Но это дело придётся отложить до вечера, князя всё равно нет дома. А пока займёмся домашними делами. Захватив мел, я поспешила за Китой, по дороге рисуя на стенах стрелочки, чтобы наконец самой находить обратно дорогу в свою комнату. Занимаясь этим важным делом, мы как-то незаметно дошли до кухни. Это царство принадлежало кухарке Эсдине. Она и её помощница Лара прекрасно справлялись со своей работой вдвоём. Ножи сами резали и чистили, большие ложки и лопатки перемешивали, да и нарезанные овощи не отставали - летели сами в кастрюлю.
- Круто! - воскликнула я, наблюдая за этим волшебством. И роботы никакие нужны, когда есть такая магия.
- Добрый день, княгиня, - тепло улыбнулась мне кухарка. Ей видимо понравился мой восторженный взгляд в сторону её работы.
- Добрый день, у вас здесь так здорово. А можно мне заходить иногда к вам и наблюдать за этим великолепием?
Эсдина раскраснелась от моих слов и по виду готова была меня расцеловать.
- Это ваш дом, княгиня, приходите конечно, - сказала она.
- Отлично, - проговорила я. - И ещё есть одно предложение. Давайте, все-таки перейдем на «ты», и желательно зовите меня просто Злата. Тебя Кита тоже касается, - посмотрела я на свою помощницу. Мне её "вы" уже в печенках сидело.
Никто спорить не стал. Наоборот, все быстро согласились и между нами стало зарождаться доверие. Вот таких отношений я и ожидала. Мне просто необходимы были близкие в этом доме. И я их сегодня обрела. Несколько часов мы обсуждали здешнюю кухню, что принято подавать на праздники и в обычные дни. За такой дружеской беседой меню было создано и утверждено в сжатые сроки. Да и день как-то незаметно прошёл. Надо было готовиться к ужину. И Кита очень настаивала, чтобы я переоделась. По ее мнению, я обязана встречать князя должным образом. Но я в этот раз была упертой и отказалась.
- Зачем мне менять платье ради ужина, чтобы потом с мучениями снимать его, - ворчала я, когда она причесывала меня перед зеркалом. Пришлось хоть что-то разрешить. А то она совсем поникла, из-за отсутствия работы.
- Я тебе потом помогу его снять, - продолжала убеждать она меня. - Сегодня я ночую в замке.
- Это лишнее, - строго ответила я. - Иди отдыхать. У тебя тоже должно быть личное время.
Кита сдалась. Тяжко вздохнула и ушла. На ужин же я отправилась сама. Чтобы заодно проверить свои пометки на стенах. Ориентируясь по ним, я без лишних хлопот попала в столовую.
- Добрый вечер, - проговорила я Вальтару. Он стоял возле камина ко мне спиной.
- Здравствуй, Злата, - ответил он и повернулся. Скользнул по мне взглядом, чему-то загадочно улыбнулся. Но я не стала выяснять, что его порадовало, а может и огорчило.
- Твой отец спустится на ужин? - спросила я, занимая свой стул, не дожидаясь пока Вальтар поухаживает за мной.
- Он уехал на пару дней, - ответил Вальтар, очень уж внимательно наблюдая за моими действиями. Хотя может, я и преувеличивала из-за новых открывшихся фактов о нём. Стала более подозрительной.
- Жаль, - проговорила я, кладя на свою тарелку тушеные овощи. - Он очень хороший человек. Помог мне сегодня.
- Я знаю, - сказал князь, садясь напротив меня. Как же мне нравился этот стол. Он был длинный, и мы с Вальтаром сидели далеко друг от друга. Не знаю, смогла ли я есть спокойно, если бы он сидел рядом.
Далее разговор не продолжился. Мы молча перешли к еде. Иногда только я поглядывала на Вальтара, пытаясь разгадать, что он из себя представляет. А заодно размышляла над тем, как правильно задать вопрос и выяснить что-нибудь о его бывшей жене, не вызывая никаких подозрений.
- Знаешь, Вальтар, - начала я, когда перешла к десерту. - Никак не могу понять, почему ты так поздно решил жениться. Ведь тебе сто тридцать лет. А ты задумался о создании семьи только сейчас. Неужели не мог жениться раньше?
Всё это было сказано мной в лёгкой непринуждённой форме. Стоило завести об этом разговор, как лицо Вальтара тут же окаменело. Он скрыл все свои эмоции. Передо мной словно очутилась говорящая статуя.
- Я уже был женат, - ровный голос и ни капли эмоций. То же мне сфинкс нашёлся тут.
