Валериан Петрович, главврач роддома, приходил на работу ни свет ни заря. Повинуясь давней традиции, он шёл в свой кабинет, куда к его приходу приносили карты всех вновь прибывших женщин. Он заваривал крепкий кенийский чай, после чего лично знакомился с историей каждой беременности.
...Поцулякина Мариам Дамировна, — крякал он себе под нос, — так, так, что тут у нас? Гипертонус, ожирение третьей степени... эх, ма! Ну ничего, Мариам Дамировна, поможем тебе разродиться... так! Нащёкина Светлана Витальевна... так. Плановое кесарево... почему кесарево? Та-а-ак...
Его занятие прервал стук в дверь. Показалось испуганное личико постовой медсестры.
— Валериан Петрович! — запричитала она, — там роженицу привезли, очень тяжёлая! Воды давно отошли, девушка без сознания! Опять домашние роды!
— Да что ты будешь делать! — Валериан Петрович вскочил с кресла и побежал вслед за медсестрой.
Операция прошла успешно, удалось спасти и мать, и ребёнка, хотя последнего пришлось поместить в кювез из-за пережитой гипоксии. Валериан Петрович успел даже на утренний обход, но к полудню, когда у его кабинета собиралась очередь из родственников рожениц, он был совершенно разбит. Такая сложная операция была только однажды, пятнадцать лет назад, но он помнил всё в мельчайших подробностях.
Вполуха он слушал, как посетитель произносит в его честь речь-тост. Он благодарил за сына. После чего преподнёс дорогой коньяк. Давно привыкший к тому, что отказ принять подношение может обидеть, Валериан Петрович поблагодарил и поставил бутылку в ящик, где стояло ещё штук двадцать её сестёр.
— А теперь, уважаемый, я хотел бы забрать свою жену! — сверкнул глазами даритель.
— Если нет осложнений, выпишем, без проблем. Как фамилия?
— Багароева!
Валериан Петрович поднял на мужчину изумлённый взгляд.
— Я не ослышался? Багароева? Марина Юрьевна?!
— Не ослышался, всё верно, отец. Оформляем выписку.
— Да вы в своём уме? Вашу жену еле с того света достали, вместе с младенцем!
— Я всё понимаю и благодарен вам! — мужчина небрежно кинул пачку купюр на стол, — но я забираю жену. Под расписку, как ближайший родственник! Я юрист, законы знаю!
— Тогда ты конечно знаешь, что я могу оформить твою жену, как пострадавшую. Неоказание своевременной помощи, статья сто двадцать пятая, — разозлился Валериан Петрович.
— Я не хочу ругаться, отец, — миролюбиво сказал муж несчастной Багароевой, — уладим миром.
— Забирай свои деньги и уходи! — Валериан Петрович встал, чтобы выпроводить гостя. И к стопке купюр присовокупил полученный ранее коньяк.
— Не надо так, отец, — покачал головой гость, — обижаешь!
— Женщина с ребёнком останутся здесь до тех пор, пока их здоровью... — он посмотрел в глаза посетителю и удивился, какие они чёрные и глубокие, после чего упал на пол.
Багароев быстро вышел из кабинета, после чего туда зашла очередная посетительница. Увидев доктора, распластанного на полу, София бросилась в коридор и закричала:
— На помощь! Помогите! Этот человек убил доктора! — и она показала на быстро удаляющуюся спину преступника.
Охранник, бросившийся ему навстречу, получил точный и быстрый удар в солнечное сплетение, после чего злоумышленник скрылся.
Валериана Петровича вывезли из кабинета, и срочно повезли в оперблок.
***
На Софию всё это произвело сильнейшее впечатление. "Как же так, почему"? — спрашивала она себя, — "почему именно сегодня"? Она почти не спала, всё ждала, когда вернётся сын, но он не явился. Тогда София написала матери Даниного одноклассника и попросила узнать, в школе ли её сын. Ответ пришёл, как раз, когда София ожидала приёма у кабинета главврача. Даниил в школе не появлялся.
София, плохо соображая от недосыпа, села за телефон и стала в очередной раз обзванивать всех знакомых, кто мог знать, где сын. Последней она позвонила свекрови. Та считала её плохой матерью, и София была готова к шквалу обвинений, после того, как она узнает, что Даня пропал.
Свекровь не брала трубку и София выдохнула. Не придётся объясняться. А вдруг Даня там? Нет, после того, что ему сказал Леонид, вряд ли он пойдёт к бабушке. Каково же было её удивление, когда свекровь перезвонила сама и сообщила, что "мальчик у неё".
