В советские времена наш Чкаловский район славился выращиванием льна-долгунца. Колхозы района были передовыми не только по области, но и по стране. За высокие урожаи льна девять полеводов колхозов «Авангард», «Прогресс», «Путь Ленина» были удостоены звания Героя Социалистического труда. Это – Разумовский Иван Иванович, Бояринова Лидия Владимировна,Воронина Александра Ивановна, Каюшкина Марина Ивановна, Шувалдина Анастасия Александровна, Порозова Александра Ивановна, Буданин Павел Иванович, Густова Пелагея Ивановна, Захарова Наталья Ивановна. И это не случайно.
Исторически так сложилось, что в Нижегородской области лен выращивали повсеместно,в том числе и в нашей василевской округе. В старину в каждом хозяйстве его сеяли ровно столько, чтоб хватило сшить всем одежду, белье, заготовить приданное девкам на выданье. Излишки хозяйка могла продать. Интересно то, что деньги, вырученные от продажи полотна, она могла потратить, как ей угодно, а вот за всеми остальными доходами следил и распоряжался ими только глава семьи – муж или отец.
Выращивание льна и его обработка – это кропотливая женская работа, требующая много времени и сил, хотя льном засевался небольшой участок земли. После появления всходов их нужно было тщательно прополоть, ведь стебельки у этой культуры тонкие и нежные. В течение лета подкармливали золой и птичьим пометом. В начале августа, когда лен созревал, его выдергивали вместе с корнями из земли, связывали в снопы и ставили на просушку. Подсохшие снопы отвозили на гумно, где молотили деревянными колотушками. Льняное семя потом шло на масло, а снопы возвращались в поле. Там им предстояло «вылежаться». Для этого их развязывали и расстилали по траве. В течение трех – четырех недель лен поливал дождь или же он мок от утренней росы. В это время из семян выжимали масло, которое впоследствии и кормило, и лечило, и светило (в этом случае его наливали в светильники и лампадки).
После того, как вымачивалось волокно, лен высушивали, и начинается процесс превращения его в пряжу. Сначала его мяли в специальных приспособлениях – мялках, затем трепали, то есть били его деревянным трепалом, чтобы освободить от луба. Отрепанный лен очёсывали щетками и только после этого женщины приступали к пряже. Эти работы выполняли все женщины крестьянской семьи. Прясть учились с самого раннего возраста. Зимой девушки, чтобы за работой не уснуть, собирались вместе и пряли за разговорами, да песнями. Такие сборища в разных деревнях назывались по-разному – где посиделки, где супрядки. И только заготовив мотки льняной нити, приступали к ткачеству.
Льняная одежда носилась долго. Скатерти, полотенца передавались по наследству.
Затем появились машины по первичной обработке льна, ткацкие фабрики. Льняное полотно пошло на экспорт.
В советские времена выращиванию льна уделяли большое внимание, особенно в послевоенное время. В нашем районе были достигнуты высочайшие результаты. Но по-прежнему часть работ, такие как прополка, вязка снопов, трепание и очёсывание, колхозницы выполняли вручную. Часто им помогали школьники, которые целыми классами выходили в поле поднимать лен в шиши и вязать снопы.
Сейчас лен почти забыт в деревнях, нет в хозяйствах нашего района голубых полей, утрачена техника ручной обработки льняного волокна, которая передавалась из поколения к поколению.
Но изделия изо льна по-прежнему в цене. В Чкаловске работает ООО «Лен», которое производит льняное масло. ЗАО «Гипюр» славится своими льняными изделиями на всю Россию. Но, к сожалению, и льняное семя и полотно привозят из других областей России.