Мелкий с тревогой смотрел в спины уходящих друзей.Он знал,что поступает правильно.Жизнь друзей,давно уже ставших ему семьей,он ценил больше,
чем свою собственную.План был предельно прост.Отряд прячется в старом,ветхом сарае,очень удачно расположенном почти у самого края болота,
а Мелкий отвлекает бандитов на себя,чтобы они прошли в глубь деревеньки.Это даст возможность отряду незаметно перебраться через болото.Затем
Мелкий должен быстро добежать до перехода,укрываясь за полуразвалившимся штакетником,увитым вьюнком,и проскочить по доскам через болото.Там
его будет ждать Ястреб,с гранатами на готове.Переход будет уничтожен и это даст время,очень ценное время,чтобы отряд успел уйти как можно
дальше.Все,вроде,предельно просто..На словах.
Мелкий проводил взглядом друзей,ползком подбирающихся к сараю,тянущих за собой носилки с раненой девушкой,и уверенно кивнул головой.Да!Все
правильно!Он сделал свой выбор!Тревога отступила,сменившись спокойствием и уверенностью.
-Еще немного и они доберутся до сарая!-Мелкий ждал..
Переведя взгляд в сторону бандитов,он увидел,что те уже готовы выдвигаться.Снова посмотрел в сторону друзей и усмехнулся.Собака тоже ползла!
-Вот шельма смышленая!-он дождался когда они скроются в темном проеме сарая,и пошел готовиться к встрече гостей.
Увести бандитов нужно как можно дальше и постараться полностью завладеть их вниманием.
-Вот что можно придумать такого,чтобы бандиты рот разинули?!-Мелкий осматривал место,где должно было все произойти.-Укрыться можно,вот эта
железная бочка с водой вполне подойдет.Только нет смысла прятаться и затевать бой.Это я оставлю как крайние меры.Если выбора не будет и наш
план не выгорит.
Рюкзак он отдал парням,чтобы не мешал.Себе оставил только "Грозу",пару сменных рожков и гранату.Так,на всякий случай.
Около бочки валялось много дохлых крыс.
-Чего это они?-не понял Мелкий и подошел посмотреть поближе.-Похоже,это собака Чики охотится на крыс!Надо же!Умница какая!
Мелкий присел на корточки,машинально собрал в кучку ветки,щепки,сухие листья.Привычка привитая Зоной.Осталось поджечь и готов костер!Можно
подогреть консервы,можно заварить чай и пить,делясь мыслями и радостями с друзьями!Мелкий вздохнул...
Немного посидев,пытаясь придумать что-то дельное,паренек вдруг просиял белозубой улыбкой и чуть ли не бегом рванул к дому Чики.Пошарив взглядом по комнате,Мелкий не обнаружил искомое и приуныл.Неожиданно сзади донеслась тихая поступь мягких лап.
-Чего пришла,дуреха?!-заворчал Мелкий и потрепал собаку по загривку.-Пристрелят же,глупая!
Собака доверчиво уткнулась влажным носом в ладонь,лизнула пальцы,осторожно вцепилась зубами в рукав и потянула за собой.Мелкий послушно последовал за собакой.Она подвела его к небольшому сундуку,стоящему под лавкой,и поскребла лапой крышку.
-Понял!-Мелкий выдвинул сундук и открыл крышку.-Есть!То,что нужно!Ты же мне поможешь?!
Собака гавкнула,повиляла хвостом и вдруг насторожилась!Шерсть на загривке встала дыбом.Собака тихо зарычала,прислушалась и потянула Мелкого
на улицу.
-Идут!Ну что-ж,приступим!-Мелкий надел старый,очень потрепаный плащ,накинул капюшон и прихватил с печки спички.
Бегло пробежал взглядом по комнате,взгляд зацепился за ведро с водой,из которого он пил утром..
-Сгодится!-Мелкий прихатил ведро и выйдя на улицу,выплеснул воду на землю.
Пробежав к выбранному месту,хорошо просматриваемому с протоптанной дорожки,по которой и пойдут скорее всего бандиты,Мелкий быстро развел костер.Собрав несколько дохлых,воняющих тухлятиной крыс,он нанизал их на палочки,кое-как подавив рвотный рефлекс.Палочки с крысами воткнул в землю рядом с костром,расположив их по кругу.Сел скрестив ноги...
При должной ловкости,из такой позы можно легко вскочить,без помощи рук.Мелкий так умел.Вскочил.Подвинул железную бочку ближе,чтобы можно
было сделав перекат,укрыться за ней.Оружие он спрятал под полами плаща,который просто запахнул на груди,чтобы обеспечить быстрый доступ.Снова сел.
Расположился он так,чтобы видеть приближение гостей,и оставив между собой и бандитами костер,со всем прилагающимся к натюрморту декором.
Пусть полюбуются!Ведро поместил перед собой,скрыв его за пламенем костра.Готово!
Мелкий прислушался к себе.Сердце стучало часто и громко,отдаваясь в ушах.Парень попытался успокоиться,продышав,как учил Ястреб.Помогло.Хорошо.Идут..
Мелкий огляделся.Собаки было нигде не видно.
-Ушла.Ну и хорошо.Пристрелят ведь..-Мелкий глубоко вздохнул,поправил капюшон,натянув его ниже и стал ждать.
