Скакун-межняк (лат. Cicindela hybrida) - это насекомое из семейства жужелиц, которое обитает в Европе и Северной Азии. Он получил свое название благодаря своей способности быстро передвигаться и скакать на поверхности земли.
Жук скакун-межняк имеет разнообразный цвет, который может варьироваться от бронзового до зеленого или голубого оттенка с металлическим блеском. Он достигает длины от 10 до 14 мм и имеет характерную форму тела с широким грудным отделом и узкими крыльями.
Эти жуки обитают на открытых территориях, таких как поля, луга, пустыни и песчаные равнины. Они активны днем и охотятся на других насекомых.
Будучи самым быстрым бегуном среди жуков, он без труда догоняет самую проворную добычу. Схватив насекомое сильными, похожими на ножницы челюстями, межняк обильно поливает его желудочным соком, в котором содержатся пищеварительные ферменты. Под их воздействием внутренние ткани пойманной добычи разжижаются и частично перевариваются, и спустя некоторое время межняку остается лишь высосать питательную кашицу. Этот процесс именуется в науке внекишечным пищеварением.
Скакуны-межняки приступают к размножению в начале лета. Самка привлекает самцов, выделяя пахучие феромоны, а после спаривания подыскивает подходящее место для откладки яиц. В положенный срок из яиц выходят хищные личинки с длинным узким телом, тремя парами ходильных ног и огромной головой с хорошо развитым ротовым аппаратом. На брюшке у личинки имеется пара специальных крючочков: с их помощью она цепляется за стенки вырытого в песке отвесного туннеля. Личинка энергичными движениями головы очищает площадку перед входом от мелких камешков и другого мусора, заслоняющего ей обзор.
Когда, нора готова, и личинка прячет в ней брюшко, а голову и грудь выставляет наружу, согнув их под прямым углом к брюшку. Личинка терпеливо подстерегает насекомых. При появлении добычи она как пружина выстреливает из засады, хватает ее острыми челюстями, затаскивает в норку и пожирает. Зиму личинка проводит в закрытой норке. За 1-2 года жизни масса ее тела увеличивается вдвое и, прежде чем окуклиться, она расширяет ямку и выкапывает еще один наклонный ход. На дне туннеля личинка превращается в куколку, из которой через 3 недели выходит взрослый жук. Из куколки Скакун-межняк выходит осенью и зимует в своей норе, чтобы следующей весной выйти на поверхность, а летом дать жизнь новому поколению жуков.
Скакун-межняк является важным компонентом экосистемы и играет роль в естественном биологическом контроле насекомых. Однако, как и многие другие виды насекомых, он подвержен угрозам, связанным с изменением климата и использованием пестицидов. Малая площадь пригодных для обитания вида сухих и хорошо прогреваемых солнцем открытых мест на лёгких почвах.
Ограниченная способность к расселению и изолированность существующих локальных популяций. Чувствительность к вытаптыванию и, одновременно, к задернению участков с разреженной травянистой растительностью: зарастание обнажённых участков почвы лишает взрослых жуков охотничьих угодий, а личинок — мест для строительства ловчих нор. Сокращение площади местообитаний в результате их градостроительного освоения или задернения. Парковое благоустройство занимаемых видом биотопов с созданием газонов на лишённых растительности участках, посадка деревьев и кустарников.
Изучение жуков скакунов-межняков имеет важное значение для понимания их роли в экосистемах и разработки мер по сохранению этих видов. Они также являются объектом интереса для коллекционеров и любителей насекомых благодаря своей красивой окраске и уникальным адаптациям к жизни в открытых пространствах.