-Что ж ты неприкаянная у меня такая? - жалеючи говорила Дарья Степановна, заплетая в косички тоненькие, белоснежные волосики маленькой Маруси, которая и 5 секунд не могла устоять на месте, и переминалась с ноги на ноги, с нетерпением ожидая, когда бабушка, наконец закончит свою "экзекуцию" и отпустит её вовсвояси.
Но, услышав незнакомое слово, Маруся замерла, и устремив вопрошающий взгляд огромных карих глаз на Дарью Степановну, спросила:
-Бабушка, а что такое неприкаянная? Это что-то плохое, да?
Дарья спохватилась, что ляпнула при ребенке то, что для детских ушей не предназначалось, покачала головой: - Ой, внученька, да не слушай ты меня, старую! Это я так, сама с собой разговариваю. Иди-ка, лучше, поиграй…
***
Марусю Дарье Степановне привёз на воспитание сын, Владислав, когда малышке было всего 4 месяца от роду. Что уж там у них с его женой Катькой произошло, Владька особо не распространялся, только буркнул под нос "уехала", и всё.
-Да оно и сразу было понятно, что Катька с твоим сыном жить не будет! - подбоченясь у калитки, во всё горло рассуждала соседка, всезнающая Клавка. - Она у нас городская, заведующая клубом…Всё ходила и страдала по селу: "ах, жизнь со мной несправедливо обошлась", "ах, я должна блистать на сцене…", "ах, как это несправедливо, что сцена где-то там, а я здесь, с бабами и мужиками день урожая праздную…."
Клавка смешно прошлась вокруг брошенных на траву цинковых вёдер, виляя округлым задом, и картинно поправляя воображаемую причёску. Все, кто наблюдали эту картину, просто покатились со смеху.
Но Клавка, чувствуя всеобщее одобрение, не унималась: - А Владька твой - дурак! Местных девок ему не надобно было, женился на этой "артистке", в город за ней поехал! Вот теперь и пожинает плоды любви!
Но плоды любви в итоге пришлось пожинать вовсе не Владьке, а Дарье Степановне, потому как тот приехал, бросил на руки матери малышку и укатил обратно в свой город, "будто ему там мёдом намазано", как говорила всё та же Клавка.
Владислав первое время приезжал часто, привозил деньги, гостинцы, качал маленькую дочку на руках. Но длилось это совсем недолго: месяц-два от силы.
А потом Владька снова женился. Его приезды теперь больше были похожи на набеги и становились всё реже и реже.
А когда его новая жена, Ритка родила ему двух сыновей- погодков, одного за другим, то и такие приезды случались крайне редко: обычно за неделю до Нового года и на дни рождения Дарьи Степановны и дочери.
Эти три дня в году для Маруси были самыми счастливыми, она их ждала и изо всех сил старалась показать папе, какая она хорошая, как здорово умеет танцевать, как громко поёт, а стихов сколько знает!
Она где-то в глубине души по-детски надеялась, что папа увидит, какая она замечательная, и останется с ней, или хотя бы наконец, заберёт её с собой. Но ничего подобного не происходило, наутро папа собирался и уезжал в город, в свою семью. А Маруся оставалась с бабушкой, потому что ей в семье отца почему-то места не было.
Время шло, Маруся повзрослела и перестала ждать каких-то чудес от отца. Но зато теперь она начала задавать Дарье Степановне весьма неудобные вопросы, от которых у бедной женщины надолго портилось настроение.
-Бабушка, я теперь понимаю, почему ты меня в детстве называла "неприкаянная". - говорила Маруся, когда она уже пошла класс в 8-й. Я оказалась не нужна маме, и в семье отца я тоже лишняя. Ну почему папа всегда сам приезжает? Почему он ни разу не приехал с женой, братьев моих с собой не привёз. Ты, получается, тоже неприкаянная?! Почему так?
У Дарьи Степановны не было ответов на эти вопросы, она сама частенько задумывалась над этим, и лишь украдкой смахивала слёзы, которые набегали на глаза от обиды на сына и невестку.
***
Впервые всю семью в сборе: отца, его жену Маргариту и их двух сыновей Севу и Славика, Маруся увидела только на похоронах бабушки.
