Она танцевала, закрыв глаза, в полной тишине посреди площади. Ее движения были плавными и грациозными. Люди, проходившие мимо, ничего не замечали, как будто ее и не было. Некоторые шли прямо на нее, но в последний момент, когда, казалось, столкновение было неизбежно, резко меняли траекторию движения и уходили дальше по своим делам. Андрей, в отличие от всех остальных, её видел.
Он шел по направлению к набережной, чтобы пройтись, так сказать, совершить вечерний променад. Может быть, если повезёт, с кем-нибудь познакомиться, хотя очень на это не рассчитывал. Он знал, что девушки, приезжая на отдых в курортные города, как правило, любят, когда их «гуляют», а в его кармане ничего не звенело. Он только отслужил в срочной армии и еще не успел устроиться на работу. Он приехал сюда сразу после дембеля. Оба года службы ему каждую ночь снилось море. Снились белые барашки, набегающие на мелкий песок; корабли, медленно проплывающие недалеко от берега. Крабы, убегающие по скользким камням, и белые вездесущие чайки. И, конечно, снились девушки – высокие и длинноногие, стройные и в обтягивающих платьях. На второй год начали сниться не очень высокие и не очень стройные. Были и полные, и не молодые. А однажды приснилась тётя Вера, мамина подруга. Андрей проснулся в холодном поту и больше в ту ночь не смог уснуть. На сбережения, накопленные за два года службы, Андрей решил съездить в первый раз в жизни на море, а поскольку обычному солдату платили копейки, то денег хватило только на дорогу и крохотную комнатушку на дальней окраине небольшого города-курорта.
Он шел – и внезапно увидел её. Секунду назад на этом месте никого не было, и вот, пожалуйста, теперь есть. Девушка не была красавицей, но в ней была какая-то изюминка. Нос чуть длиннее, чем обычно; глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами. Маленькие, слегка оттопыренные ушки. Длинные ярко-рыжие волосы, собранные в затянутый в нескольких местах резинками хвост. Андрей сделал еще несколько шагов и услышал музыку; теперь по мере его приближения мелодия становилась громче. Это было потрясающе – то, как она чувствовала музыку! Её движения! Её чувство ритма и гибкость! Она была великолепна! Это Андрей понял, уже подойдя к девушке на несколько метров. Он смотрел и любовался ею, его сердце замерло; он забыл, куда и зачем шел. Сейчас, в этот момент, существовала только она. Молодой человек перестал замечать все происходящее вокруг него. Если бы он смог оторвать от нее взгляд, то увидел бы, что прохожие начали обходить его точно так же, как и танцующую девушку. Внезапно она открыла глаза и посмотрела прямо на Андрея. Казалось, даже немного удивилась, заметив, как он ее разглядывает. Андрей понял, что влюбился по уши и бесповоротно. Ребята, с которыми он служил, обычно не говорили про любовь: там были все больше другие темы, более откровенные и иногда, как казалось Андрею, гадкие. Но из разных книжек, которые он читал еще в детстве, и черно-белых фильмов он приблизительно знал, что такое любовь. И сейчас она ударила по нему со всей своей силой. Вышибла воздух из легких, заставила забыть, как надо дышать. Андрей почувствовал резь в глазах, как будто в них попал песок. Это он на какое-то время перестал моргать, боясь, что за тот миг, когда веки прячут глаза, прекрасная незнакомка исчезнет. Девушка застенчиво улыбнулась ему, обнажив немного неровные, но идеально белые зубы. Андрей был по натуре робким парнем – у него не было большого опыта общения с противоположным полом. Обычно он не знал, с какой стороны подойти, и всегда страшно тупил на тех редких свиданиях, на которых ему довелось побывать. Но не сейчас. Глядя девушке в глубокие, ярко-зеленого цвета глаза, молодой человек сделал два шага по направлению к ней.
