«Тут они увидели тридцать или сорок ветряных мельниц, стоявших посреди поля…». Так начинается одна из глав знаменитого романа Сервантеса «Дон-Кихот» и примерно такая же картина открывается при подъезде к селению Чердаклы на левом берегу Волги, что в Среднем Поволжье. Только на просторных полях расположились не ветряные мельницы, а целый ветропарк, который насчитывает двадцать восемь действующих ветрогенераторных установок. Гигантские белоснежные ветряки ловят своими могучими лопастями ветер, дующий в этих местах почти постоянно, и перерабатывают его в электрическую энергию.
Происхождение ветряных мельниц затеряно в глубине столетий. Устройство, отдаленно напоминающее мельницу и использующее силу ветра, появилось за двести лет до нашей эры на территории нынешнего Ирана и, видимо, использовалось для помола зерновых. Этот вид ветряных мельниц применяется и в наши дни во многих странах мира.
Вполне возможно, одно из первых известных письменных упоминаний устройства, использующего ветер, — это труд ученого Герона Александрийского, который в первом веке нашей эры описал принцип работы этого механизма. И, по большому счету, сам механизм до сих пор остается прежним.
Очень широкое распространение ветряные мельницы получили в Средние века. Они использовались для орошения, подачи и откачивания воды, для осушения земель.
А в наше время энергия ветра нашла очень широкое применение в ветроэнергетике…