Мария тогда уже заканчивала школу, и отец вынужден был забрать дочь к себе, в город, опять же под давлением общественного мнения, которое в посёлке формировала всё та же языкастая соседка Клавка.
-Что, Владик, по глазам вижу: решили со своей мадамой Маруську под крыло государства скинуть?!
Вот уж точно покойница всё вздыхала: неприкаянным дитё родилось! Дай Марусе доучиться, затюкают её в богодельне-то.
И Владька, то ли боясь людского осуждения, то ли рассчитывая на то, что Маруся в итоге подарит ему дом, который мать догадалась перед смертью завещать внучке, девочку забрал с собой.
-Ты, деточка, с домом то ничего не делай! Пригодится он тебе! Наследство это твоё - напутствовала рыдающую Марию всё та же Клавка.
***
В семье отца Марусе пришлось очень тяжело: она изо всех сил старалась понравиться отцу, мачехе и своим сводным братьям. Но для всех она так и оставалась чужой.
Бабушка многому её научила. Маруся и порядок в доме наводила, и обед могла приготовить…Но она всё равно хорошей для семьи отца не стала. Не то чтобы они её обижали, но они всем своим видом показывали, что просто терпят присутствие "бедной родственницы из деревни", как выражались её братья.
Стоит ли говорить о том, что Маруся мечтала только об одном: поскорее закончить школу и поступить учиться туда, где дают общежитие, чтобы освободить сторонящихся её родственников от своего присутствия.
Так что профессию она выбрала именно по этому принципу. И довольно скоро новоиспечённый мастер отделочных работ по имени Маруся уже трудилась на стройках города, самостоятельно зарабатывая себе на жизнь. Помимо основной работы, Маруся по выходным успевала подрабатывать ещё и частным образом. Ручки у девушки росли оттуда, откуда нужно, а Земля, как известно "слухами полнится", так что отбоя от клиентов у Маруси не было.
***
Вот так Маша и познакомилась с Михаилом, мама которого решила обновить обои в квартире, и по рекомендации кого-то из знакомых, пригласила к себе мастера Марусю.
Михаилу понравилась милая, вежливая девушка, у которой в руках всё спорилось, и благодаря которой, стены в их с мамой квартире стали выглядеть идеально.
Поэтому, когда работы были закончены, Михаил пригласил девушку на свидание. Встречались они всего месяца три, а потом молодой человек сделал ей предложение. Нет, не было никаких там ползаний на коленях, букета цветов за столиком в кафе. Всё было просто и буднично:
-Машка, давай поженимся!
-Давай!
Вот и всё. Жить молодые люди стали всё в той же квартире, где Маруся клеила обои и куда она переехала из своего общежития с весьма скромной сумкой.
Поначалу всё было хорошо: Маша продолжала работать на стройке, а в выходные дни бегать по частным заказам. Денег зарабатывала вполне достаточно и даже больше, чем её супруг, который трудился каким-то клерком в одной из многочисленных контор, облапошивающих население по телефону, навязывая никому не нужные товары и услуги..
Но однажды, как это и должно быть в нормальной семье, Маруся поняла что беременна. Понимание пришло вместе с жутким токсикозом и общей слабостью.
-Милая, Вам на время беременности следует заняться чем-нибудь другим. Труд на стройке противопоказан и Вам, и Вашему будущему ребёнку. - мягко улыбаясь, сообщил ей врач. -Смотрели старый советский фильм про легкотрудницу?
Маруся с удивлением уставилась на пожилого врача: - какая-такая легкотрудница? Да кто ей позволит ничего не делать, а деньги получать как все? Не те нынче времена, даже если и было когда-то такое.
Увольняться Маруся не стала, решила как-нибудь дотянуть до декретного отпуска, а вот от частных заказов решила пока отказаться, нужно было поберечь силы. Денег стало получаться в разы меньше: теперь Мария почти всё время сидела на больничном.
Но молодая женщина не унывала, а напротив, даже обрадовалась, решив, что теперь она может всё своё время посвящать семье, а именно: супругу и свекрови Елене Ивановне. Ей очень хотелось стать для них самой лучшей, нужной и незаменимой.
Будущая мама целыми днями что-то готовила, стирала, гладила, убирала…и вязала всякие милые мелочи для будущего малыша.
