Путешествие в Антарктиду всегда воспринималось примерно, как путешествие на другую планету.
Конечно, я знал историю открытия Антарктиды первой русской экспедицией на шлюпах «Восток» и «Мирный» под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Мельком проскакивали какие-то новости про озеро Восток – крупнейшее подледниковое озеро в Антарктиде, под 4 километровой толщей льда, глубиной – 1200 м и размером ровно в половину Байкала. Я даже внимательно разглядывал карту Пири Рейса, датированную 1513 годом. На карте была Антарктида, но с непривычными очертаниями. После сейсмологического изучения материка оказалось, что береговая линия Антарктиды изображена до ее оледенения. По утверждению самого Рейса для ее составления он использовал 20 древних карт времен Александра Македонского (IV в. до н.э.) и Птолемея (II век). Еще были всякие истории про немецкие базы, летающие тарелки и подземные города времен Второй мировой войны. Но самая завораживающая история была про мифических чудовищ Антарктиды – крионов. Их еще называют чудовищами Горвица. Мы отчего-то считаем, что во Вселенной должна существовать непременно биологическая жизнь, очень похожая на нашу.
Но если где-то на Земле могут существовать монстры, которые имеют другую биологическую природу, то Антарктида — это самое подходящее место для их существования.
В 1960 году Айзек Горвиц попал в состав группы исследователей, которая в самый теплый месяц для Антарктиды (было всего минус 40 градусов по Цельсию) отправилась со станции «Амундсен — Скотт» магнитному полюсу Земли, располагающемуся недалеко от советской научной станции «Восток». Ученые продвигались медленно, делая многочисленные остановки, поскольку производили всевозможные измерения. И вот перед стартом с очередной стоянки группа не досчиталась магнитолога Стоппарда, который постоянно отдалялся от экспедиции в целях сбора достоверных данных, потому что этому мешали работающие вездеходы.
Следы магнитолога привели к трещине, в которую он провалился: в глубине ее на естественном ледяном карнизе темнелась его фигура. За телом товарища спустился Айзек Горвиц. По мере того, как продолжался спуск в ледяную трещину, ученый отмечал, что становилось все холоднее. На глубине порядка ста сорока метров он достиг ледяного карниза, на который упал магнитолог, но тела там уже не было – только некоторые следы от него. Осмотрев карниз более внимательно, Айзек обнаружил не только замершую кровь и меховую перчатку Стоппарда, но также странные следы, очень похожие на крысиные, однако настолько огромные, что такая «крыса» должна быть размером с волка, а то и больше. Посветив фонарем вниз, Горвиц на мгновение уловил два светящиеся глаза монстра, в пасти которого ученый заметил тело несчастного магнитолога. Чудовище метнулось в сторону от луча фонаря и скрылось с глаз. Больше Айзек никого не видел, как ни светил и как ни старался что-то усмотреть еще. Спускаться ниже у него просто не было нужного снаряжения.
Айзек Горвиц больше не сталкивался с крионами, однако, беседуя с другими исследователями Антарктиды, например, с советскими полярниками станции «Восток», узнал, что он не единственный человек, кто видел этих монстров. Так, россияне отпугивают этих тварей ракетницами, снаряжая их термитными патронами. Правда, такие заряды весьма опасны для строений, именно от них случился пожар на «Востоке» 12 апреля 1982 года, когда один из полярников, стреляя по крионам, случайно попал в одно из строений станции. Правда, тогда все это списали на другие причины возгорания, поскольку, скажи полярники всю правду о крионах и как они от них защищаются, ученых просто бы списали на материк по болезни…
История, конечно, очень похожа на выдумку. Но как знать, как знать😊. Зимой этого года мы планируем отправиться в экспедицию в одно из самых труднодоступных мест Антарктиды – горы Элсуорт и подняться на высшую точку континента- пик Винсон (4 892 м). Встречу с крионами не обещаю, но приключение обещает быть захватывающим!