98-летняя Герда Коул нежно обнимала свою доченьку, свою малышку, которую 80 лет назад отдала на усыновление немецкой паре, проживающей в Англии.
«Я чувствовала, что это было справедливо по отношению к ней, хотя мне, как матери, было очень трудно. Если бы я находилась в лучшей ситуации, я бы никому ее не отдала» — тихо говорила пожилая дама в кресле словно оправдываясь за поступок почти столетней давности.
Это был непростой 1939 год. Еврейская девочка Герда Коул жила в Австрии вместе со своей семьей. В это время начались гонения на евреев. Герде Коул удалось выехать из Австрии в рамках спасательной операции под названием «Киндертранспорт».
Эта операция по спасению детей от нацистского режима длились девять месяцев – с ноября 1938-го по август 1939-го. За это время детей из Германии, Австрии, Чехословакии, Польши и вольного города Данцига на поездах вывозили туда, где они были в безопасности – в Великобританию. Маме Герды удалось пережить Вторую мировую войну, но отец был убит.
В 1942 год, уже будучи совершеннолетней, Герда Коул забеременела и родила здоровую девочку от парня, который не собирался создавать с ней семью. Новорожденную отдали на усыновление, условием которого было отсутствие любых контактов с ребенком и ее новой семьей. Коул выполнила эти договоренности и, как она признается, считала, что ее дочь не захочет, чтобы ее нашла «плохая мать».
Всю жизнь Герда Коул ничего не знала о своей дочери, кроме имени. Соня, так 18-летняя девушка назвала девочку.
Но восемь десятилетий спустя встреча мамы и дочери все-таки состоялась. С 1990 года одинокая Герда Коул проживала в доме престарелых в Торонто. И на свое 98-летие она получила особенный подарок — к ней приехала 79-летняя дочь.
Соня Грист всю жизнь прожила в Англии, у нее есть дети и внуки, один из которых совершенно случайно и нашел прабабушку.
Любознательный внук пытался отыскать свои австрийские корни. Он искал копию свидетельства о смерти своей прабабушки, когда услышал от дальних родственников, найденных в Facebook: «Вы не найдете ее свидетельства о смерти, потому что она еще жива».
«Нам и в голову не пришло, что мама моей бабушки еще жива» — признался внук.
Уникальная встреча 79-летней дочери и 98-летней произошла в 2022 году. Сложно представить, что испытывали эти женщины. Какие эмоции их переполняли — радость, волнение или боль о того, что так поздно нашли друг друга.
Сотрудники дома престарелых украсили комнату отдыха, а Герда Коул надела платье своего любимого синего цвета с поясом и короной.
Когда в комнату вошла ее дочь Соня, у пожилой дамы затряслись руки, нервы дали о себе знать. Но Герда Коул быстро собралась.
Впервые за 80 лет мать обняла свою дочь, которую последний раз прижимала к груди в 1942 году.
«Встреча с дочерью определенно лучшее, что со мной случилось в жизни» — сказала растроганная Коул.
Целые выходные дамы провели вместе в постоянных разговорах, вопросах и воспоминаниях. Мать и дочь обнаружили, что у них много общего, например, любовь к путешествиям и изучению новых языков.
«У нас много общего», — сказала Коул, добавив, что ее переполняет гордость за дочь. «Она фантастическая».
Встреча мамы и дочки была слишком короткой. Но Соня надеется, что вскоре снова приедет в Торонто, на этот раз с детьми и внуками.
«Я бы хотел стать частью семьи», — с грустью сказала Герда Коул. — Но давайте посмотрим правде в глаза: мне 98, у меня осталось мало времени».
«Сейчас я понимаю, что нет ничего ценнее, чем быть вместе», — сказала Герда после второй в жизни и, возможно, последней встречи с единственной дочерью.