Бывший министр спорта России Павел Колобков, комментируя РИА Новости извинения первого вице-президента Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) шведа Карл-Эрика Нильссона за допуск юношеских сборных России к участию в международных соревнованиях, призвал спортивных чиновников перестать быть трусами.
Исполком УЕФА ранее допустил до международных турниров юношеские российские сборные (не старше 17 лет). Женские и мужские команды будут проводить матчи без флага, гимна и не на территории РФ. В Англии, Польше, Швеции, Дании, Латвии, Литве и Норвегии заявили, что их национальные команды отказываются играть с россиянами. По данным телеканала Sky News, несмотря на отказ Шведской футбольной ассоциации (SvFF), за допуск россиян к турнирам проголосовал глава Шведской спортивной конфедерации Нильссон и итальянец Габриэле Гравина. Позже Нильссон выразил сожаление о том, что его позиция по допуску юношеских сборных России была воспринята неправильно.
"Спортивным чиновникам пора бы набраться храбрости и прекратить быть трусами. Они должны быть смелыми и адекватными, а не бояться собственной тени. Решение было принято правильное, да и вообще все команды надо было допускать. Раз уж приняли его, то стойте за него до конца. Что ж, футбольные чиновники раньше отстаивали свою позицию, а на смену им пришли вот такие. Раньше мы этого не замечали, но теперь многое о них поняли", - сказал Колобков.
Международная федерация футбола (ФИФА) и УЕФА в феврале 2022 года опубликовали совместное заявление, согласно которому российские сборные и клубы отстранены от участия в международных соревнованиях на неопределенный срок из-за событий на Украине.