Легко заблудиться в вихревых звездных руках этой промежуточной спиральной галактики NGC 4654 в созвездии Девы. Галактика имеет яркий центр и называется "промежуточной", потому что она обладает чертами как неперекрывающихся, так и перекрывающихся спиралей. NGC 4654 находится недалеко от небесного экватора, что делает ее видимой с северного полушария и большей части южного полушария. Галактика находится примерно в 55 миллионах световых лет от Земли.
NGC 4654 - одна из многих галактик в скоплении Девы, у которых асимметричное распределение звезд и нейтрального водорода. Астрономы предполагают, что NGC 4654 может испытывать процесс, называемый "раздавливанием под действием рамочного давления", когда гравитационное воздействие скопления галактик Дева оказывает давление на NGC 4654, когда она двигается через сверхгорячую плазму, в большей части состоящую из водорода, называемую "интракластерной средой". Это давление ощущается как порыв ветра - представьте, что велосипедист чувствует ветер, даже в тихий день - что снимает с NGC 4654 ее газ. Этот процесс породил длинный, тонкий хвост водородного газа на юго-восточной стороне галактики. Большинство галактик, испытавших раздавливание под действием рамочного давления, имеют очень мало холодного газа, что останавливает способность галактики формировать новые звезды, так как звезды образуются из плотного газа. Однако у NGC 4654 уровни формирования звезд соответствуют другим галактикам ее размера.
NGC 4654 также взаимодействовала с спутниковой галактикой NGC 4639 около 500 миллионов лет назад. Гравитация NGC 4639 сняла газ NGC 4654 вдоль ее края, ограничивая формирование звезд в этом регионе и вызывая асимметричное распределение звезд в галактике.
Ученые изучают галактики, подобные NGC 4654, чтобы исследовать связь между молодыми звездами и холодным газом, из которого они формируются. Космический телескоп НАСА Хаббл сделал это изображение в видимом, ультрафиолетовом и инфракрасном свете.
Оригинальная статья NASA: https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-views-a-vibrant-virgo-cluster-galaxy/