Высокий, смуглый и красивый доктор был в центре внимания аристократического Парижа второй половины XIX века. Будучи путешественником, фехтовальщиком, коллекционером произведений искусства, он еще и безупречно и со вкусом одевался, был невероятно галантен, и, естественно, приковывал к себе взгляды десятков женщин.
Потомкам он запомнился изображенным в виде Казановы в роскошном кроваво-красном халате, на портрете Джона Сингера Сарджента. Эта работа была спрятана от посторонних глаз 100 лет, пока нефтяной магнат и друг Ленина Арманд Хаммер в 1991 г. не приобрел ее у его потомков.
Внук итальянского эмигранта Самуэль Поцци рано потерял мать и потому страстно любил женщин. Он посвятил им всю свою жизнь, став выдающимся врачом-гинекологом.
Как ученый, он опередил своё время - одним из первых начал использовать при осмотрах хирургические перчатки, опубликовал стандарты обследования больных, актуальные и по сей день, ввел понятия чуткости и комфорта для пациенток, что в те годы было немыслимым. А еще его именем называены придуманные им хирургические щипцы для операций на маточных трубах.
Самуэль Поцци дружил с Марселем Прустом, Оскаром Уайльдом и почти всеми представителями парижской богемы, и имел столько мимолетных романов, что получил от хозяйки самого знаменитого парижского салона прозвище «доктор-любовь».
У Самуэля была жена Тереза Лот-Казалис, богатая наследница железнодорожного магната. Но после свадьбы отношения у супругов испортились, отчасти из-за того, что его вторая половина перевезла в их дом свою мать.
И Поцци начал оказывать внимание своим пациенткам. Обстановка к этому располагала, а его природные чуткость, галантность и такт делали всё остальное.
Предпочитал он женщин сцены. Одной из его любовниц была оперная певица Жоржетта Леблан, сестра автора книг об Арсене Люпене Мориса Леблана.
Затем он завёл интрижку с ярчайшей актрисой «Прекрасной эпохи» Режан. И наконец, «добрался» до ее основной конкурентки - великой Сары Бернар.
С главной музой зарождающегося движения «модерн» страстные, но далеко не эксклюзивные отношения у Самуэля продолжались 10 лет. Расставшись, они остались друзьями, а Поцци позде даже удалил у актрисы огромную кисту яичника.
Но параллельно с любовными победами росла и его слава, как талантливейшего хирурга.
Среди пациентов доктора были Робер де Монтескью, принц Эдмон де Полиньяк и даже члены семьи Ротшильдов. Он был преданным своему делу врачом, который без колебаний оперировал пациентов у себя дома в сопровождении своего верного помощника Робера Пруста, брата Марселя.
Считается, что именно Поцци и послужил одним из источников вдохновения при создании образа доктора Котара в выдающемся романе Пруста "В поисках утраченного времени".
Хотя Самуэль и написал о женщинах около 400 медицинских работ и изобрел множество хирургических инструментов (в том числе щипцы и шприцы, которые используются до сих пор), взгляды Поцци на феминизм были очень консервативными. Он верил в фундаментальные биологические различия между мужчинами и женщинами, и поэтому отговаривал собственную дочь Екатерину от занятия медициной. В своих дневниках она описывала страдания, которые ей пришлось пережить из-за убеждений отца относительно "низшего пола", к которому он так нежно относился в своей практике, но отказывался представлять себе будущее, в котором женщины играли бы значимую роль.
В годы Первой мировой войны доктор стал настоящим героем благодаря своей работе хирургом на передовой, не забывая и о любовных победах.
Жизнь 71-летнего Самуэля Поцци оборвалась 13 июня 1918 г. Его пациент Морис Мачу считал, что операция сделала его импотентом, а когда доктор не согласился с ним, предположив, что тот "страдает от нервного расстройства", Мачу выстрелил в него три раза, а затем направил оружие на себя.
По мотивам интереснейшей на события жизни доктора, Джулиан Барнс написал книгу "Человек в красном плаще", полной историй о прекрасной французской эпохе. А в конце читатель сможет ответить на важный вопрос: "Являются ли гинекологи лучшими любовниками?".