- Кто, кто утонул? – Да, никто - одна известная куртизанка, а проще говоря -...., в меховом манто…
Этот незамысловатый диалог касался сообщения в июньских газетах за 1911 год, что во время прогулки по Рейну произошел несчастный случай – погибла женщина.
Событие, несмотря на пренебрежительную реакцию двух собеседников, с чего начался рассказ, имело резонанс даже в России. В газете «Новое время» в частности говорилось об этом буквально следующее:
«M-lle Женевьева Лантельм выступала большей частью на сцене театра Vandrville. Выйдя замуж ха богача Альфреда Эдвардса, она часто совершала путешествия на роскошной собственной яхте «Aimée». На днях после шумного вечера, устроенного на яхте во время прогулки по Рейну, в каюте Лантельм послышался необычайный крик, и когда взломали запертую дверь, никого там не нашли. Большое окно было настежь открыто. Очевидно, что владелица яхты погибла в Рейне. Вероятно, высунувшись в окно, она упала в воду во время припадка головокружения».
Из чего следовало, что дама была богата и имела успех, раз могла себе позволить, выступая в театре, благополучно выйти замуж и получить в свое распоряжение целую яхту. Почему же тогда «.... в меховом манто»?
С манто – все понятно. Остальное - это история жизни «мадемуазель Лантельм», о чем в газете было сказано вскользь в самом начале и без подробностей.
Матильда
Ее настоящее имя Матильда Фосси. До того, как стать Лантельм, Матильда была юной, очаровательной парижанкой, которая смотрела на мир прекрасными, доверчивыми глазами в ожидании сказки. Но чудеса начались с того, что родная мать, которая на самом деле была хозяйкой борделя, использовала дочь в качестве бесплатной рекламы своего заведения. Наряжая девочку соответствующим образом, она отправляла ее на улицу, чтобы та прогуливалась туда-сюда, строила глазки хорошо одетым месье и показывала им ручкой в нужную сторону.
Матильда подчинялась. Ее непосредственность, свежесть и смущение обеспечили успех рекламной компании – народ повалил толпой. Штатные «работницы» едва справлялись. Срочно пришлось увеличивать число комнат, некоторые из которых представляли собой крохотные закутки в полуподвальном помещении на одну кровать с тумбочкой, тазом и ковшом с водой для омовения.
Начало
Для богатых были отдельные комнаты, которые располагались на втором этаже. Следуя за юной девой, клиенты надеялись, что именно она и будет их обслуживать, но были разочарованы, когда понимали, что их обвели вокруг пальца. Некоторые в гневе покидали бордель, но большинство оставалось. Одна мысль о том, что где-то тут за стенкой ОНА, распаляла, создавая нужное настроение.
Популярность заведения достигла максимума. Постоянные клиенты гадали и бились об заклад, когда же Матильда, наконец, «развяжет свой узелок девственности» и присоединится к их развеселому обществу свободной любви, наслаждения и сладкого порока.
Основания для таких предположений имелись – Матильда настолько освоилась со своей ролью, что по своему виду и манерам могла дать фору самой опытной профессионалке. При ее ангельской внешности и томном, загадочном взгляде она бы имела ошеломительный успех. Но блестящего дебюта завсегдатаи борделя так и не дождались. Когда Матильде исполнилось 17, она исчезла, чтобы потом объявиться, но уже в обществе своего первого клиента – банкира.
Женевьева
Приодевшись, Матильда поспешила сменить свое имя на более звучное и менее пафосное. Она решила, что станет Женевьевой Лантельм, присовокупив к новому имени девичью фамилию матери, определившей, по сути дела, ее будущее.
Надо отдать должное, Женевьева не ограничивается связями с богатыми любовниками, которые перекупали друг у друга право заполучить прелестницу в свои объятия. Она об этом знала и ее это только забавляло – пусть спорят, дерутся, пусть делают, что хотят, лишь бы дарили подарки и оплачивали ее дорогостоящие наряды и украшения.