— Я знаю, что ты волнуешься, — сказала она, — поэтому моя жалость оказалась сильнее негодования! Неужели нельзя быть с ребёнком тактичнее, мягче! Вы совсем его не жалеете!
— Елена Артуровна, я благодарна вам, — сказала София, — вы правы, я чуть с ума не сошла! Скажите, а чем Даня объяснил свой уход из дома?
— Правду сказал.
— Какую? — внутри у Софии всё завибрировало, — какую правду?
— Что он вам не нужен! И что у него стойкое чувство, что он проживает чужую жизнь!
— Елена Артуровна, я заеду? — спросила София, массируя переносицу.
— Даже не думай! Дайте ребёнку прийти в себя! Я сама с ним позанимаюсь, — сказала свекровь и отключилась.
София пошла в комнату и не раздеваясь рухнула на постель. Ей снилось то лето, где Юра Домбровский ещё не был женат на своей Альбине, а смотрел на неё, на Софию, влюблёнными глазами. Она млела от его взгляда, и конечно, думала о нём, как о своём будущем муже, отце своих детей... и напилась она тогда, на вечеринке, из ревности. Её Юрик переключился на девочку подоступнее. Господи, как давно это было... Но она помнит всё до мельчайших деталей, даже вышивку-ришелье, которой был оторочен низ её платья.
Потом она увидела себя на краю пропасти. Внизу блестел маленький пятачок чистой воды... София шагнула и полетела вниз камнем. Ворвавшись в воду, она попала в сильный водоворот, который закрутил её, затряс... кто-то и правда, тряс её за плечо.
— Вставай, Соня! — услышала она голос мужа, — я уже час жду!
— А? Что? Даня вернулся? — щурилась она, пытаясь сфокусировать взгляд на муже.
— Нет. А что, он так и не приходил? Ну, неудивительно: никакого почтения к старшим. Вернётся, не бойся.
— А я боюсь, — она встала и прошла мимо мужа на кухню, налила из фильтра воды и выпила, — а ты чего очки-то чёрные нацепил? Ах, да!
— Я тут подумал... и мне кажется, что этот развод... раздел имущества, кому он нужен? Тебе нужен?
— Мне кажется, это будет честно. Фактически мы не муж и жена. У тебя же есть эта... которая дала тебе фото мужчины. Настоящее ли?
— Я должен просить у тебя прощения, София. Действительно, это фото — подделка. Она призналась... понимаешь, влюбилась в меня как... и вот. Я не должен был так с тобой разговаривать. Прости.
София смотрела на мужа с открытым ртом. Потом, когда слегка пришла в себя, тихо сказала:
— Сейчас же поезжай к матери, и проси прощения у сына! Ты меня понял? Немедленно!
— Может быть, вместе поедем?
— Нет уж. Избавь меня от этого, я жду тебя с Даней здесь. Дома.
Закрыв за мужем дверь, она стала ходить взад-вперёд по комнате. Что-то не давало ей покоя. Что за женщина эта его любовница?
И тут София увидела забытую мужем барсетку. Она посмотрела в окно и увидела, что Леонид, резко развернулся от автомобиля и пошёл обратно. В барсетке были ключи от машины. София, воспитанная так, что нельзя брать чужое, и тем более рыться в чужих вещах, себя презирала, но открыла барсетку, и запустила туда руку.
Она извлекла ключи, а затем и телефон мужа. Она знала пароль и надеялась, что он его не успел сменить... но пароль не подошёл. Но тут на экране всплыло смс. Некая Мия написала: "через два часа у Вачи".
София спрятала телефон обратно в барсетку, сверху положила ключи, и пошла в душ. Когда она вышла, барсетки не было. Машины мужа тоже.
София знала кафе, в котором через два часа её мужа должна была ждать некая Мия. Хозяин кафе, Вача, всегда симпатизировал Софии, сыпал комплиментами и кормил исключительно вкусным шашлыком.
Изначально никуда ехать она не планировала: думала, что муж привезет домой Даниила, и она останется с ним. Успокоит. Будет с сыном столько, сколько потребуется, а про Мию узнает после.
Но Леонид позвонил и сказал, что Даниила у матери не оказалось. Узнав, что за ним едут родители, юноша сбежал.
Тогда София решила пойти к Ваче. Она заранее подошла с черного хода. Ему было неловко, по сути он был хороший человек, хоть и оправдывал супружескую неверность обвиняя в этом красивых женщин.
— Вах, Софочка, прелесть моя, ну как устоять, раз кругом столько красавиц, вах! — восклицал он, театрально подняв руки вверх, — прости его, а?