– Привет! Хочешь погулять со мной? – сказал он, задыхаясь от собственной наглости. Девушка секунду помедлила и смущённо улыбнулась. Снова улыбнулась, теперь более открыто. Она подошла, чуть приподнялась на мысках ног и, заглянув Андрею в глаза, вложила свою ладонь в его руку. Они, поглядывая друг на друга и улыбаясь, пошли по направлению к набережной. Он словно знал её очень давно, как будто они вот так, взявшись за руки, ходили много раз. Вокруг них расцветал город: там, где они проходили, начинали зажигаться фонари, в воздухе очень четко проявились запахи цветов, растущих на многочисленных клумбах и в цветниках, разбитых повсюду. Начал дуть легкий ветерок, который принес с моря долгожданную прохладу.
Прохожие улыбались, глядя на них, и кивали в знак приветствия. Андрей даже не подумал удивиться этому. Когда он ходил этой дорогой раньше, на пляж или так же вот вечером погулять, на него никто не смотрел. Да и сам он не особо разглядывал окружающих его людей. Но это было раньше. До неё. Сейчас он шел не один. Сейчас он держал руку самого прекрасного создания на земле, и когда смотрел ей в глаза, то улыбка появлялась на его губах сама собой. Девушка расцветала в ответ, иногда даже звонко смеясь. Они не говорили друг с другом, да это и не было нужно: все было понятно без слов. Он сжимал ее руку, а она его. Андрей не стеснялся: он внутренним чутьем понимал, что все делает правильно. Именно так всё и должно быть. Не нужны глупые шутки, не надо пытаться ее удивить. Ему казалось, что незнакомка знает его давным-давно, так же, как и он её. Не нужно было строить из себя кого-то, как постоянно делали раньше его друзья перед девчонками. Сейчас не надо делать ничего. Важно лишь быть самим собой и наслаждаться жизнью именно в этот момент. Они гуляли, смотрели на танцующих и поющих на набережной артистов, даже поучаствовали в каком-то конкурсе и победили. Правда, позже Андрей не мог вспомнить, в каком именно. Он видел перед собой только ее улыбку и зеленые глаза.
Время пролетело незаметно. Набережная начала редеть, а они стояли, глядя на море, разбивающееся о волнорезы и белыми бурунами пены наползающее на берег. Он отдал ей свой свитер и стоял, обняв девушку сзади, вдыхая запах ее волос. Андрей мягко развернул незнакомку лицом к себе. Девушка замерла, глядя на шею молодого человека. Ее ресницы дрогнули, она подняла лицо и посмотрела ему в глаза. Андрей наклонился к ней и прикоснулся в поцелуе к ее губам. Девушка не отпрянула, а даже, наоборот, привстала на цыпочки, чтобы ему было удобнее. Теперь времени не стало вообще. Когда они оторвались друг от друга, молодой человек вдруг понял, что замерз, а значит, и она тоже.
– Пойдем я тебя провожу, – сказал Андрей, не хотя отрываясь от девушки и размыкая свои объятья, – уже поздно.
Незнакомка кивнула и, взяв его за руку, потянула Андрея обратно, в сторону центра города, по уже практически пустым улицам. Когда они дошли до площади, где она танцевала, девушка остановилась и печально улыбнулась ему.
– Что? Все? Пришли? – спросил Андрей.
Она кивнула.
– Ну и где ты живешь? Пойдем, я провожу тебя домой, уже ночь. А вдруг кто пьяный гуляет.
Она отрицательно покачала головой.
– Я настаиваю, – начал было Андрей, как девушка сама сделала шаг, приподнялась на мысках и чмокнула его в губы.
– Скажи хоть, как тебя зовут, – растерялся Андрей.
Девушка улыбнулась и сделала круговой жест, показывающий все вокруг.
– Что? Я не понимаю. Мы увидимся завтра?
Она радостно закивала головой в знак согласия.
– Тогда здесь же, в то же время, хорошо?