Михаил ходил начищенный и наглаженный, как модель с картинки модного журнала. Елена Ивановна забыла, где находится кухня и ведро с тряпкой. И первое время у Маши действительно получалось получить свою порцию не то что любви, но по крайней мере принятия.
Эти двое нарадоваться не могли:
-Невестка меня отпустила воздухом подышать! - хвасталась сидя на скамейке своим подругам свекровь.
-Тааак сегодня у меня что-то вкусное в туесочке моя Маруся приготовила! - говорил Михаил, радостно потирая руки перед обедом в офисе.
Но к хорошему очень быстро привыкают, привыкли и Михаил с Еленой Ивановной. Марусины усилия теперь воспринимались как что-то само-собой разумеющееся. И как-то само собой получилось, что Маша, оказывается всем всё должна, а ей никто ничего не должен. А как же? Ведь она живёт на чужой жилплощади, должна же как-то "отрабатывать". Вот Маша и отрабатывала.
Мише лень было отвезти её в поликлинику или сходить вместе с ней за покупками. Вот и приходилось Марусе, придерживая свой огромный живот, перебирая отёкшими ногами идти в больницу или тащить сумки из магазина. А поскольку тяжести таскать ей было нельзя, то Марусе приходилось ходить в магазин по нескольку раз.
И может быть всё изменилось бы, если бы она хоть как-то возмутилась, высказалась…
Но нет! Ей не хотелось ссориться, ей очень хотелось быть для всех хорошей, ну а кроме того…ведь она и правда жила на территории свекрови, а "в чужой монастырь, как известно, со своим уставом не ходят".
***
Ещё сложнее стало, когда родился сынок, непоседа и крикун маленький Ванечка.
-И чего он орал всю ночь, скажи мне на милость? - выговаривала утром невестке на кухне Елена Ивановна с замотанным шарфом на голове, чтобы продемонстрировать, как у нее раскалывается голова - Ладно я не спала всю ночь и давление у меня подскочило, но ведь Мишенька не выспался, а ему, между прочим, на работу.
-У Ванечки просто колики, я всю ночь его с рук не спускала. И воду укропную давала, и животик гладила, и качала…Ну что я еще могу сделать.
-Ох, не знала я, что ты такая бестолковая, расстроенно отмахивалась от невестки свекровь.
И от этого У Маруси на душе становилось как-то тревожно и совсем печально. Она снова, как в детстве чувствовала себя какой-то неприкаянной, лишней.
Но Маруся всё терпела, она, как тогда в далёком детстве всё надеялась, что если она будет больше стараться для своих родственников, они обязательно её полюбят. А ещё Маруся думала, что она какая-то не такая, что она что-то делает не так, раз её невозможно полюбить, в лучшем случае, просто терпеть рядом.
-И мать меня бросила, и отцу я оказалась не нужна, семья его меня едва терпела…Права была бабушка, неприкаянная я. Будто с клеймом каким родилась - думала в минуты плохого настроения женщина.
Самое неприятное во всём было то, что и к Ванечке она замечала такое же отношение, по крайней мере, со стороны Михаила.
Елене Ивановне надо отдать должное: внука она любила и даже баловала подарками.
А Михаил, казалось, совершенно не замечал сына.
-Миша, снег на улице! Научил бы сына на лыжах кататься…
-Вот ещё! Я устал! Тебе надо, ты и иди.
Вот и занималась Маруся сама развитием Ванечки. Как могла! Гуляла с ним, учила ездить на велосипеде, кататься на лыжах и на коньках, водила в спортивные секции. Михаил же, казалось прирос к компьютерному креслу и непосредственно к компьютеру. Он весь был там. Даже Елена Ивановна, которая последнее время сильно болела, делала любимому сыночку замечания.
-Да оторвись, ты, Миша! Как больной, честное слово! Вот так помру, и не заметишь!
Кстати, Елена Ивановна как в воду глядела: именно так всё и произошло.
Это случилось в августе. Маруся была занята подготовкой Ванечки в школу. Она уже совершенно не надеясь на супруга, который уже давно перестал давать ей зарплату, ссылаясь на то, что копит на ипотеку. Маруся работала на износ, и накопила достаточно денег, чтобы собрать сына в школу.