- Серьёзно? - сказала я, изобразив чистейшее удивление. Эх, мне бы с таким талантом только в актрисы идти. - Как интересно… И какой финал ваших отношений? Ведь на сколько мне известно развода в вашем мире не существует.
- Она умерла, - сухо ответил он.
Этого ответа я и боялась. Сразу возникла сотня вопросов. Почему так получилось? И главное из-за чего женщина, обладающая магией и имеющая возможность жить тысячу лет, по каким-то причинам находит свой конец в юном возрасте?
- Мне очень жаль, - проговорила я, еле сдерживаясь, чтобы не закидать его вопросами. – Наверное сильно любил ее, раз, только сейчас решил жениться снова.
- У меня до брака с тобой было три жены, - огорошил меня Вальтар. Сразу дар речи потеряла. – И все они погибли.
Ого! Получается некая закономерность. Жуть. Надеюсь, меня ждет иной конец.
- С тобой такого не произойдет, - как будто читая мои мысли, ответил Вальтар.
- Почему я должна тебе верить? – спросила я. – И что именно случилось с твоими женами?
- Я не хочу это обсуждать, - сказал Вальтар, помрачнев еще сильнее. – Просто уясни одно – тебе нечего опасаться. А сейчас прошу меня извинить. У меня дела. Если понадобится помощь – зови Киту. Она сегодня ночует в замке.
Вальтар поспешил удалиться, оставив меня одну с большими сомнениями из-за вопросов так и не получивших ответов. Вот как быть после этого? Что произошло с его женами? Может быть это эпидемия? А может – это некое проклятье? Что мне теперь делать? Кто даст ответы на все эти вопросы?
Я резко поднялась со стула, решив так просто не сдаваться. Догоню князя и потребую ответы. Не знаю откуда возникла эта храбрость, но я уверено направилась за князем. Мои стрелочки помогли мне быстро вернуться к своей комнате, но заходить к себе не спешила. Я остановилась перед дверью князя и настойчиво постучала. В ответ была лишь тишина. Выходит, его нет, или же он просто игнорирует меня.
- Ладно, - прошептала я, но так легко не сдалась. Если его нет в комнате, значит он зависает в своем кабинете. И я поспешила туда. Да так быстро, что в одном из коридоров врезалась в того, кого так сильно желала увидеть. Вальтар крепко удержал меня за плечи, когда я отшатнулась от него и чуть не упала.
- Злата? – недоуменно проговорил он, так и не отпустив.
От такой близости весь мой запал куда-то исчез, и я осознала, что попала в глупое положение. Но пути назад уже не было.
- Что тут делаешь? – продолжал Вальтар. – Заблудилась?
- Твои жены умирают из-за проклятья? – спросила я, собрав всю свою силу воли, и выпалив это ему в лицо.
Вальтар нахмурился. Продолжая держать меня за плечи, он перенес меня ближе к стене и навис сверху. Как же я сейчас жалела, что пошла его искать. Он же просто может тихо избавиться от меня, а после поедет снова свататься к Веране.
- Забудь об этом, - прошептал он. А я всеми силами пыталась замедлить бешеный ритм своего сердца. – Это тебя не касается.
А вот это меня очень даже возмутило.
- В смысле не касается, - высказала свои претензии. – Ты забыл? На сегодняшний день я твоя жена.
- Слишком уж громкое заявление, - Вальтар улыбнулся и скользнул взглядом по моим губам. – Мы оба знаем, что брак в полном смысле этого слова еще не состоялся. Или ты хочешь, чтобы это произошло? Только лишь в этом случае я сообщу тебе о всех рисках.
Так далеко заходить я не собиралась. Придется повременить со своими вопросами и в следующий раз задать кому-то другому, а не этому демону искусителю.
- Ты мне не нравишься, - прямо заявила я и быстренько выбралась из его лап. – И можешь оставить свои тайны при себе.
Вальтар продолжал улыбаться, сощурив свои желтые глаза и наблюдая за моим негодованием.
- Спокойной ночи, - сказала я и отвернулась от него. Надо поскорее сматываться отсюда.
- Злата, - окликнул он меня, когда я была уже возле лестницы. – Скажи мне лучше, как долго будут красоваться твои рисунки на стенах замка?
- Пока я не запомню расположение всех комнат, - ответила я, повернувшись к нему. Он оперся об стену и смотрел мне в след.
- Понятно, значит это надолго, - усмехнулся он, явно намекая на то, как я хорошо ориентируюсь в пространстве.
Я не стала отвечать. Гордо вскинула голову и незамедлительно поднялась по лестнице.
Продолжение следует...