Снова кивок головой.
– Хорошо, а теперь показывай, куда тебя вести, – Андрей не сдавался в своих попытках. Девушка слегка нахмурилась, затем как будто что-то увидела за спиной парня.
– Кто там? – Андрей обернулся на взгляд незнакомки. Никого не найдя, он повернул голову обратно. Девушка словно растворилась. Ее не было. Андрей понял, что его провели из-за навязчивости. Он развернулся и быстрым шагом пошел к себе. Завтра будет важный день!
На следующий вечер Андрей подсчитал все деньги, что у него оставались. Получилось немного, если не сказать мало. Хватало несколько раз перекусить в столовой и еще чуть-чуть. Идя на площадь, на которой было назначено свидание, он купил небольшой, но красивый букет цветов у уличной торговки. Это был его последний день здесь – на следующее утро у Андрея был куплен билет на поезд. Надо было ехать домой и искать работу: начиналась взрослая жизнь. Он шел и думал, что, как только заработает денег, приедет сюда снова. Опять найдет свою незнакомку, но на этот раз будет не с пустыми руками. Его мысли прервались, когда Андрей вышел на вчерашнюю площадь. Взглядом обшаривая все вокруг, он понимал, что еще слишком рано. Влюбленный юноша пришел на час раньше. Устроившись на одной из многочисленных лавочек так, чтобы было видно всю площадь, Андрей начал ждать. Время шло, в его голове постоянно появлялась одна и та же мысль: «А если она не придет? Если не захочет его видеть?» Андрей гнал ее от себя, но с каждым взглядом на городские часы становилось все тоскливее и тоскливее. Начали тускло загораться фонари; в воздухе стоял запах гниющих водорослей, щедро подаренных морем белоснежному песку пляжей. От прохладного бриза под тонкой футболкой забегали мурашки. Она опаздывала. Андрей встал и начал ходить из стороны в сторону, пытаясь думать о чем угодно, только не о девушке. Он вспомнил, что отец обещал поговорить со своим другом, вроде как полковником одного из силовых ведомств, о работе для Андрея. Было бы не плохо устроиться в таком месте.
До спины кто-то дотронулся. Парень резко развернулся и чуть не задел рукой её. Она стояла, смущенно улыбаясь, всем своим видом как бы извиняясь за опоздание. Андрей сразу же забыл обо всем, кроме этой улыбки.
– Это тебе, – он протянул букет, который очень гармонировал с большими зелеными глазами девушки, – я очень рад, что ты пришла.
Она взяла молодого человека под руку, и они, как и вчера, медленно зашагали к набережной. Фонари набрали полную силу, и даже запах водорослей пропал. Внезапно незнакомка сменила направление движения и утащила Андрея в один из переулков. Этот вечер был вечером экскурсий. Он прожил здесь уже неделю, но и не подозревал, что, помимо моря, в этом городе могут быть и другие достопримечательности. А они были. Девушка показывала, а он смотрел и понимал все, что она хотела сказать. Как и вчера, слова были не нужны. Сначала была длинная кипарисовая аллея с кучей изысканно сделанных фонтанчиков. В конце ее появилась неглубокая, но быстрая горная речка, которая спускалась откуда-то сверху. Они пошли по её течению вверх. Пока они поднимались, девушка подходила то к одному, то к другому дереву, которые в большом количестве росли вокруг. В какой-то момент, отодвинув неприметную ветку, она открыла доступ к новой достопримечательности города. Это были небольшие водопады, образованные крохотной речкой. Наконец они вышли к площадке, с одной стороны которой были выложены два небольших круглых прудика с ярко-зеленой водой, в которой плавали разные виды рыб, переливаясь красно-черно-желтыми спинами; с другой была крохотная смотровая площадка, с которой открывался прекрасный вид. Город был как на ладони. Вот набережная в ярких огнях. Вот кипарисовая аллея, по которой они недавно прошли. Если присмотреться, то вдали можно было заметить район, в котором жил Андрей. Сюда уже не доносились звуки из прибрежных кафешек, играющие популярную музыку, чтобы заманить слегка выпивших гуляк. Девушка села на стоящую здесь же лавочку и, положив руки на перила ограждения, задумчиво посмотрела на город.
