Дракоша терпеливо ждал своего повелителя, привычно присев на травку возле избушки и искоса поглядывая на свои крайние головы. Эти головы не замечали, что за ними следит строгая наставница, центральная и главная голова. Они беззаботно и с большим интересом озирались по сторонам, насколько это им позволяло полное отсутствие шеи.
Наконец скрипучая дверь избушки распахнулась и выпустила на свет Великого Злодея, который теперь должен был оберегать владения своей новой империи, защищая их от любых посягательств извне! Поэтому Кощей вышел из избушки с торжественным и высокомерным видом. Следом за ним более скромно вышли Ягуша и Лешик.
Как только Коша-Кощей вышел из избушки, Дракоша взглянул на него и сразу обратил внимание на перемены, произошедшие с его повелителем. Дракончик молча и покорно поднялся на ноги и был готов беспрекословно выполнить любое повеление Кощея Бессмертного.
Коша-Кощей заметил полную покорность своего верного дракончика и остался этим очень доволен.
– Ну вот, мой верный Змей Горыныч, – важно, но не сурово стал говорить он, – теперь перед тобой стоит самый настоящий Кощей Бессмертный! Отныне никто не в силах меня погубить! Остаётся мне лишь набраться сил, ума, овладеть разными способами колдовства, хитрости и коварства. В общем, всего того, что может мне понадобиться для моего полного и бесконечного величия. Овладеть всеми этими науками в одиночку мне будет нелегко. И потому вы, мои первые помощники, должны осваивать эти науки со мною вместе.
Змей Горыныч внимательно и покорно выслушал Кощееву речь и в свою очередь ответил:
– Я очень рад за тебя, Кощей Бессмертный! Сон твой действительно оказался вещим! Я готов верой и правдой служить тебе и твоему делу! Что же прикажешь нам делать теперь?
Кощей слушал своего верного Змея, а в голове у него уже созревал план действий. И как только Дракоша замолчал, он этот план тут же озвучил:
– Нам нельзя терять ни минуты! Люди-человеки быстро распространятся по всей Земле! Именно они являются главной угрозой для нас и для всего нашего царства, властелином которого я теперь являюсь! Чтобы не дать им этого сделать и загнать их обратно на глухие окраины нашего земного диска, нам нужно торопиться укреплять свои силы и возможности! Поэтому мы со Змеем Горынычем сейчас же летим в Скалистые горы, чтобы соорудить себе там надёжное укрепление. По пути мы посетим Зеркальные болота и оставим свои указания и распоряжения для обитателей тех болот. Вы же, Ягуша и Лешик, останетесь здесь и будете укреплять и развивать свои силы и навыки. Все мы должны стать гораздо сильнее, чем сейчас! Через короткое время мы вновь к вам возвратимся и там уже решим, как нам быть дальше.
Лешик, Ягуша и Змей Горыныч очень внимательно выслушали план и распоряжения Кощея.
Огласив свой план, Коша-Кощей спустился на землю по приставной лестнице и направился к Дракоше.
Дракоша покорно пригнулся перед Кощеем, чтобы повелителю было удобнее взобраться к нему на спину. Коша уже привычно вскарабкался и удобно уселся на чешуйчатой драконьей спине.
– А теперь в путь! – скомандовал Коша-Кощей и, махнув на прощание рукой Ягуше и Лешику, прокричал: – До скорой встречи!
Дракоша широко расправил крылья и, чуть оттолкнувшись от земли, стал уверенно подниматься ввысь.
Ягуша и Лешик смотрели на быстро удаляющегося Змея Горыныча, который уносил на своей спине бессмертного повелителя, и махали им вслед руками.
Когда Змей Горыныч окончательно скрылся из виду за высокими и густыми макушками деревьев Дремучего леса, они опустили руки и уже в который раз за это короткое время переглянулись.
– Как же мы станем укреплять и развивать свои силы и навыки? – не долго думая, задал вопрос Лешик.