В тот день Маруся и Ванечка поехали сами по магазинам, потому что папа был "сильно занят". Дома остались Михаил и Елена Ивановна.
-Миша, мама не очень хорошо себя сегодня чувствует. Давление скачет. Ты заглядывай к ней, а мы с Ванечкой поедем.
Михаил, не отрываясь от компьютера, согласно кивнул головой.
Маруся с сыном вернулись с покупками к вечеру. Михаил так и сидел за монитором. О том, что он всё-так поднимался со стула и выходил на кухню, свидетельствовали три смятых пачки от чипсов на столе и початая бутылка пива.
Маруся заглянула в комнату к свекрови и ужаснулась: на неё смотрело перекошенное лицо пожилой женщины, которая и сказать уже ничего не смогла, только мычала.
Подоспевшая на вызов скорая помощь лишь беспомощно развела руками: время упущено.
Через несколько дней Елена Ивановна умерла и для Маруси началась другая жизнь…Вернее та же, но с проблемами, обострившимися до "нельзя".
Михаил как с "привязи сорвался".
Он относился к жене и сыну как к соседям, которых вынужден терпеть. И Маруся всё чаще и чаще вспоминала бабушку, которая называла её "неприкаянной"...Миша теперь часто задерживался с работы, приходил в лучшем случае безразличный ко всему, а в худшем - злым и, образно выражаясь, "на бровях". Начинались какие-то упрёки, нелепые обвинения в том, что его "мало уважают и не любят в его собственном доме".
-Да, ладно! - успокаивала себя Маруся после таких выступлений супруга - Почти все сейчас так живут…
***
И, наверное, она бы всё это терпела, хотя бы ради сына, которому надо было идти в школу, учиться, и которому, как она была убеждена, нужна полная семья. Слишком хорошо Маша помнила своё сиротское детство. Но однажды ей на телефон с незнакомого номера прислали смс: "Ваш муж сейчас развлекается в кафе по адресу…с молоденькой любовницей. Доброжелатель "
Марусю словно ледяной водой окатили.
-Нет, не может быть! Миша слишком ленив! Это какая-то дурацкая шутка! - думала она, но всё-таки бежала к тому чёртову кафе.
***
"А Миша, оказывается, умеет быть галантным кавалером, когда хочет! Только не со мной!" - подумала Маруся, заметив за столиком на котором красовался огромный букет роз, своего супруга с какой-то молоденькой прелестницей. Он нежно пожимал ей лапку смотрел в глаза, а та тёрла под столом его ногу своей ступней, с которой предварительно сбросила туфлю на высоченной шпильке.
Маруся и сама не знает, что с ней произошло, и куда девалась её сдержанность.
Выкрикивая что-то типа: "А ну-ка убери свои клешни от моего мужа, каракатица" - , она ринулась в бой.
Очнулась женщина в железных объятиях своего супруга и клоком блондинистых волос в руке.
-Иди домой! Там поговорим! - злобно прошипел ей Миша, и настойчиво подтолкнул к выходу.
***
Маша брела домой как сомнамбула: она никак не могла поверить в то, что только что увидела. "Наверное, я ошиблась! Не то подумала! Миша придёт и всё объяснит" - тешила она себя надеждами. Которые в результате, конечно же, оказались напрасными.
Миша явился далеко заполночь и тут же с порога начал орать:
-Да как ты посмела меня опозорить?!Ты вела себя как настоящая хамка!
-То есть ты считаешь, что можешь вести себя как хочешь, а мне тебе и слова сказать нельзя? - наверное, впервые в жизни возмутилась Маруся.
-Позволь тебе напомнить, дорогая моя, что ты живёшь в моей квартире! И если тебя что-то не устраивает, ты знаешь, где выход…
-Да, я знаю, где выход! - тихо сказала Маруся и направилась в комнату сына.
-Вот и умница! - пробурчал ей вслед Михаил, думая, что Маруся как всегда уступила и приняла его правила игры. -Ведь до сих пор нас всё устраивало: я давал тебе крышу над головой, а ты была удобной женой. Зачем всё рушить…
Всю ночь Маруся ворочалась рядом с сыном и размышляла над этими последними словами Михаила. Он сказал правду: она так хотела всем нравиться, что превратилась в какой-то податливый пластилин.