– Спасибо, – Андрей сел рядом и посмотрел девушке в глаза, – я и не подозревал, что здесь может быть так красиво. Это место вдали от всех, здесь так спокойно и уютно. – Он замялся на секунду: – Ты мне очень нравишься, я хочу знать о тебе больше. Как тебя зовут? Меня Андрей.
Девушка глянула на него, в ее глазах промелькнули зеленые искорки. Чуть помедлив, она улыбнулась ему, но не издала ни звука.
– Ты не хочешь мне говорить свое имя? Или не можешь? – спросил парень.
Девушка сделала движение в его сторону, приблизившись на скамейке, взяла его руки в свои и отрицательно помотала головой.
– Но как мне узнать твое имя? Должно же оно у тебя быть! – в отчаянии сказал Андрей. – Может, намекнешь, как тебя зовут?
Незнакомка встала, показала на себя, а затем красивым жестом, как бы приглашая посмотреть, показала город, расположившийся внизу.
– Что ты говоришь? Я не понимаю. Этот город. Город Марина! Ну конечно же! Тебя зовут Марина, правильно?
Девушка радостно закивала, и Андрей, подойдя ближе, обнял ее. Так и прошел этот вечер. Он не считал её увечной. Нет, даже наоборот: он был уверен, что перед ним самая прекрасная и необычная девушка на всей планете. Он спрашивал и пытался угадать по ее реакции ответы на свои вопросы. Они еще долго сидели на той лавочке. Андрей рассказывал о себе. Марина слушала, глядя в сторону моря, которое можно было увидеть только в отблесках прибрежных фонарей. А потом он сказал, что на следующий день должен уехать.
– Это на время, понимаешь, мне надо устроиться на работу, тогда я сниму жилье и приеду сюда за тобой. – Марина чуть-чуть отстранилась от него. Андрею почудилось в этом что-то холодное: – Подожди, здесь у меня ничего нет. Понимаешь? Вообще ничего. Там мне помогут: это столица. Там родители, у меня будет хорошая работа, и через полгода, максимум через год, я приеду снова и заберу тебя.
Девушка встала с лавочки и поплотнее закуталась в платок, который был на ней. Звезды начали пропадать: это небо затягивали тучи – портилась погода.
– Пиши мне. Адрес, улица Вокзальная, дом четырнадцать, квартира семь. Я буду ждать, и не забудь указать свой обратный адрес, – задул сильный холодный ветер. Марина жестом показала, что ей пора.
– Ты придешь завтра меня провожать? – с надеждой спросил Андрей. – Поезд в десять.
Девушка ничего не ответила, лишь сделала шаг назад в темноту и растворилась в ней. Андрей списал все на свои уставшие за день глаза. Он постоял еще несколько минут и, убедившись, что Марина больше не вернется, начал спускаться вниз. Пришел в номер уже глубокой ночью. Стараясь не сильно шуметь, чтобы не разбудить соседей, спящих за тонкими перегородками, быстро принял душ под холодной водой: горячую на ночь выключали – и лег в кровать. Уснуть так и не смог. Все время перед ним было лицо Марины с ярко-зелеными глазами, смотревшими на него с недоверием. Когда Андрей сказал, что уезжает, ему показалось, что в этих прекрасных глазах промелькнула боль. Сердце словно сжимали ледяные ладони.
Он пробовал продумать другие варианты, но все сходилось к одному: надо было возвращаться домой. Здесь он ничего не мог сделать без связей и опыта. Он вряд ли смог бы найти здесь работу. Забирать девушку в столицу сейчас тоже был на вариант. Жить в однушке с родителями? Нет, спасибо. Лучше уже попахать годик на работе, чтобы снять отдельную жилплощадь, а потом можно и своими чувствами заняться.