— Может и прощу. Скажи, кто такая Мия?
— Не знаю, — захлопал Вача длинными ресницами, — клянусь! Не знаю, кто этот Мия!
— Так это... мужчина? — удивилась София.
— Мне так показалось, — тихо сказал Вача, — прости дорогая, дела, — я тебе лучший столик накрою, да? Что будешь? Суджук? Свиная шейка? А? Шашлык из осетрины сегодня тоже готовим!
— Нет, спасибо Вача. Я лучше выпью водички и пойду, — глядя на часы, сказала София. Время подходило, скоро на сцене должен был появиться её муж и Мия.
Вача принёс ей воды.
— Спасибо! Она вглядывалась в мужчину, зашедшего в кафе, и уверенно направившемуся за крайний стол. Вскоре туда же подошёл и Леонид. Он приветствовал мужчину, и как только сел за стол, вышла София.
— Я хочу знать, что тут происходит! — сказала она, сканируя взглядом сухопарого Мию.
— Господи, София! — схватился за левую грудь Леонид, — нельзя же так! Знакомься, это Олег Иванович! — сухощавый поклонился. — А это,— Леонид кивнул на жену, — София, моя жена.
— А почему Мия? — шепнула она мужу на ухо.
— Потому что Миенко, — так же, шёпотом ответил Леонид.
— Я полагаю, мы можем продолжить? — сощурив блекло-зелёные глаза, спросил Мия.
— Да, конечно. У меня от жены никаких секретов!
Софии показалось, что тонкие губы Мии дрогнули в усмешке. Он открыл портфель, достал очки и вытащил конверт.
— Вот, посмотрите, это снял мой помощник. Смотрите, смотрите!
Леонид вскрыл конверт, и оттуда высыпались фотографии. На всех был изображён... мужчина, на которого их сын Даниил был похож, как две капли воды. Одет он был слишком просто, как деревенский мужик: валенки, ушанка, ватник.
— Вот тут его адрес и другая информация, — сказал Олег Иванович, кивая на конверт, — ну что я пойду, Леонид Максимович?
— Ну что вы, Олег Иванович! А шашлык? — Леонид кивнул Ваче, и тот показал пятерню, — через пять минут подадут!
— Нет, спасибо, это не в моих правилах,— наклонил голову Мия, — я предпочитаю другую кухню.
— Хорошо, — Леонид извлек из нагрудного кармана другой конверт и отдал Мие.
— Благодарю! — сказал тот, быстро встал и вышел, так быстро и бесшумно, что никто этого не заметил. Официант принёс большое блюдо дымящегося мяса и три тарелки с приборами.
— Один уберите, — сказал Леонид.
— Лёня! — сказала София, — как ты можешь спокойно есть, когда нашего сына нет дома!
— Софа, то, что ты паникуешь, не вернёт его сию секунду. Он молод. И у него наверняка есть друзья. В таком возрасте родители становятся не нужны!
— Кто этот Мия? — спросила она, хмуро наблюдая, как муж закладывает салфетку за воротник. Её всегда это смешило, но сейчас ей было не до смеха.
— А ты не догадалась? Детектив. Лучший!
— Ты нанял детектива? Зачем? Деньги некуда девать? — съязвила она.
— Представь себе! Я слишком поздно понял, что она солгала мне. Но, всё было так натурально!
— В чём солгала? Что этот человек на фото не существует?
— Понимаешь, я нанял Мию до того, как узнал, что фото поддельное. Просто захотел найти этого человека. Теперь мы имеем то, что имеем: человека на фото, что показала мне моя... в общем, то фото сделал хороший дизайнер, но человек, которого он изобразил — существует!
— Поехали, поехали скорее к нему! — София даже вскочила с места, но Леонид как сидел, так и продолжил сидеть.
— Зачем? К чему такая спешка, он не убежит! — Леонид невозмутимо продолжил терзать кусок мяса вилкой и ножом.
— Я была сегодня в роддоме... ждала очереди, чтобы пообщаться с главврачом. А его ранил ножом какой-то наркоман!
— Ужас какой! — сказал Леонид, сделав глоток вина, — но наш голубчик, я тебя уверяю, никуда не денется. Он обычный человек, к тому же добраться до него.. проблематично.
— Как? Почему? — спросила София, готовая ехать куда угодно ради встречи с таинственным отцом своего ребёнка.
Вздохнув, Леонид достал конверт и перевернул. На нём размашистым почерком было написано:
ФКУ УФИЦ № 1 .... п...ый отряд, Князев Валентин Михайлович.