-Нет, так жить нельзя! - решила Маруся.
Утром впервые в жизни она не встала пораньше для того, чтобы приготовить мужу завтрак и подать чистую, выглаженную рубашку.
Она лежала и слушала, как он, нарочито громко гремел на кухне посудой, а потом оглушительно, как выстрел прозвучал стук входной двери.
Маруся поднялась, разбудила сына, они вместе позавтракали. Женщина поймала себя на мысли, что действует как робот: быстро и точно. Быстро собрала вещи в две большие сумки и вызвала такси.
За окном закончился городской пейзаж, начали мелькать загородные дома вперемешку с лесными островками и полями с желтыми снопами собранного сена. Чем ближе подъезжали они к родной деревне, тем чище и светлее становилось у Маруси на душе.
-А ведь именно здесь я была когда-то счастлива. Рядом с бабушкой - единственным человеком, который любил меня просто так, ни за что.
***
-Маруся, ты? - навстречу вышла немного постаревшая, но всё такая же любопытная Клава - А я тут за вашим с бабушкой домом присматривала. Она просила перед смертью, что если что… А ты, значит, решила вернуться?
-Да, тётя, Клава! Не сложилась как-то жизнь! Не зря меня бабушка "неприкаянной" называла.
-А это сыночек твой, что ли? На тебя в детстве похож! А по поводу прикаянная - неприкаянная…знаешь, что я тебе скажу, у тебя есть сын, и ты ему нужна как никому другому, так что твоя неприкаянность закончилась.
Маруся устроилась на работу в посёлке, здесь тоже начали строить современные дома, да и владельцы новомодных коттеджей часто нуждались в помощи хороших специалистов. Ванечка в первый класс пошёл.
Много мужчин к Марусе сваталось, но ни за одного она замуж не пошла.
Уже и всезнающая Клава её увещевала: - Да что ж ты девка, всё носом воротишь? Всё прынца ждёшь?
-Не жду, теть Клава! Просто не хочу лишних потрясений для Ванечки. Я ведь помню, как мой отец про меня забыл, когда женился.
-Но ведь ты же не такая, как твой отец! Ты совсем другая!
Но Маруся стояла на своём. Она решила для себя, что пока Ванечка не повзрослеет, не встанет на ноги, ни одного мужчины в её доме не будет.
"Не хочу, чтобы мой сын себя неприкаянным чувствовал." - говорила она.
***
Ванечка чувствовал безусловную любовь матери и с малых лет старался помочь ей.
Он выполнял всю посильную работу для своих лет. Учился хорошо - боялся лишний раз огорчить её.
Когда он закончил школу, Маруся знала, что скажи она: "Ванечка, останься здесь, не оставляй меня одну", он бы остался.
Но Маруся отпустила сына в город: -Учись сынок! А я буду тебя всегда ждать! Ты должен знать, что ко мне ты можешь приехать в любое время. Когда тебе плохо, и когда хорошо.
А однажды, уже когда Ваня заканчивал институт, он приехал не один, а с невестой - Мариночкой.
Маша очень переживала: а вдруг да невестка возьмёт, да и поглотит всё внимание сына, "перетянет всё одеяло на себя", и останется Маруся снова неприкаянной.
Но, как оказалось, переживала она зря. Мариночка оказалась очень милой девушкой: доброй, спокойной и видно было, что она очень хочет понравиться будущей свекрови.
Маруся улыбнулась, когда поняла это, обняла сына и теперь уже дочь: - Я так рада за вас дети мои.
В ходе подготовки к свадьбе, приехал отец Марины, который, как оказалось, тоже в одиночку воспитывал дочь.
У них с Марусей была одна общая черта: он тоже боялся, что мачеха не сможет стать для девочки мамой…И вообще, Игорю и Марусе было хорошо вместе. Им было и о чём поговорить, и, как ни странно помолчать. А если есть о чём помолчать, и это молчание не превращается во что-то тягостное, - это уже говорит о зарождающихся чувствах.
И вскоре после свадьбы Ивана и Марины, их родители тоже решили связать свои жизни вместе. И не потому что, были удобны друг для друга, а просто потому, что не могли друг без друга.