Впервые за неделю после промозглых дождливых дней просветлело небо и в лужах заблестело солнце. Тамара отправилась на почту послать обещанный внучатой племяннице подарок на день рождение. Встретила знакомую Веру и разговорилась. У них в селе все друг друга знают. У знакомой как раз дочь приехала, дел прибавилось. Марина работала в городе, прилично получала, но с мужчинами не была замечена.
-Как ты можешь Вера? Не понимаю. Второго внука ждете неизвестно от кого. В этих городах мораль никого не интересует. Живут, как хотят, спят с кем хотят, а потом вот остаются одни с детьми на руках. А Сашка, мой с армии вернулся, теперь думает об учебе. Целыми днями сидит в комнате, зубрит книжки для поступления.
Вера даже отступила назад, не ожидая нападки.
-Да как у тебя совести хватило сказать такое? Ты же мою Марину с малых лет знаешь, о ней никто никогда слова плохого не сказал! А Сашку своего когда последний раз видела? Он каждый день у Вальки Беляковой ошивается: то продуктов купит, то детей из садика приведет. Вчера ступеньку им на крыльце чинил, я своими глазами видела. Так что не спеши, Тамара, людей судить. Посмотри лучше, что в собственной семье творится.
Вера подняла пакет и удалилась из почтового отделения. Она Тамару знала хорошо: приятная молодая женщина, всегда здоровалась, интересовалась делами и не унывала. Такая же осталась, как в юности, тоненькой, и с густой темной косой. После двух родов мужа похоронила, когда тот погиб, спасая людей из горящего дома. С тех пор одна тянуло ребятишек. Если бы не дети, стояла бы очередь из мужчин.
Тамара не верила, что ее Саша мог терять время с той, которая уже пожила, семью построила, другому себя посвятила. Ему нужна девушка молодая и детки свои. Решив не спугнуть сына, Тамара не стала приставать к Саше с расспросами. Вечером, когда после ужина он вернется в свою комнату, она заглянет к нему и все узнает.
Перед сном женщина вошла в комнату сына и обнаружила, что его нет, а на компьютере шло видео с лекций. Именно это голос она слышала вечерами из-за двери. В комнате пахло туалетной водой, домашние вещи лежали на кровати. Она присела, потому что голова пошла кругом и несколько секунд не могла поверить.
Надев куртку и вооружившись фонариком женщину направилась к дому Вали. В некоторых окнах еще горел свет, и женщине пришлось подходить тихо, чтобы собаки не услышали и не подняли шум. Опасения подтвердились. Александр с Валей сидели на полу. Младший мальчик сидел на коленях парня, а старший пускал игрушечный поезд по витиеватой железной дороге размером с половину ковра.
Тамара испугалась увиденного и со всех ног помчалась подальше от дома Беляковых. Она должна прекратить это, пока все не стало серьёзнее и сын не женился.
На на следующий день Александр заметил плохое настроение матери и как она отвернулась, когда сын собирался поцеловать ее при встрече.
- Мам, чего ты такая, что случилось?
- Что? Валенька Белякова случилась! - не выдержала Тамара, хотя планировала начать разговор по другому.
- Кто тебе рассказал? - вопреки ожиданиям женщины, Саша не испугался и не потупился виновато, как бывало раньше, когда она ловила его на проказах.
-О чем ты только думал, Сашка? У меня в голове не укладывается, что ты додумался встречаться со вдовой с придатком.
-Не говори так о них. Мальчики Беляковой в браке рождены, они не нагуляны. Никому поводу не дает, не подступится, со всеми вежливо, на рожон не лезет, потому что знает нет заступника. Знаешь, как бабы сельские сплетни за спиной плетут, а в лицо: “Валечка, милая, тяжело тебе, наверное, с детишками управляться?”
-Дурит она тебе голову. Ей нужен тот, кто облегчит жизнь, обидчиков отгонит. А ты молодой и глупый, носишься о себе забыл, как же учеба твоя, сынок? Неужели всю жизнь хочешь провести в этой глуши без образования, без работы нормальной? Она взрослая женщина, старший сын вполовину младше тебя. На кого детей своих повесит? Тебе на шею привяжет. Ты готов стать им отцом? А если передумаешь, только больнее всем сделаешь. А с ними ни одна девушка на тебя не посмотрит, - на последних фразах у Тамары сел голос, но она продолжала говорить с комом в горле от обиды, от того, что ее сын не понимает, во что ввязался.
- Ты уж определись, мам, за кого переживаешь, за меня, Валю или детей. Меня не переубедить. И я так решил. Я мужчина, если ты не заметила, и решение буду принимать сам, либо остаюсь с Валей, либо ни с кем!
Решимость Тамары на мгновение поколебалась. В Саше она узнала твердость покойного отца. Сложно смириться с тем, что дети вырастают и становятся самостоятельными, как когда-то родители. Они могут сами быть ответственными за новую семью, обеспечивать ее, беречь, но родительское вмешательство только подрывает доверие в отношениях.
Все равно я этого так не оставлю. Ты не понимаешь, что творишь! Да только поздно будет, - пригрозила мать Саше.
Он набросил на плечи ветровку и из дверей, ответил: “И если узнаю, что ты к ней ходила, я отсюда съеду и забудешь что сын у тебя есть”.
Женщина зажмурилась от хлопка дверей и опустилась на стол в гостиной, схватившись за развалившуюся голову. Все пошло совсем не так, как она хотела. Саша не понял ее, уперся. Нужно придумать, что делать дальше. Отчаяние привело Тамару на могилу мужа. Она провела на кладбище несколько часов, выплакала все слезы и все рассказала, но ни одна невидимая сила не могла дать ответ. Поэтому приходилось действовать самой.