— Что это? Он в тюрьме что ли? — не поняла София.
— Ну да, — так что, никуда не денется, — сказал Леонид, и наследственность у нашего мальчика, прямо скажем...
— А за что он сидит, этот Князев? — София прислонилась к стулу.
Леонид двумя пальцами извлёк листочек со статьей, по которой отбывал наказание Князев, и присвистнул:
— Убийство. Так-то.
— Я не верю! Не верю!
Не помня себя, София выскочила на улицу и её чуть не сбил автомобиль. Из машины выскочил мужчина и спросил, не задел ли он её.
— Всё нормально, нормально, — говорила она, но посмотрев на мужчину, — сказала: — Как? Это вы?
— Я. А что? — спросил мужчина, — позвольте , я вас отвезу, куда скажете!
— Нет. Этого не может быть! — София всё ещё не могла прийти в себя, — вы Князев?
— Да, — удивился мужчина, — не знал, что так популярен! Тем более, у таких симпатичных дам!
Машина тронулась, а она всё смотрела на него. В жизни он был намного интереснее, чем на фото.
— Скажите, у вас дети есть? — спросила она наконец.
— К сожалению, нет, — мотнул он головой. Она погибла, на последнем месяце была.
— Мне так жаль... простите меня! — Софии стало неловко.
— И всё-таки, откуда вы меня знаете, — он ловко перевёл тему разговора.
— Видела ваше фото.
— Неужели? Где? — он повернулся к ней.
— Я не помню, — она уставилась в окно, и показала на дом, — вон тот дом.
— Как вас зовут, прекрасная незнакомка?
— София, — ответила она, — вон мой подъезд!
— А я Артём, но вы же меня знаете! — он улыбнулся, и она узнала в его улыбке Даниила.
— Артём? — переспросила она, — простите, что спрашиваю... а как давно погибла ваша жена?
Машина остановилась у нужного подъезда.
— В две тысячи пятом... он склонил голову, — пальцы, вцепившись в руль, побелели.
— Простите, простите меня! Я не должна была спрашивать! — она коснулась его плеча.
Вдруг она увидела сына, он выходил из подъезда. Наверное заходил поесть или забрать нужные вещи. За спиной у него был рюкзак.
— Простите, там мой сын! — сказала она, и выскочив из машины, крикнула: — Даниил!
Но молодой человек не услышал её и пошёл в сторону остановки. Тогда она побежала за ним. Догнала... она говорила ему, что он навсегда будет её сыном, её любимым мальчиком, чего бы не случилось. Уговорила вернуться домой.
Когда подходили к подъезду, она посмотрела на место, где стоял автомобиль Артёма Князева, но там уже парковалась другая машина.
Позвонил Леонид и сказал, что ночевать не придёт. София восприняла это совершенно спокойно. Но уже утром они услышали настойчивый звонок в дверь.
— Наверное, папа, пришёл вещи забрать, — крикнула сыну София, — открой.
Она слышала, как открылась дверь, но не слышала, чтобы она закрылась. Пришлось, накинув халат, выйти в коридор. Там она увидела вчерашнего знакомца Князева и своего сына. Они стояли друг против друга, и лица у них были такие, словно они увидели ...самих себя.
— Артём? Не ожидала так быстро увидеть вас! — тут же проснулась София, — как вы узнали адрес?
— Я нашёл ваш паспорт, — он протянул Софии паспорт,— вы в машине забыли, там прописка... я подумал, надо занести.
— Мама, кто это? — шепнул матери Даниил, — почему он так на меня похож?
— Ну, не то чтобы похож, — сказала она, — хотя небольшое сходство, определённо, есть.
— Хотите кофе, Артём? — спросила она гостя.
— Мечтаю, — ответил он, и прошёл на кухню.
София быстро выложила на стол, всё что было в холодильнике: готовые сырники, сметану, сыр, масло и сливки. Зашуршала кофеварка.
— Хорошо тут у вас, уютно, — похвалил Артём.
— Да, хорошо. А вы не местный? — спросила она зачем-то.
— Теперь уже нет. Уехал на Дальний Восток. Здесь всё напоминало о семье. Я здесь ненадолго, уладить кое-какие дела. Через пару дней надо будет ехать назад. Ну, а ты, Даниил, чем занимаешься? Кем хочешь стать? — обратился он к Дане.
— Я? Теперь уже и не знаю. Хотел со спортом свою жизнь связать, но мама считает, что...
— Мама пересмотрела своё мнение. Я была не права, — поспешила реабилитироваться в глазах сына София.
