому совсем недавно ездила Мария Шарапова. Кстати, любимая теннисистка Самсоновой.
Лет в 15 Людмила поняла, что теннис станет ее профессией. Примерно в то же время она согласилась играть за Италию – потому что Федерация тенниса этой страны оказывала ей экономическую поддержку. Это было очень кстати, потому что ни спонсоров, ни агентов у Самсоновой никогда не было – нет их и сейчас.
Огромных успехов на юниорском уровне Людмила не добивалась. Играла она в то же время, что и, например, Бьянка Андрееску и Елена Рыбакина. Проходила из квалификации в основу юниорских турниров «Большого шлема», выигрывала турниры 2-й категории, заняла седьмое место на летнем Кубке Европы – но не более того.
Мама занималась русским языком
Самсонова в Италии всю жизнь, окончила итальянскую школу, но, кроме итальянского, свободно говорит, читает и пишет по-русски. «Мама занималась со мной русским языком», – объясняет она. В России у нее остались родственники, но на родине она бывает редко – только на соревнованиях в Москве и Санкт-Петербурге. «К сожалению, приезжаю только на турниры», – сказала она.
С 2018-го теннисистка играла на соревнованиях под эгидой ITF и WTA под российским триколором. А еще она заверяет, что сохраняет русский менталитет. Самсонова уверена, что если бы она осталась в России едва ли стала бы играть в теннис. Скорее, занялась бы фигурными катанием, потому что очень любит танцевать.
В 2017-м Самсонова выбрала базой Рим и тренировалась в академии братьев Алессандро и Франческо Пиккари. За это время она добилась колоссального прогресса. С 552-го места в рейтинге по итогам сезона-2017 мене чем за пару лет она поднялась к первой сотне. Весной 2019-го россиянка прошла квалификацию на Roland Garros, но в первом круге основных соревнований уступила «сеяной» сопернице – Донне Векич. Позже на турнире в Палермо попала в основную сетку как «лаки лузер» дошла до полуфинала. «Смогла сосредоточиться на своей игре», – объяснила она скромно. А о скачке в рейтинге говорила так: «Я просто обрела уверенность в себе».
Могло показаться, что любимое покрытие российской теннисистки – грунт. Но сама она утверждает, что одинаково комфортно чувствует себя на всех покрытиях, и все они нравятся ей одинаково. А глобальная мечта – выиграть Олимпиаду.
В 2021-м Самсонова вошла в топ-40 рейтинга и завоевала первый серьезный титул - в июне на турнире WTA-500 в Берлине, победив в финале Белинду Бенчич. Людмила внесла значительный вклад в победу сборной России в Кубке Билли Джин Кинг (экс-Кубок федерации). Это был первый триумф национальной команды с 2008 года.
В сентябре 2022 года Людмила выиграла турнир WTA-500 в Токио, за все соревнование не отдала ни сета, на пути к титулу пройшла Гарбинье Мугурусу и Елену Рыбакину и в финале обыграла Чжэн Циньвэнь.
В феврале 2023 года Самсонова с другой россиянкой Вероникой Кудерметовой выиграла первый для себя парный турнир WTA - на «тысячнике» в Дубае. А в августе дошла до финала турнира WTA-1000 в Монреале и впервые в карьере стала первой ракеткой России. Это звание вскоре вернула Дарья Касаткина. А прогресс Людмилы продолжается.