Актриса-куртизанка
Реализовавшись в качестве богини любви, Женевьева задумалась о том, чтобы покорить театральную сцену и стать первой среди театральных див. Она поступает в Парижскую консерваторию и с 1903 года начинает усиленно заниматься по классу «театральное драматическое искусство».
Одновременно с этим Женевьева продолжает выступать в театре, нарабатывая опыт и закрепляя имидж роскошной, яркой, желанной и исключительно дорогой куртизанки.
Она уже не стесняется, как раньше, соблазнять мужчин. В этом она теперь видит полезное и приятное занятие, которое ублажает тело и обеспечивает ей безбедное существование.
Магия
Чем Женевьева «брала» своих поклонников, понять невозможно, если только речь не о ее изысканной красоте и дозированном кокетстве. Ходили слухи, что иногда свидания так и не доходили до постели, а клиент покидал ее довольный и воодушевленный, заплатив сполна, будто бы провел с ней всю ночь, а не просидел на террасе над водами Рейна при луне, касаясь ее руки. Чем бы не завершалась встреча, все они снова и снова стояли у дверей ее особняка, отправляли посыльных с букетами, подарками и записками.
Женевьева была довольна своей жизнью. Ей завидовали, ее обожали и ее ненавидели, но никто не посмел бы сказать, что она «никто, а всего лишь одна профура в манто» … хотя до этого оставалось не так много времени.
Жена
В 1909 году в ее жизни наступают очередные значительные перемены, который органично соединяют ее образ жизни и новый статус, на этот раз, в виде жены.
Сочетаться с известной куртизанкой законным браком пожелал не пылко влюбленный юноша, а одержимый Женевьевой медиа-магнат, миллиардер Альфред Эдвардс, с которым она познакомилась в 1905 году. Их роман длился четыре года. За это время Альфред убедил себя в том, что Женевьева – его судьба и он ни за что от нее не откажется, будь она хоть сто раз куртизанкой.
Друзья отговаривали:
- Зачем тебе на ней жениться? Она и так принадлежит тебе! Ты ее покупаешь, когда захочешь!
- Меня это не устраивает, - отвечал Альфред. – Вы не знаете ее. Вы никогда ее не понимали. Загляните ей в глаза и вы поймете, что она мечтает о любви и покое, которыми я ее обеспечу.
- Ты веришь в ее любовь?!
- Я верю в то, что моей любви хватит нам на двоих.
На Альфреда смотрели, как на безумца, но отговорить так и не смогли. В 1909 году Женевьева Лантельм вышла замуж за Эдвардса, став его пятой женой.
Клиенты были огорчены, раздосадованы, но искренне надеялись, что Женевьеве вскоре наскучит один любовник и она захочет прежнего разнообразия.
- Она же сущая ...! Это в ее природе!
Казалось, что только один Альфред верил, что его жена поймет и оценит достоинство моногамных отношений и со временем станет образцовой супругой, а о прошлом будет вспоминать со стыдом и смущением.
Андрэ...
- Я верну ей ее невинность, - восклицал Альфред, подразумевая невинность души. Он говорил это и верил, что так и будет до тех пор, пока однажды не нашел в комнате жены начатого письма. Оно начиналось со слов:
«Дорогой Андрэ…».
- Вот, тварь, - Эдвардс негодовал и пытался сдержаться, чтобы не выдать своих эмоций – он чувствовал себя обманутым. Хотя, если вдуматься, Женевьева, никогда ему не обещала, что будет верна и оставит прежнее занятие. Слова верности, сказанные у алтаря, давно перестали быть истинными и обязательными к исполнению – формальность, как и сам обряд.
Последняя ночь
Развязка наступила неожиданно, для Женевьевы. Альфред, скорее всего, подготовился ко всему заранее.
Все случилось на их яхте в ночь с 24 на 25-ое 1911 года. На борту присутствовало много гостей, в основном с его стороны. Все продумано на случай свидетельства.
