Восточная провинция Карс – одна из самых удаленных от проторенных туристических дорог, и о городе Карс знают очень немногие русские туристы. И это надо срочно исправлять, потому что история этого ила переплетена с российской намного плотнее, чем вы думаете.
Первое значимое поселение на месте Карса, предположительно, было основано в четвертом веке новой эры, но задокументировано это в византийских и армянских летописях только с девятого века. В средневековой Армении Карс стал важным городом, центром провинции Вананд. Это был крупный торгово-ремесленный центр, расположившийся на караванных путях. С 928-го по 961-й годы Карс был столицей Армении, пока царь Ашот Третий не переехал со всем двором в город Ани. И всё же Карс остался столичным городом, правда уже для независимого Ванандского царства, которым управляла младшая ветвь армянской царской династии.
В начале XI-го века Ванандское царство присоединилось к Византийской империи, но довольно скоро его завоевали сельджуки. Сельджуков выбили в начале XIII-го века, Карс вместе с частью Северной Армении вошел в состав Грузинского царства, но грянули монголы, а после них, лишь город немного пришел в себя, явились полчища Тамерлана в 1386-м году.
После каждого нашествия город приходил в себя, отстраивался и продолжал торговлю, и тем самым постоянно привлекал всё новых захватчиков. В 1514-м году здесь на долгие годы обосновались османы, устроив из Карса своего рода опорный пункт для распространения влияния на Закавказье. На самом деле османы появились в Карсе чуть раньше, мы упоминали уже, как султан Селим Явуз, будучи ещё принцем-шехзаде, захватил Карс, чтобы произвести впечатление на отца.
В зону интересов Российской империи Карс впервые попал в начале XIX-го века в период нового сезона сериала «Русско-турецкие войны». Вообще крепость Карса интересовала всех и всегда начиная с XII-го века, когда и была построена. Тот, кто владел крепостью, владел проходом на Кавказ. Соответственно, взять её было первоочередной боевой задачей. В 1807-м году русские войска с этим не справились, а вот в 1828-м смогли. Правда, вернули Османской империи через год по мирному договору. Потом был 1855-й год и новый штурм. Взять Карс помогла пятимесячная осада и голод, победивший защитников крепости. По итогам Крымской войны Карс вернули туркам. В 1877-м году русские войска опять пришли под стены крепости и снова её взяли.
На этот раз никому ничего не возвращали и с 1878-го года Карс стал столицей Карсской области Российской империи. В городе обосновались русские и даже построили прекрасную церковь Александра Невского, которая сохранилась до сих пор, правда уже в виде мечети. Потому что в 1918-м году Карс вместе с округом Батум и Ардаган отошел к Османской империи, но после поражения в Первой мировой войне турки оставили город, и туда вошли англичане. Позже Карс передали Армянской Республике, и туда вернулось много армян.
А в 1920-м году турецкие войска вернулись. В то время молодая Советская Республика налаживала отношения с зарождающейся Турецкой Республикой в лице Ататюрка, и под давлением старшего брата Армения вернула Карс Турции в 1921-м году.
Недолгое пребывание русских в Карсе оставило следы. Кроме мечети Фетхие, перестроенной из церкви Александра Невского, вам покажут исторический вагон, подаренный большевиками Ататюрку. Именно в этом вагоне был подписан договор на передачу Карса Турции. И это не всё! Очень долго консерватория и оперный театр Карса располагался в доме семьи Чельтиковых. Огромное роскошное здание в стиле балтийского барокко сейчас называется Cheltikov Hotel и считается одним из лучших отелей города. Ещё есть отель Katerina Sarayi, что переводится как «дворец Екатерины» и он также был построен в то недолгое время, когда Российская империя пришла в Карс навсегда. Ну а на закуску можно заглянуть в ресторан «Пушкин». Да-да! Пушкина в Карсе знают, помнят, цитируют. Потому как и он там был в 1829-м году.
Да и климат в Карсе нам близок. Зимы очень холодные, вода в озере Чилдыр надежно сковывается льдом, и те, кто мог сравнить, говорят, похоже на Байкал. По льду можно кататься на конных санях, ну чем не Россия?
К слову, озеро Чилдыр второе по величине во всей Восточной Анатолии после озера Ван (мы писали о нём тут).
Если вам повезёт задержаться в Карсе, то не поленитесь проехать сорок километров и посмотреть на город Ани. Бывшая могучая столица Армении, которую называли городом тысячи и одной церкви, сейчас всего лишь живописные руины, но даже они великолепны и дают представление о том, каким был мир в средние века.