Обсерватория солнечной динамики NASA сделала серию снимков, на которых запечатлен момент воздействия на комету Нисимура (C/2023 P1) мощной солнечной вспышки. В результате выброса корональной массы комета на время потеряла свой хвост.
Комета получила свое название в честь японского астронома Хидео Нисимуры, который открыл ее 11 августа. C/2023 P1 достигла своей ближайшей точки к Земле 12 сентября, пройдя от планеты на расстоянии 125 млн км.
По словам ученых, небесное тело имеет межзвездное происхождение. После своего путешествия вокруг Солнца комета вылетит за пределы нашей Солнечной системы. Минимального расстояния от звезды Нисимура достигла 17 сентября. Как пояснили астрономы, обычно кометы сгорают и распадаются, когда подходят слишком близко к Солнцу, однако C/2023 P1 удалось пережить эту встречу.
Камера HI-1, установленная на космическом зонде STEREO-A, зафиксировала объект, когда он начал удаляться от Солнца. С 22 по 23 сентября наблюдалось взаимодействие порыва солнечного ветра с ионным хвостом кометы, в результате которого небесное тело его потеряло.
Астрофизик Карл Баттамс уточнил, что этот эффект является временным и "совершенно безвредным". По его словам, хвост кометы снова отрастет, как только она начнет выбрасывать больше пыли и газа.
Некоторые ученые предполагают, что комета возникла в "облаке Оорта". Это гипотетическая сферическая область Солнечной системы, являющаяся источником долгопериодических комет. То есть это небесное тело тысячелетиями перемещалось по краю нашей звездной системы, прежде чем его начало притягивать Солнце. Объекты из облака Оорта ранее уже приближались к Земле.