Итак, киммерийцы были объявлены древнейшим известным нам народом Северного Причерноморья и Подунавья. Археологи стали искать материальную культуру киммерийцев. И вот тут начались сложности. Археология с одной стороны подтверждала картину, нарисованную Геродотом: археологические культуры сменяли друг друга в точности, как написано в 4-й книге «Истории». Однако, культур было куда больше, следовательно, было больше случаев перемещений племен. Казалось бы, чего проще: подбираем культуры, которые по времени будут соответствовать тому времени, когда киммерийцы убегают от скифов в Переднюю Азию. Так и поступали археологи. Благо, сделать это было не сложно: классическая скифская культура Северного Кавказа и Северного Причерноморья была хорошо известна и узнаваема. Она была достаточно надежно датирована. Значит, предшествующая ей культура – это культура киммерийцев!
Более ста лет назад, а самом начале ХХ века выдающийся отечественный археолог В.А. Городцов выделил в Северном Причерноморье памятники т.н. катакомбной и срубной археологических культур, получивших название по используемому в них погребальных обрядов. Именно с ними последующие археологи связывали киммерийцев. Одни – с более поздней срубной культурой, которая предшествовала классическим скифам. Вуаля! Проблема решена! Но, оказалось, что концентрация «киммерийских» топонимов (киммерийские переправы, киммерийские стены, область Киммерия, пролив Боспор Киммерийский, город Киммерик на Керченском полуострове, город Киммерий – на Таманском) совпадает именно с позднейшими памятниками катакомбников. Это навело ученых на мысль, что срубники были ранней волной скифов, а катакомбники – киммерийцами, которые уступили скифам свои степи. Кроме того, это позволяло в значительной степени персонифицировать самые ранние археологические культуры! В таком виде традиционная концепция скифологии изложена в замечательной книжке А.П. Смирнова «Скифы», изданной в 1966 г. Именно она стала первой монографией археолога, по которой я постигал историю Северного Причерноморья и учился использовать и интерпретировать археологические данные (хотя археологом не стал).
Но, археология – одна из самых активно развивающихся наук. В последующие годы экспедиции приносили все больше материала, который не оставлял от концепции Смирнова и его единомышленников камня на камне. Противоречия росли, но их старательно игнорировали, подгоняя данные археологии под устоявшиеся концепции и под Геродота (очень поучительная история для всех, кто знаком с противостоянием норманизма и антинорманизма). Ситуация стала изменятся лишь к концу 1980-х. Накопилось огромное количество археологического материала. Были выделены новые культуры, которые разрывали связь между катакомбниками и срубниками с одной стороны и историческими киммерийцами, и скифами с другой. Причем, под напором фактов пришлось признать, что сабатиновская, белозерская, черногоровская и новочеркасская культуры (и это не весь список) не могут в полной мере быть признанными этапами развития срубной культуры, как это пытались делать в 70-80-е гг. С развитием археологии началась дискуссия о том, какую из этих нововыделенных культур связывать с киммерийцами – черногоровскую или новочеркасскую? Потом выяснилось, что черногоровская культура – это по сути три родственных культуры, четко локализуемых в Поднепровье, Подонье и Прикубанье, и в Поволжье. С учетом этих данных говорить о том, что одна из них могла принадлежать киммерийцам становится все сложнее.