— Мам, а можно, я сегодня в школу не пойду? — поймал момент Даниил, но София покачала головой, — нет уж, в школу идти обязательно!
— Ну мам... с вами так интересно. Артём бы нам про Дальний Восток рассказал.
— Нет, ты и так много пропустил. Надо навёрстывать, — София была непреклонна.
Когда Даня ушёл, она вернулась к Артёму. Несколько минут они молчали.
— Сколько ему? Пятнадцать? — спросил он.
— Скоро будет шестнадцать. Двадцать...
— Двадцать третьего июня, — подхватил он, — видите, я многое о нём знаю.
— Да. Но вы должны понять... я была уверена всё это время, что он — мой сын! Мой и ничей больше! — сказала она тихо. Сейчас ей хотелось, чтобы Артём ушёл и не возвращался.
— Вы же понимаете, что... чудес не бывает, — сказал, наконец он, — вы согласитесь, чтобы Даниил сдал тест?
— Я думаю, в этом нет необходимости, — она вздохнула, — но мне интересно, что стало с моим малышом... Я надеялась, что он у людей, чьего ребёнка воспитываю я.
— Мне очень жаль... но я похоронил жену с ребёнком. Я сам видел его... наверное, это был ваш малыш.
— Это мог быть другой кто-то... за что сидит ваш брат? — спросила она, не желая больше обсуждать это, — мой муж нанял детектива. И он вышел на вашего брата, не на вас. Так за что он сидит?
— Валентин порезал Нику из ревности... она была на последнем месяце, — сжал кулаки Артём. Его к тому моменту уже увезли, я приехал в роддом, где пытались спасти Нику. Но когда я приехал, мне сказали, что и мать, и ребёнок погибли!
— Кто? Кто вам сказал, вспомните фамилию? Кто это был?
— Я был так убит горем, что не помню подробностей... понимаете... я был убит!
— Вы... любили её? — спросила София, — ну, жену брата?
— Да. Я много раз умолял её развестись с Валентином, но она жалела его. Говорила, что он потерянная душа.
— Так Даниил ваш сын или его?
— Я не знаю, нет... не уверен. Теперь, наверное, ваш. Разрешите мне навещать его? Все пятнадцать лет я оплакивал его. Вы и представить не можете, какое счастье узнать, что он жив!
***
— Валериан Петрович, к вам посетители! Очень просят. Пустить?
— Ну, если при них нет коньяка, запускайте! — улыбнулся тот.
Зашли двое. Разглядев мужчину Валериан Петрович вздрогнул.
— Что вам угодно? — спросил он подчёркнуто холодно.
— Валериан Петрович, вы помните меня? Пятнадцать лет назад я родила мальчика. Но это не мой сын, а его! — она показала на Князева.
— Он убил свою жену вместе со своим сыном, — Валериан Петрович отвернулся к стенке, — уходите, я не желаю об этом вспоминать!
— Нет. Это был не он, убийцей был его брат.
— Если вы сейчас же не прекратите, я вызову охрану, — заупрямился Валериан Петрович, — брат, сват, какая разница? Погибла женщина! Все они, все виновны! Кто оставил беременную с психом? Все убийцы!
— Валериан Петрович... прошу. Умоляю вас, скажите... где мой мальчик? Где малыш, которого родила я? — София взяла его руку и заплакала.
— Не плачь, дочка, — старик смотрел на неё добрым, лучащимся взглядом, — твой мальчик не выжил. Двойное обвитие... я принял решение поменять детей. Спасти хоть одного ребёнка, от этих — он кивнул на Артёма, извергов!
— Спасибо за правду, — она опустила его руку, — спасибо, что подарили счастье чувствовать себя матерью.
— Ты молодая, ещё родишь! А тот малыш... тот малыш с Господом, это даже не сомневайся!
— Спасибо! — сказала она, и поддерживаемая своим спутником, вышла из палаты Валериана Петровича.
Когда она провожала Артёма, он рассказал ей о причине приезда. Его брат, Валентин, умер в зоне. Он давно болел туберкулёзом. Так что данные Мии устарели, как минимум, на месяц. Артём приезжал продавать квартиру, но узнав, что его сын жив, передумал.
Леонид Максимович, к ужасу своих старомодных родителей, в скором времени женился на своей любовнице — Гульназ.
Даниил поступил в Дальневосточный Университет и навёрстывает упущенное в отношениях с отцом, а с матерью общается в основном по интернету. Артём Михайлович зовёт Софию к себе, и мечтает, что однажды она родит Даниилу сестрёнку. Но София смеется и говорит, что сына ей вполне достаточно.