На дорожке показались бандиты.Шли они медленно,осторожно,поворачивая стволы своего оружия вслед за взглядом.Опытные..Бегло осматривали пространство,не заходя в строения,лишь быстро заглядывая в пустые зеницы окон с выбитыми стеклами.Дошли до дома Чики...Двое зашли внутрь..Чуйка
у них что-ли?!Вышли,разводят руками..Отчитываются..
-Ага,вот кто тут главный!-определил Мелкий и ухмыльнулся.-О!Заметили все таки!
Бандиты осторожно приближались,с удивлением разглядывая странное "чучело" в драном пыльнике.Костер,разведенный прямо на дороге и жарящиеся на огне крысы сбивали с толку.Бандиты остановились на расстоянии и растерянно переглядывались.
-Эй!Ты кто такой?-окликнул "чучело" Демид,обратив внимание,что оружия у того нет.-Слышишь?!Девку тут не видел?
-Ы-ы!-Мелкий чуть приподнял голову,продолжая скрывать лицо под капюшоном,выдернул палочку с крысой и протянул бандиту.-Н-на!
-Не-е!Я такое не ем!-скривился Демид,его и без того мутило со вчерашнего.-Сам жри!Девку видел или нет?А?Кого спрашиваю?!Оглох что-ли?
-Н-н-е!Не-ту!-хрипло просипел Мелкий по слогам и развел руками.
-Ты один тут?-уточнил Заур,поймав злобный взгляд Демида,но сделав вид,что не заметил.-Тут еще кто-то есть?!
-Л-лю-ди?..Н-нет!Я...есть...-ответил Мелкий,едва сдерживая смех.
-А ты кто?-с интересом спросил Болтун.
-Я..к-кон..я..к-кон..-просипел Мелкий,пытаясь потянуть время и протянул говорившему бандиту крысу.-Н-на!
-Во дурак!-хохотнул Гиря.-Из ума выжил,похоже!
Мелкий бросил осторожный взгляд в сторону перехода.Переход с этого места было не видно совсем,зато видно собаку.Она бежала со стороны перехода и радостно виляла хвостом.Похоже,что отряд успел выбраться!
-Он бесполезен!-разозлился Демид и ткнул пальцем в сторону "чучела".-Валите его нахрен!
-Зачам?!-Заур оттолкнул ствол оружия Гири в сторону.-Пусть себе сидит..Нам идти надо!
Демид взвился!Да кто такой,этот Заур,чтобы оспаривать приказы командира!
-Вали его!-заорал Дема прямо в лицо Гире,тыча пальцем в "чучело".-Вали,сказал!
-Ы-ы!-завыл Мелкий,наклонившись немного вниз и приблизив лицо к ведру.
Эхо сработало как надо.Звук получился громким и необычным..Бандиты растерянно замерли.
-Ы-ы-ы!-взвыл Мелкий еще громче и резко вскочил,попутно схватив несколько палок с крысами и кинул их в бандитов!
Бандиты,не ожидая такого резкого движения от медленного "чучела",даже не успели отскочить.Тухлые,разлагающиеся тельца разлетались на ошметки
по броникам,курткам и лицам бандитов,не выдержав такого сильного броска.А Мелкий так и замер с вытянутой в броске рукой,заметив,что собака вернулась и идет прямо на бандитов,вздыбив шерсть и страшно оскалив пасть..Выглядело это весьма устрашающе.Бандиты попятились в стороны,их волю
словно парализовало от страха.Они видели лишь огромную псину со страшным оскалом,готовую рвать на куски всех и всякого,и контролера,который
повелевал этой собакой,направляя ее растерзать их.Руки тряслись,пальцы отказывались слушаться..Бандитов начало колотить от ужаса.Липкий,холодный
пот струился по их лбам и спине,но пошевелиться они не могли.Стояли,как безвольные марионетки,и лишь слушали громкий,злой,нечеловеческий хохот,
лившийся словно с небес..
Мелкий тоже слышал этот странный смех,и даже оглянулся в поисках источника звука,но никого не увидел.Пожав плечами,Мелкий сиганул через канаву
и рванул в сторону спасительного штакетника.Никто не стрелял ему вдогонку.Странно.Мелкий бежал пригнувшись,и едва не налетел на Чику,ошалело пялящегося в сторону бандитов.
-Ты чего тут?-спросил Мелкий и подтолкнул Чику в сторону болота,показывая,что пора убираться.
-Тебя хотел прикрыть.-на бегу пояснил Чика.-А что это было?А?
Мелкий промолчал.Он и сам пока не понял,что произошло.
Добежав до болота,Чика оглянулся.
-Собака где?!-Чика пытался найти взглядом псину.
-Сейчас догонит!-уверенно заявил Мелкий.
Через несколько секунд собака выскочила совсем с другой стороны,а не оттуда,откуда ее ждали.Перебравшись через болото,Мелкий и Чика с собакой отбежали подальше,как и было оговорено,а Ястреб кинул гранаты.Все!Нет больше перехода!Собрав людей вместе,Ястреб и Чика повели их к "аномальной тропе".
К этому времени бандиты успели опомниться и начали преследование,но взрывы помешали им.Они столпились на берегу болота,соображая как продолжить погоню.Они видели удаляющийся отряд.Пока Демид орал,бешено вращая глазами и брызгая слюной,из болота показалась огромная голова мутанта,потревоженного взрывами..