Она пришла его проводить уже перед самым отбытием. Андрей стоял и упрашивал толстую проводницу с ярко накрашенными губами подождать еще чуть-чуть, как появилась Марина. Андрей подбежал к ней, обнял и приподнял над землей. Затем, покружив немного, вернул девушку на землю и припал к ней долгим поцелуем.
– Дождался? Горе-любовничек, – сиплым прокуренным голосом закричала проводница, залезая в трогающийся поезд. – Если сейчас не сядешь, то будешь ждать следующего состава.
– Пиши мне, обязательно! – Андрей подхватил сумку, еще раз поцеловал возлюбленную и побежал, догоняя свой вагон. – Вокзальная, дом четырнадцать, я приеду за тобой через год. Дождись меня!
Последних слов Марина уже не слышала: они потонули в стуке колес и сигнале, который дал машинист поезда.
***
Через год он не приехал, и через два тоже. По возвращении домой сначала все было так, как Андрей и планировал. Отец, благодаря своим связям, устроил его на службу в отличное место. Такой работой не разбрасывались. Благодаря тому, что Андрей был ответственным и исполнительным, он начал быстро продвигаться по службе. Первые полгода он думал только о Марине, но писем от нее не было, и вскоре работа и будничная рутина сделали свое дело: он начал о ней забывать. Через год он уже изредка вспоминал о ней, иногда даже не доверяя своей памяти. Вокруг Андрея было много симпатичных девушек, которые с удовольствием оказывали знаки внимания молодому и перспективному сотруднику их ведомства. Так прошло несколько лет. Андрей за это время получил несколько повышений, женился, у него появилась своя квартира, вот-вот должен был родиться ребенок – в общем, жизнь была прекрасна.
Вернее, могла быть прекрасна, если бы не началась война. Андрей, как человек военный, при распределении был прикомандирован к одному из южных округов. Попрощавшись с плачущей женой, обняв и поцеловав отца и мать, он отбыл по месту назначения.
Первым его заданием как командира разведывательной роты было проникновение в один из приморских городов, с целью разведки численности личного состава противника и единиц техники, а также, по надобности, наведения на обнаруженные вражеские позиции огня и его корректировки. Этот город назывался Марина. Но у Андрея не возникло абсолютно никаких ассоциаций с ним: вся голова была занята предстоящим заданием. Их группа скрытно передвигалась по вымершим городским улицам; надо было добраться до высокой позиции и оттуда осмотреться. Город был пуст; те немногие жители, которые решили остаться здесь, несмотря на опасность, забаррикадировались в своих жилищах и не высовывали носа. Показались знакомые улицы. Вот в этом доме Андрей когда-то снимал комнату. Вот по этой тропинке ходил на пляж. В его голове смутно всплывали воспоминания, но он не мог вспомнить самого главного. Что-то было на грани сознания, но уловить, что именно, он не мог, пока не вышел на центральную площадь. Он сразу вспомнил все, когда увидел ее, Марину. Она стояла в центре пустой площади на изувеченной воронками от разорвавшихся снарядов брусчатке и смотрела на него ярко-зеленым глазом. Второго глаза не было: вместо него зияла ужасная рана, как будто в него угодил осколок. Андрей выпрямился и начал медленно подходить к ней. Девушка не постарела ни на миг. Она была такой же, как тогда, когда он оставил ее на станции, садясь в поезд. Только сейчас она была изранена и безумно устала. Андрей захотел ее обнять, взять как маленького котенка, спрятать себе за пазуху и унести туда, где хорошо и тепло. Отмыть и накормить ее, чтобы она выспалась. Старые чувства нахлынули с новой силой. Он приближался с каждым шагом, а она смотрела на него не отрываясь, закусив губу. Внезапно в плечо что-то больно ударило. Андрея опрокинуло на спину. Он попытался встать, но рядом оказалась Марина: она склонилась над ним и в голове военного раздалось:
«Там! В моем сердце! Помоги! Тебе надо подняться наверх!»
