Остров Пасхи всемирно знаменит благодаря каменным истуканам – скульптурам из камня в виде древних божеств. На сегодняшний день известно о 887 таких изваяний. Когда сюда высадились первые мореплаватели, то обнаружили цветущую цивилизацию Рапа-Нуи. На относительно небольшом острове проживало около 3 тысяч человек. Их поселения окружала бурная растительность. Местные жители являлись отличными рыбаками и земледельцами.
Когда с ними был налажен диалог, то выяснилось, что остров оказался заселён примерно в 1200 году нашей эры. Несколько столетий рапануйцы жили здесь в гармонии с природой. Им удавалось взращивать несколько привезённых культур. Благодаря хорошему климату, урожай каждый год собирали дважды, и не было необходимости портить экосистему – море дарило большое количество различных деликатесов и рыбы, а труд земледельцев приносил достаточный для беззаботной жизни урожай.
Но в начале 18 века что-то произошло. И цивилизация Рапа-Нуи оказалась на грани вымирания. Раньше рассматривалось несколько версий. Одна из них – выдался неурожайный год. Климат изменился на острове, и сельскохозяйственные работы не позволяли прокормить столько народу. Короче говоря, рапануйцы, согласно этой гипотезе, вымерли от голода. Но археологические раскопки это не подтвердили.
Тогда родилась ещё одна версия. Местные жители вырубили большую часть лесов, полностью изменили биосферу и стали жертвой собственной недальновидности. Изменения в экологии острова, безусловно, могли бы повлиять на жизнь такого количества людей, но и эту гипотезу пришлось отмести – скелетов, датированных 17-18 веком, археологам найти не удалось. Только более ранние захоронения.
Могли ли рапануйцы пострадать от рук европейцев по аналогии с индейцами? Вряд ли. Здесь не было золотых украшений, драгоценностей и тому подобного. Да и следов противостояния между пришлыми и островитянами найдено не было. И на какое-то время эта версия также была отметена, а причина вымирания коренных жителей острова Пасхи казалась тайной, покрытой мраком. Но недавнее открытие генетиков может помочь в поисках ответа на поставленный вопрос.
Неожиданно генотип рапануйцев был обнаружен у части жителей голландского Маастрихта и бельгийского Антверпена. Конечно, живущие сейчас потомки, не помнят, как происходило переселение их предков. Но что-то подсказывает, что Бельгия и Нидерланды, являясь морскими колониальными державами, вполне могли привезти, если не всех, то часть рапануйцев в качестве рабов в Европу. Сегодня уже невозможно вычислить, какая была численность этих представителей в Голландии и Бельгии в 18 веке, но то, что была и не маленькая – факт. Иначе не осталось бы генетического отпечатка. Значит, в своё время в Европе оказалось минимум несколько сотен представителей этого народа.
Получается, что цивилизация Рапа-Нуи была уничтожена европейцами? Допустимо, но уверенными на 100% быть нельзя. Возможно, и вправду условия проживания на острове за 500 лет пребывания изменились. И проплывающие мимо европейцы спасли погибавших рапануйцев. Однако, мне в это верится с трудом, но отрицать жест доброй воли не стоит. В конце концов, все люди не без греха, а добрые дела иногда делают.