Нет, эти ужасные бактерии – вовсе не пришельцы с других планет. Это обычные земные бактерии. Но, как оказалось, они способны превращаться в настоящих монстров. Под воздействием невесомости и космической радиации земные бактерии начинают эволюционизировать – у них совершенно иначе начинают работать гены и меняется интенсивность синтеза белков.
Это было открыто в результате научных экспериментов в 2006 году, когда астронавты шаттла «Атлантис» взяли с собой на орбиту культуру давным-давно известных на Земле бактерий рода Сальмонелла – болезнетворных микробов, основных виновников отравлений у животных и людей.
167 генов и 73 синтезируемых сальмонеллой белка изменились в космосе до неузнаваемости. Стараясь адаптироваться к новым условиям, сальмонелла эволюционировала в сальмонеллу космическую и научилась образовывать биопленки – конгломерации бактерий, которые, словно стеной, отгораживались от нападения иммунных клеток и антибактериальных составов. Сальмонелла космическая сделалась практически неубиваема и во много раз заразнее и опаснее обычной земной сальмонеллы. Настоящая супер-убийца.
Если когда-нибудь люди и впрямь смогут отправиться на другие планеты – им придется опасаться не только того, что встретится в дальнем космосе. Но и вот таких захваченных с Земли «домашних» сувениров.
#космос