The Spectator – о позитивных последствиях распада Британской империи

Историк из Кембриджского университета Роберт Томбс пишет в The Spectator о том был ли распад Британской империи губителен для Англии:

«Конечно, Британия пользовалась поддержкой своей обширной империи. Империя, и потеря империи, долго были краеугольным камнем восприятия упадка. И как нам показал опасный период с 1940 по 1942, империя была также источник уязвимости. Британская империя сражалась с тремя крупными державами в одной мировой войне – больше, чем какое-либо другое государство в истории. Чтобы защитить Азию и Австралазию от Японии, Лондон смог отправить только два крупных боевых корабля, которые быстро были потоплены недалеко от Малайи.

<...> Не было никакой возможности – и, в том числе, аппетита – делать из империи мировую федерацию. Для того, чтобы защитить подобное государство, потребовались бы дорогостоящая глобальная стратегия. У Британии не только не было возможности поддерживать существование империи силой, но и сам народ и политики не хотели этого делать. Когда Индия обрела независимость, в её главных центральных провинциях находилось всего 19 британских полицейских и 17 государственных служащих, и ни одного британского солдата. Только с очень экзотичной точки зрения можно назвать распад империи упадком.

Короче говоря, сегодня Великобритания не является упадочной сверхдержавой: она ей и никогда не была. Империя несла с собой, как преимущества, так и недостатки – как это выразил британский премьер-министр Бенджамин Дизраэли, империя была “мельничным жерновом на наших шеях”. Британия сегодня является тем, чем она была несколько лет: одной из десятка самых могущественных стран. Фундаментальное преобразование мира, которое предвидели уже во времена Наполеона, стало возвышение Америки до статуса единственной мировой державы в истории. Если обретение Америкой статуса сверхдержавы приравнивается к упадку Британии, тогда любая другая страна тоже претерпела упадок, включая Китай и Индию, которые в XVIII были крупнейшими мировыми экономиками. Относительная мощь Британии в сравнении с нашими конкурентами – Франции, России, Италии и Испании – на самом деле только выросла».