Из показаний Альфреда Эдвардса:
- Мы не ссорились. Наоборот! Спросите, у кого хотите, кто был там с нами. Я проводил жену в ее каюту потому, что испортилась погода и пошел дождь, а сам пошел в свою. Наши каюты рядом. Кажется было за полночь, когда я услышал, как в каюте жену вскрикнули. Я сразу пошел к ней, спросить, что случилось. Постучал, она не ответила, и я вошел. В каюте никого не было. Я заметил, что окно было открытым, но не придал этому значения.
Следователь, который вел дело и осматривал место происшествия, отметил, что размеры окон на яхте L’Aimée больше обычного. После слова Альфреда, что он обошел всю яхту и не нашел жену, единственной версией осталась та, что произошел несчастный случай – Женевьева выпила слишком много шампанского, присела на край окна, яхту качнуло, поскольку поднялось волнение и она выпала наружу. Плавать она не умела, да если бы и умела, шансов в длинном платье выплыть при таком волнении у нее практически не было. К тому же могла удариться о край борта головой. В общем, утонула.
Улика
О шпильке не вспоминали.
Тело утопленницы нашли через несколько дней. В ее руке обнаружили зажатую шпильку для волос. Зачем она ее взяла, если прическа уже была разобрана и все остальные приспособления и шпильки аккуратно были сложены в коробке у зеркала, за исключением одной, той, что она и после смерти крепко держала в своей руке.
Нашлись те, кто не поверил в объяснения Эдвардса. Против него снова выдвинули обвинения, но он добился оправдательного приговора и снятия с себя всех подозрений, а газете, поддержавшей обвинение, выписали штраф, правда, не очень разорительный, так, в назидание, чтобы не лезли, куда не просят.
Похороны
Чтобы заткнуть рты злопыхателям, Эдвардс устроил грандиозные похороны. В могилу Женевьеве положили ее любимые драгоценности. Все газеты сообщили об этом, возбудив нешуточный интерес – долго ли они там пролежат при такой «рекламе»?
Вернемся к началу рассказа и диалогу, который имел самое непосредственное отношение к этим событиям. Оценив шансы, напарники по криминальному промыслу и завсегдатаи борделя матери Женевьевы, в свое время, решили, что стоит попытать счастья.
Сначала все шло хорошо. Во время похорон поприсутствовали среди тех, кто пришел проводить знаменитую куртизанку в вечность. Гроб был закрыт. Более того, поняли, что выглядит он слишком массивным. В чем дело, разобрались только, когда ночью проникли в склеп и попытались открыть гроб. Это оказался не гроб, а сейф, причем, тройной – преодолев одну преграду, натыкались на новую… Когда до драгоценностей было рукой подать, обоим показалось, что покойница приоткрыла глаз и посмотрела на них с укором и усмешкой...
Утром обнаружили, что могила осквернена, все три гроба взломаны, но драгоценности оказались на месте.
Муж распорядился все собрать и передать родственникам жены.
- Не хочу никакой памяти о ней.
Те, разумеется, от такого наследства не отказались.
Тело Женевьевы перезахоронили. Но покоя она не обрела и на этот раз – гроб снова разбили, как раз напротив лица покойницы. Предположения насчет того, кто это был и что ему было нужно, породили серию новых домыслов и сплетен – что это один из любовников, который так и не смог смириться с ее смертью. Версия ограбления не имела под собой оснований на этот раз, поскольку на теле ничего, кроме одежды, уже не было.
Еще раз мелькнуло имя «Андрэ». Кто знает, может это был он? Чувствовал себя виноватым, что не отговорил любимую от этого брака и не решился предложить себя в качестве мужа той, кого любил много лет и знал, что эта любовь взаимна.
- "используется слово "профура", аналог другого слова, в более жестком значении, по правилам дзэн упоминаться не может. Но вы то поняли, о чем речь...)
Дорогие читатели, вы прочитали еще одну историю о странностях любви. Поделитесь своим впечатлением, какие у вас предположения насчет возможной причины гибели Женевьевы? Был ли Альфред виновен или это и правда, несчастный случай. Тем более, что помимо шампанского в тот вечер гостям подавали белый порошок. Но об этом на суде никто из свидетелей не сообщил.
За поиск опечаток и ошибок, благодарю заранее, пишите в комментах, по мере возможности, внесу правки.