Подвиги на войне совершали не только героические мужчины с оружием, но и самые обычные женщины в городах и сёлах. Об одном таком случае стало известно, благодаря гимназистам из Ростова-на-Дону. Накануне 22 июня ребята готовились ко Дню памяти: учили стихи, расспрашивали дедушек и бабушек, чтобы собрать интересные факты. Пятиклассник Дима Бендзь «принёс» своей учительнице рассказ про «старушку с Профсоюзной», которая вывела из строя колонну тяжёлой немецкой техники с помощью... пирожков.
Случай необычный, захотелось узнать подробности, и работа закипела: учительница обратилась в архив, а учащиеся покопались в сети и связались с краеведами. История оказалась потрясающей. «Старухе» Варваре Хреновой на самом деле было 42 года. Она проводила на фронт сына, а муж пропал без вести в начале войны. Женщина была суровая, люди старались с ней не ссориться, а за тяжёлый характер прозвали её «Хренихой».
Когда город оккупировали, дом Варвары заняли пять водителей военных тягачей, которые возили артиллерийские орудия. Немцы хозяйничали и издевались над женщиной, а «Хрениха» сдерживалась, хотя обычно за словом в карман не лезла. Однажды всё-таки взяла веник и замахнулась на гулящих девиц, которых привела пьяная шоферня.
Из книги Владислава Вячеславовича Смирнова "Ростов под тенью свастики":
У нее в доме стояли пять водителей тягачей. Всем казалось, что она с немцами обходилась лучше, чем со своими соседями. Оккупанты принесли с собой мешок муки, бидон растительного масла и тушу забитого поросенка. Варвара Ивановна была не из робких и потребовала от немцев дров и угля. Те, недолго думая, съездили на ближайший завод «Вулканид» и привезли топливо. Хрениха стала им готовить и часто угощала пирожками.
Наконец, в ноябре 1941 года наши войска подошли к Ростову-на-Дону и вынудили оккупантов убраться. «Постояльцы» Варвары закололи её поросёнка и потребовали приготовить им провиант в дорогу. Женщина завела тесто на пирожки, а фарш щедро сдобрила крысиным ядом.
Видимо, враги что-то заподозрили – приказали ей снять пробу. О чём Варвара Хренова думала в тот момент? О том, что если откажется, то её расстреляют, а сами уедут невредимыми? Или о том, что она успеет спастись? Так или иначе, но женщина решила довести дело до конца: взяла пирожок и съела его на глазах немцев.
Как только мучители уехали, Варвара сразу же бросилась к соседке за помощью. К сожалению, ни промывание желудка, ни литры выпитой воды не помогли — женщина скончалась.
Но и фашисты далеко не уехали: их колонна с пушками и снарядами встала через две улицы от дома Варвары Хреновой — отравленные водители умерли не менее мучительно. Жаль, что в городе про этот поступок знали только единицы, а ведь это настоящий подвиг!
Могилу Варвары найти не удалось, но гимназисты решили, что землячка достойна памяти. Они добились, чтобы в честь Варвары Хреновой установили табличку на городском Мемориале героям войны, а её историю бережно записали и поместили в Музее гимназии.