– На счёт тебя я ещё ничего не придумала, – почти сразу ответила предприимчивая Ягуша. – А вот как развить свои силы и навыки, я уже решила!
Лешик с удивлением уставился на свою подружку.
– Когда ты только успеваешь всё придумывать?
– На ходу – вот когда! – коротко ответила Ягуша и скомандовала: – Пойдём в избу!
Она быстро вошла в избу и прямиком направилась к волшебному котлу. Лешик послушно последовал за ней.
Ещё раз растревожив зелье в котле палочкой, Ягуша на короткий миг призадумалась и выдала новое заклинание:
"Вари котёл зельё, вари!
Смотри котёл вокруг, смотри!
Вразуми мою метлу, надели умишком,
Чтоб летать она могла, но не быстро слишком!
Лишь вскочу я на неё – скатертью дорога!
Пусть несёт меня метла прямо от порога!
Подчини метлу ты мне, просьба-то простая.
Всюду чтоб летала я, след свой заметая!".
И только Ягуша это проговорила, как котёл-трудяга тут же принялся за работу. Ждать пришлось совсем недолго, и шкворчащие пузырьки, шумно лопаясь, заплясали на поверхности зелья. Вскоре сквозь просветлевшую массу стала проявляться картинка.
Каково же было удивление у Ягуши, когда она увидели на картинке в котле собственную избушку такой, какая она есть изнутри. Они вместе с Лешиком внимательно рассматривали избушку на картинке, но ничего необычного не находили…
В этот момент пузырьки стали шкворчать замысловатые слова:
"Сделал Лешик для Ягуши не метлу, а помело!
А Ягуша пожелала, чтоб летать оно могло!
И лишь вздумает Ягуша полететь, отдав приказ,
Помело свою хозяйку пусть несёт туда тот час!".
И вдруг спокойно стоящая у стенки метла на картинке вздрогнула, встрепенулась, плавно отделилась от пола и повисла в воздухе в горизонтальном положении.
Ягуша и Лешик обернулись назад и ахнули от удивления. Позади них по воздуху медленно плыла метла, приближаясь к Ягуше.
Волшебный котёл перестал пузыриться и затих. Ягуша и Лешик больше не нуждались в услугах котла. Они разглядывали плавающую перед ними чудо-метлу.
– Вот теперь-то я душу отведу! – в восторге проговорила Ягуша.
Не долго думая, она подхватила метлу под мышку и вышла из избушки. Лешик не отставал от неё ни на шаг.
Оказавшись на воле, на просторах широкой опушки, Ягуша лихо оседлала метлу, словно делала это уже не раз, и скомандовала:
– А ну-ка, метла, прокати меня вокруг моей избушки! Да только не шибко быстро! Не то чего доброго, моя голова закружится с непривычки.
И только она это проговорила, как земля ушла у неё из под ног. Ягушины ноги беспомощно повисли, и она испуганно вцепилась в метлу обеими руками.
Метла плавно поднялась в воздух до уровня крыши избушки и поплыла по воздуху вокруг домика.
У Ягуши поначалу перехватило дух, но страх быстро прошёл, и она уже летела по воздуху, радостно сверкая глазами.
Лешик, глядя на это представление, лишился дара речи. Когда Ягуша взлетела на воздух и стала кружить вокруг избушки, он всё же смог выкрикнуть:
– Ягуша, будь осторожнее! Крепче держись за метлу!
Ягуша на этот безобидный крик отреагировала неожиданно сердито, и прокричала в ответ:
"Что за клик – "Ягуша"?
Надоело слушать!
Быть Ягушей не хочу.
А летаю, где хочу!".
Лешик остолбенел от такого ответа. Он не поверил своим ушам и снова прокричал:
– В своём-ли ты уме, Ягуша?
Ягуша ещё пуще рассердилась на такой оклик и стала кричать в ответ:
"Ягушей звать меня не надо!
