Ушла из спорта в 15.
На Играх-1998 в Нагано Тара Липински стала самой юной одиночницей в истории, выигравшей Олимпиаду. Американке было всего 15 лет — казалось, что впереди еще куча времени и титулов. Но Липински покинула любительский спорт почти сразу после Игр… Тем не менее ее рекорд до сих пор не побит, несмотря на очень молодые победы России в последние годы. Юлию Липницкую не берем, она взяла титул в команде.
Тара была единственным ребенком в семье, ее мама работала секретарем, отец — юристом и нефтяным управляющим. На юниорском уровне Липински серьезных успехов не добилась (4-е и 5-е места ЮЧМ), но уже в 13 Тара выиграла бронзу взрослого чемпионата США. Через год Липински завоевала звание первой фигуристкой Америки, а на предолимпийском ЧМ-1997 она преподнесла суперсенсацию, став самой юной чемпионкой в истории. Журналисты были ошарашены: именно тогда впервые возникли дискуссии о введении возрастного ценза, а Тару называли «блохой, которая плавит лед».
В олимпийском сезоне Тара выиграла финал Гран-при, но уступила чемпионат США Мишель Кван. В том, что Кван (уже титулованная к тому моменту фигуристка) победит на Олимпиаде, не сомневался почти никто.
«Я знала, кто был моей главной соперницей — Мишель Кван. Она регулярно получала высший балл — 6,0. Как побить высший балл? Мы с моими тренерами придумали план. Мы решили, что лучше всего усиливать технику. Мы добавили каскад тройной риттбергер — тройной риттбергер, и я стала первой женщиной, которая его приземлила», — вспоминала Липински.
В Нагано Тара проиграла Мишель короткую программу. Но выдала идеальную произвольную и завоевала олимпийское золото.
После победы Липински объявила об уходе из любительского спорта, в 17 Тара выиграла ЧМ среди профессионалов. А затем фигуристка вообще оставила лед.
«Я завершила карьеру в 15 лет, гастролировала до двадцати, много лет выступала на профессиональном уровне. Я ушла, чтобы жить дальше, не занимаясь фигурным катанием. Я перешла к профессиональной карьере и гастролям, потому что мне этого хотелось. Не из-за травм. Никто не должен решать за вас, когда переходить к другой фазе жизни.
Кто сказал, что моя карьера должна была быть образцом долголетия? Разве моя карьера и жизнь не должны основываться на решениях, которые удовлетворяют меня, а не на том, чего хотели бы другие? Вы хотите сказать, что я перестала кататься в 20 лет из-за травмы? Это не так», — говорит Тара.
В 2006 году Липински ввели в Зал Славы фигурного катания США. К тому моменту Тара уже вовсю мелькала на экране, снималась в кино и стала топ-ведущей. А еще образовала комментаторский дуэт с Джонни Вейром, который на ее свадьбе выступал в качестве… подружки невесты.
В 2014 году издание TSM Plug назвало Липински одной из самых богатых фигуристок всех времен. И это не должно удивлять, ведь в годы ее славы фигурка была на суперподъеме в США, там платили баснословные гонорары топовым атлетам. И, хотя Тара уже давно не выступает, на льду она все равно творит удивительные вещи.
Когда в прошлом году было решено поднять возрастной ценз до 17 лет, одним из противников этого нововведения стала именно Тара.
— Повышение возрастного ценза — это поспешное, непродуманное решение, которое лишит спортсменов возможности выступать на самом высоком уровне и, в конечном счете, не повлияет на прекращение абьюза. Молодые спортсмены будут по-прежнему кататься в этой сломанной системе, просто вы не увидите их, пока им не исполнится 17.
А вот что говорила Липински во время Олимпиады в Пекине, когда выездная панель CAS решила допустить Камилу Валиеву к личному турниру.
— Я категорически не согласна с этим решением. У нее был положительный тест, и я не сомневаюсь, что ее нельзя допускать к соревнованиям. Независимо от возраста или времени проведения теста. Я считаю, что это оставит вечный шрам на всем спорте.