Переодевшись, женщина все же направилась к ней, убедившись, что сын уже дома, и снова заперся у себя за зубрежкой. Валя мела двор, укутавшись в мужскую рабочую куртку. Когда Тамара приблизилась к калитке, Валю будто не удивило появление гостьи, но брови Белякова недовольно свела: “Я вас ждала”.
- Но тогда знаешь, чего я хочу.
-Вы пришли просить меня за взрослого мужчину или за своего сына?
-А он знает, как вы его позорите?
-Мне благополучие сына важнее чувств. Он еще мальчишка, рано ему такую ношу на себя взваливать. Объясни ему, что он губит себя. Отпусти, прошу тебя, как мать прошу, ради Бога оставь. Я тебе помогать буду. Чем попросишь, все сделаю. \
Валя перестала мести, облокотилась на метлу. Видно было, как терзается внутри, как много хочет сказать, но слова подбирала.
-Саша давно не ребенок, он хозяйственный, надежный. Ему нянька не нужна. Я парня к себе не привязывала, дайте ему свободы и сами убедитесь.
-Знала бы я, что крутишь перед ним хвостом, отправила бы его в город искать молодую невесту в ВУЗе, у него же все впереди. Он же башковитый. Это ты уже все успела, ему надо свое наживать.
-Пусть тогда он сам придет и скажет, что я ему не нужна. А вас я слушать не стану! Вы своим появлением только все портите. А завтра слухи пойдут. Я честная жена и мать, и так многого лишилась. А об себя ноги вытирать не дам. Так что больше сюда не ходите, дайте спокойно жить.
Тамара шла и не понимала, удалось ли решить проблему. Она забежала в дом, и разрыдалась на полу в прихожей. Ночью Александр снова ушел к ней. Невинный разговор перешел в ссору, и женщина, закрыв дверь к спящими детям, стала нападать на парня: “Ты не он, понимаешь? Ты жизни не видел, растешь на всем готовом, благодаря материнским стараниям. А мне мужчина нужен, чтобы с умом и натруженными руками. Ты только школу окончил, за плечами ничего. Что тебе от меня надо? Ласки захотелось? Думаешь, бросаться на тебя буду? Вышел отсюда. Читай книжки. Получай диплом, а мою семью не тронь! Отцом ты моим мальчикам не станешь. Забудь, пока не к тебе не прикипели”.
- А ты чего взъелась? Я же рядом с вами быть хочу? А учиться можно и заочно. Я справлюсь. Буду работать и с ребятами возиться. Вместе на рыбалку будем ходить, картошку жарить на костре.
- Это все мечты. А мне сейчас нужно. Ты только отвлекаешь. Больше не приходи, не пущу.
Утром Тамара обнаружила, что Саша не вернулся. Она боялась, что ушел насовсем, но вещи были на своих местах. Вскоре Александр заявился вусмерть пьяный, с разбитой губой, рухнул на пол и там же заснул.
-Батюшки! - скрипнула женщина, - подняла сына и потащила на кровать.
Она обработала его лицо, жалея своего мальчика, и в то же время решила, что парень напился до такого состояния не просто так. Наверное, она его все таки бросила.
Радость Тамары прошла быстро. Александр напивался каждый день, превратив комнату в свалку, не менял одежду, не умывался, только пил или пропадал с друзьями. Об учебе парень не вспоминал, разбросав все книги, пособия, конспекты по комнате. Попытки вразумить парня успеха не принесли. Всякий раз, когда мать пыталась поговорить с Сашей, он становился агрессивным, кричал. Женщина пугалась, пряталась и плакала.
Собрав все достоинство и выдержку, женщина вновь обратилась к Вале за помощью. Но та и слушать не стала, просила, чтобы не втягивали ее в свои проблемы. Ей и собственных волнений хватает.
-У человека горе. Дайте ему время пережить. Ведь для вас легко указывать всем, как правильно и что делать, чтобы соседи не осуждали. Вы не думаете, как больно мне было его отвергать и ему со мной разлучаться?
От постоянных тревог и напряжения Тамару донимала ужасная мигрень, тошнота и бессилие. Все движения отдавались болью в теле, и она слегла. Холодильник опустел. Сил что-либо приготовить у женщины не было, а сын употреблял только водку, не замечая, как она страдает. Тамара часто плакала. Собственное бессилие, неподвижность наводили на мысль, что Валя была права. Как могла она решать, что лучше будет для ее ребенка. Она легко осудила Веру, но не понимала, что ее дочь не виновата. С мужчинами ей не везло и приходилось в одиночку работать, снимать квартиру и верить в хорошее. Вере стоило большого мужества не давить на ребенка и сносить косые взгляды окружающих.
Тамара молилась за благополучие сына и готова была дать согласие на отношения с Беляковой. И днем кто-то постучался в окно, но Тамара не могла подняться. Саша тоже не откликался. Стук повторился. В следующую минуту в дом вошла Валя с пакетом в руках.
-Есть кто дома? У вас не заперто - крикнула она в тишину и осмотрелась.
В доме воздух был спертым, в ванной груда грязной одежды, а в раковине - посуда. На столе разбросаны приборы, разорвана пачка макарон и молока.
- Что здесь происходит? - прошептала она. ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ (НАЖМИТЕ НА СИНИЙ ТЕКСТ)