Залы встречного ветра были в каждом районе города. Первый раз Оп побывал в таком в начальной школе. Он тогда ничего особенного не понял, просто запомнил, что чем быстрее он начинал идти, тем сильнее дул встречный ветер, сопротивляться которому было очень трудно.
Второй раз он оказался в таком зале в возрасте 24 лет. Он устраивался на работу, где обязательно требовалось пройти испытание встречным ветром. К тому времени он уже понимал, для того чтобы преодолеть сопротивление ветра и дойти до конца зала, требуется недюжая воля. Ему тогда почти удалось пройти испытание. Но на последних 50 метрах, когда он резко рванул вперёд, его опрокинул ураган и отшвырнул к самому началу зала. На ту работу его не взяли, и он тогда решил, что главная его проблема - недостаточность силы.
А сейчас он пришёл в этот зал сам. И вот почему.
Месяц назад он случайно разбил хрустальное яйцо, стоявшее в Овальном зале городской библиотеки. Яйцо это было единственным образчиком утерянного искусства и потому ценилось выше, чем если бы было золотым. По счастливому, как тогда думал Оп, случаю рядом никого не оказалось. И вместо того, что открыто признаться, он тихонько собрал осколки в свою сумку и сбежал с места нечаянного преступления. Это малодушие дорого ему стоило. Обнаружив пропажу, все решили, что яйцо украдено, было начато расследование. И хотя Опа никто и не думал подозревать, оказалось, что в тот день его выбегающим из библиотеки видел Бо. Столкнувшись с Опом в больнице из-за истории с перепутанным топливом, Бо его узнал и сейчас собирался пойти в полицию, чтобы дать свидетельские показания. Оп чувствовал себя словно мышь, оказавшаяся в капкане. Паника, слабость в ногах, снова мечущийся в поисках решения ум.
"Слабак, я слабак и трус" - бесконечно повторял про себя Оп. - Я должен быть сильным, я должен что-то сделать"
И вот, незаметно для себя он оказался в зале встречного ветра. Оп слабо понимал, зачем он сюда пришёл. Если бы кто-то спросил его, наверное, он бы ответил что-то про "преодоление себя и воспитание силы характера"
Медленно он начал двигаться. Ветер слабо подул. Оп ускорил шаг. Дуть стало сильнее. Ещё быстрее и навстречу пошли шквалистые порывы. Оп удвоил напор. Перед ним сначала возникла воздушная стена, а потом ветер начал закручиваться и рывками выбивать пол из под его ног. Оп напрягся из последних сил. Тщетно! Его подкинуло и понесло к самому началу зала. Ярость, гнев на себя и бессилие – вот что чувствовал ОП.
И тут произошло удивительное. Он сдался. Перестал сопротивляться происходящему. Его тело расслабилось. В ту же минуту поток воздуха мягко опустил его на землю в центре зала. Оп изумлённо стоял и не шевелился. Ветер стих. Он снова пошёл. Подуло. Ускорился, сопротивление возросло. А потом Оп понял. Не в силе дело. Не в надрыве. Он ещё раз остановился. Выдохнул и медленно пошёл в нужную сторону. Через 10 минут он спокойно дошёл до конца зала и всё это время в лицо ему дул лишь лёгкий бриз.
Когда все закончилось, Оп отправился в полицию.