Трехкратный чемпион мира по снукеру Марк Уильямс обыграл четырехкратного обладателя этого титула Марка Селби со счетом 10:7 и выиграл турнир British Open в воскресенье, 1 октября.
Для Уильямса это первый трофей после победы на этом же турнире в 2021 году.
Кроме того, валлиец стал вторым в списке самых возрастных обладателей рейтингового титула, сместив с этой строчки Джо Перри. Перри было 47 лет, когда он выиграл Welsh Open в 2022 году. Уильямсу сейчас 48 лет и 194 дня.
Самым возрастным игроком, выигравшим рейтинговый турнир, пока остается Рэй Риардон, которому было 50 лет, когда он выиграл Professional Players Tournament в 1982 году.
Уильямс выиграл British Open уже в третий раз. До этого он побеждал здесь, как уже отмечалось, в 2021 году (тогда он победил Гэри Уилсона в титульном матче), а первый раз был в 1997 году (Уильямс обыграл в финале Стивена Хендри).
Теперь на счету Уильямса теперь 25 побед на рейтинговых турнирах. Больше выиграли только Стив Дэвис (28), Джон Хиггинс (31), Стивен Хендри (36) и Ронни О'Салливан (39).
Нынешний финал British Open стал для Селби и Уильямса уже пятым финалом, в котором они встречались. В целом Уильямс, захвативший инициативу на старте, лидировал на протяжении всей игры, но ему пришлось немного потрудиться после того, как 40-летний Селби устроил камбэк в своем стиле, в какой-то момент сократив разницу в счете до 8:7.
Дневная сессия завершилась с преимуществом Уильямса – 5:3. В вечерней сессии Селби сделал серию в 112 очков на старте, сократив отставание до всего одного фрейма. Затем Уильямс снова вышел вперед – 7:5. После перерыва в этой сессии Уильямс еще нарастил преимущество до 8:5.
54-минутный 14-й фрейм мог выиграть любой из соперников, в какой-то момент Уильямс покинул арену, попросив перерыв, чтобы сходить в туалет, а когда он вернулся, то плохо отыгрался, позволив Селби вырвать победу и сделать счет 8:6.
После этого Селби вновь усилил интригу в матче, взяв еще один фрейм, счет стал 8:7. Выглядело все так, что Шут из Лестера возьмет и следующий, он вел во фрейме 56:0.
Однако, не забивавший шаров в течение 39 минут, Уильямс закатил дальний красный в лузу и собрал серию в 69 очков, сделав счет 9:7. Он был в шаге от победы в матче.
В последнем фрейме Уильямсу нужен был снукер, он его нашел и вырвал победу, сжав кулак в знак празднования победы.
После матча он сказал, что, возможно, ему следует больше доверять себе. При этом 48-летний валлиец не знает, как долго он сможет продолжать выступать на самом высоком уровне.
«Я буду продолжать до тех пор, пока не смогу больше играть, – заявил Уильямс, его цитирует BBC. – Как долго я смогу держаться на этом уровне, я не знаю. Я всегда хотел посмотреть, где я буду в 50 лет. Через шесть месяцев мне исполнится 49 лет, так что я не за горами и только что выиграл турнир. Итак, кто знает, давайте просто наслаждаться этим, пока я еще играю».
Также он ответил на вопрос о том, радует ли его количество титулов, завоеванное на турнирах.
«Я был более чем доволен 24 рейтинговыми титулами, – сказал Уильямс. – «Если честно, я не думал, что смогу преодолеть эту планку. [Сейчас] у меня 25, и это невероятное чувство. Может быть, я слишком строг к себе. Возможно, я действительно заслуживаю того, чтобы немного похлопать себя по спине. С учетом всего этого, возможно, я немного лучший игрок в снукер, чем о себе думал. Я никогда особо не отдаю себе должное, но, возможно, после этой победы я стал довольно хорош».
Также он назвал эту победу над Селби лучшей в своей карьере.
«Я думаю, что весь день я соревновался с ним и, если честно, переиграл его в плане тактики. Это действительно хорошо для меня, потому что он лучший в мире в этом деле. Просто соревноваться с ним в течение двух сессий и первым дойти до 10 побед на большом турнире – это для меня невероятно. Это должно быть равносильно моим лучшим победам за всю историю».
Отвечая на вопрос о том, сможет ли он превзойти своего земляка валлийца Рэя Риардона и стать самым возрастным победителем рейтингового турнира, Уильямс был скромен.
«Я не знаю, – ответил он. – Все, что я могу сказать, это то, что я попробую».
Ну, а в понедельник, 2 октября, уже начался турнир English Open. Марк Уильямс и Марк Селби тоже примут в нем участие.