– Командир! – Сбоку сквозь туман послышался голос. Это лейтенант из его группы склонился над раненым: – Ну как же так, командир, куда тебя понесло? – Андрей почувствовал, как его тащат по земле. Возле уха стрекотал автомат; вокруг, куда попадали вражеские пули, вырастали крохотные фонтанчики из осколков брусчатки. Андрей посмотрел туда, где секунду назад была Марина. Она поднялась в полный рост и, слабо улыбнувшись Андрею, развернулась и пошла в сторону, откуда стрелял противник. Наконец его затащили в кусты, и он потерял её из виду. Лейтенант вколол Андрею в плечо обезболивающее, затем ловко наложил повязку, останавливающую кровь.
– Пока сойдет, доберешься до медиков – там уже нормально подлатают. Тебя чего туда понесло? Ты же на этой площади как на ладони был, как будто призрака какого увидел! А главное идешь – и пуля тебя не берет. Раз десять должны были в тебя попасть, а вон только плечо задели.
– Призрака увидел. Доложить обстановку, – прохрипел Андрей остальным членам группы, которые только что подбежал, низко пригибаясь, пытаясь встать.
– Там засада была, командир, – доложил один из прибывших, – двое, мы их ликвидировали, больше нет никого, но шуму много было, сейчас набегут. Уходить надо.
– Серега, – Андрей позвал лейтенанта, – вон там, наверху, должна быть смотровая площадка: оттуда весь город как на ладони. Левее нас – ручей горный, надо вдоль него подниматься. Бери группу и вперед. Я замыкаю. Все понял?
– Так точно! – лейтенант махнул остальным. –Давайте за мной.
Наверху они нашли два небольших прудика, в один из которых попала мина, оставив после себя глубокую воронку. Поднявшись последним, Андрей понял, о какой помощи просила его Марина: почти два десятка чумазых детей, испуганно глядя на людей в форме, жались к растущим здесь деревьям.
Весь город был как на ладони – военные смогли сделать снимки и собрать всю необходимую информацию. Теперь основной задачей стало спасение детей. Выбираться пришлось с боем: их выследил и догнал неприятель. Они выполнили задачу и спасли детей ценой жизни двух молодых бойцов, которые пожертвовали собой. В том бою Андрей потерял руку. Вернувшись, он был помещен в лазарет, а когда отрезанная рука заросла, Андрея отправили домой.
***
– Деда, деда, смотри какую вату огромную продают, давай купим, ну давай, пожалуйста! - верещали внуки, кружась вокруг пожилого человека с седой бородой и в очках. – Ну чего ты там увидел? Пойдем за ватой очередь занимать!
– Идите вставайте, я сейчас подойду, – кивнул он им, а сам сделал несколько шагов в другую сторону.
– Это очень красивый город. – Сзади подошла жена и положила руку старику на плечо, ниже которого свисал пустой рукав, заправленный в карман пиджака. – Почему мы здесь раньше не были? Куда ты смотришь? Я ничего там не вижу, – сказала женщина, вглядываясь в площадь.
- Да так. Никуда. Просто воспоминания, – сказал Андрей, и по его щеке прокатилась слеза. Он смотрел на молодую девушку, которая стояла в центре площади. Некоторые прохожие шли прямо на нее, но в последний момент, когда, казалось, столкновение было неизбежно, резко меняли траекторию движения и уходили дальше по своим делам. Она стояла и, улыбаясь, смотрела на Андрея. Из ее ярко-зеленых глаз двумя ручьями текли слезы. Это были слезы радости двух внезапно встретившихся старых друзей, которые были счастливы друг за друга.
Конец.