Между поэтами XVIII века Иваном Семёновичем Барковым и Александром Петровичем Сумароковым были странные отношения. То они дружили, то соперничали, то ссорились. Чаще всего размолвки происходили из-за выходок Баркова, уж очень он любил дразнить товарища.
Однажды Сумароков попросил друга оценить его произведения. Барков воскликнул: «Сумароков великий человек! Сумароков первый русский стихотворец!» Обрадованный Александр Петрович угостил его лучшими блюдами и вином. Наевшись, Иван Семёнович передумал: «Александр Петрович, я тебе солгал: первый-то русский стихотворец – я, второй Ломоносов, а ты только что третий». Сумароков готов был прибить Баркова.
Многие современники знали о слабости Сумарокова заимствовать некоторые фрагменты из пьес французских драматургов. Барков решил посмеяться над этим. Он попросил у друга сочинения Расина, якобы почитать, отметил в книге некоторые фрагменты, на полях подписал «Украдено у Сумарокова» и вернул хозяину.