Ведь я давно уже не чадо!
Теперь я выросла - гляди!
Летаю, где ни попади!".
Лешик не знал, что теперь ему и думать. Но он решил не перечить Ягуше, зная её непростой характер, а просто спросил:
– Так как же теперь к тебе обращаться?
Ягуша в ответ зловеще расхохоталась и выкрикнула:
"Я Девка-Яга - Костяная нога!
Жуть для врага, а Кощею слуга!".
Этот ответ совсем добил Лешика. Он пошатнулся и повалился на мягкую травку.
Ягушу это развеселило, и она стала смеяться ещё громче. Она продолжала плавно кружить по воздуху на метле. Внезапно Ягушин смех оборвался, и она прокричала:
– Советую и тебе, Лешик, перестать откликаться на своё глупое имя!
Лешик даже не знал, что на это ответить. Он молча лежал на спине и лишь вращал головой вслед за летающей Ягушей. А юная чародейка продолжала кричать:
"Твоё имя – "Лешик"
Повод для насмешек!
От имени же – "Леший"
Опешит любой пеший!".
Лешик, наконец, не выдержал таких издевательств и в отчаянии прокричал:
"Я и так уже лежу,
Головою лишь кружу!
Крикам я твоим не внемлю!
Опускайся ты на землю!".
Услышав этот отчаянный крик, Ягуша решила сжалиться над Лешиком и отдала команду метле, чтобы та опустила её на землю. Метла мгновенно выполнила команду и приземлила хозяйку возле распластавшегося на травке Лешика.
Ягуша резво соскочила с метлы и, подойдя к Лешику, помогла ему подняться на ноги. Метла покорно зависла в воздухе неподалёку от них.
– Ну всё! Поозорничали, и хватит на этом, – проговорила Ягуша, добродушно глядя на Лешика.
– Всё, что ты сейчас кричала, это было всерьёз? - пролепетал Лешик и уставился на свою подружку встревоженным и испытывающим взглядом, а дубовый листик на его носу дрожал, как осиновый лист.
– А почему бы и нет, – загадочно ответила ему Ягуша. – Пора бы уже нам с тобою повзрослеть. А кое-кому не мешало бы и хитрости набраться. Ведь несолидно хозяину леса Дремучего быть дремучим простаком!
– Чтобы присматривать за лесом Дремучим, моего ума и так хватит, – осторожно возразил Лешик. – А вот всякие хитрости да уловки – это уже по твоей части. Ты у нас способна любому голову заморочить да обвести его вокруг пальца! А я такой наукой не владею.
– Ну и ладно, – согласилась с ним юная плутовка. – Главное то, что мы теперь стали гораздо сильнее, потому как обзавелись летающей метлой.
– Значит, мы выполнили наказ Кощея Бессмертного и укрепили свои силы и навыки, – сделал вывод Лешик.
– Верно, – подтвердила это Ягуша и напомнила своему дружку. – Но ты не забудь свой должок передо мной! Посулил мне ступу, так не затягивай долго с этим делом.
– Да помню я, – отозвался рукастый Лешик. – За этим дело не станет!
– Вот и ладненько, – хитро улыбнулась Ягуша и гостеприимно проворковала. – А теперь пойдём в избушку, дружок мой дорогой, да откушаем там моего варева! По глазам вижу, что ты сильно проголодался.
Лешик действительно проголодался. И после такого приглашения сразу повеселел и сглотнул слюнки, мгновенно собравшиеся во рту при мысли о вкусном вареве.
Именно за такие благостные моменты Лешик готов был терпеть и прощать все Ягушины шалости и капризы.
Не говоря ни слова, Лешик пропустил гостеприимную подружку вперёд, уступая ей дорогу к приставной лестнице. Ягуша бесцеремонно сгребла плавающую в воздухе метлу себе под мышку и стала подниматься по лестнице, глухо постукивая при этом костяной ногой.