Дмитрий Богинов — культовая личность для нижегородского хоккея. При нем горьковское «Торпедо» добилось лучших результатов в истории — в 1961 году оно взяло серебро советского первенства и дошло до финала Кубка СССР. Однако перед тем, как взобраться на хоккейный пьедестал, Богинов прошел через множество испытаний. И мог как минимум несколько раз лишиться жизни.
В молодости Дмитрий угодил в тюрьму. Обстоятельства, при которых он оказался в местах не столь отдаленных, неизвестны. Прямо из колонии Богинова отправили на советско-финскую войну в составе штрафроты. То есть фактически его вели на убой. Но будущая легенда горьковского «Торпедо» не просто выжил, но и заслужил медаль «За отвагу». Все фронтовики очень ценили эту награду. Поскольку она давалась не просто за участие в боевых действиях, а за храбрость и мужество, проявленные в бою. Дмитрий был награжден председателем президиума Верховного Совета СССР Михаилом Ивановичем Калининым. А чествование проходило в Кремле. Несмотря на то, что помимо Богинова к этой награде были представлены многие другие военнослужащие, он сумел выделиться. Уроженец Петрограда согласился взять медаль только после короткой речи:
«Я провинился перед страной, перед обществом. Награду готов принять только в том случае, если меня простят».
Дмитрий имел в виду, что переступил закон и тем самым оказался в долгу перед обществом. И только когда Михаил Иванович Калинин заверил бойца, что все его грехи искуплены, тот взял награду из его рук.
Казалось, что Богинов сполна отдал долг родине и отныне он больше не побывает на войне. Но вторжение немецких войск 22 июня 1941 года изменило жизнь миллионов людей. В том числе и будущего тренера горьковского «Торпедо». Когда началась война, Дмитрий находился в двухнедельном отпуске с женой и сыном. На следующий же день он отправился в местную комендатуру, где ему приказали взять под свое командование роту 2-й дивизии народного ополчения.
Первые несколько месяцев войны получились у Богинова относительно спокойными. Его рота не ввязывалась в кровопролитные бои и просто наблюдала за врагом, который базировался на другом берегу реки. Но в один момент все началось. После короткой вылазки Дмитрия на другой берег немцы выпустили около 20 шестидюймовых снарядов по тому месту, где разбили лагерь его бойцы. К счастью, во время артобстрела никто не пострадал. Но трагедия была впереди. Несколько человек из пулеметного расчета принесли неразорвавшийся снаряд. Начали с большим интересом изучать его. Вокруг вражеской бомбы собралось около 40 человек. И в один момент она неожиданно сдетонировала. Все, кто находились рядом со снарядом, погибли. Богинов чудом остался в живых. И это был далеко не последний раз, когда легенда горьковского хоккея уцелел благодаря фантастическому везению.
Дмитрий должен был распрощаться с жизнью ближе к концу войны. После битвы за Сталинград его перевели командовать ротой, состоящей из 12 танков. Когда Богинов с подчиненными перемещались из одного места дислокации в другое, то наткнулись на настоящий ад. На столбах, расположенных по обеим сторонам дороги, были повешены советские солдаты. А из чащи леса по роте Богинова начала бить немецкая пушка. Но как оказалось позже, главную опасность в том бою для Дмитрия таили не вражеские солдаты, а его вышестоящее руководство.
«Пушку подавили, а потом еще искромсали гусеницами какой-то коровник. А в нем, оказывается, раненые немцы были… Меня под трибунал — ты что творишь! Хорошо не расстреляли сразу — случайная встреча с командующим помогла, Рокоссовским Константин Константиновичем, будущим маршалом, а тогда еще генерал-лейтенантом. Он меня знал. Что я мог ответить ему на вопрос, как я под арестом оказался? Правду и рассказал… Отпустили меня в тот же день. Но вновь отправили в штрафроту… Там ведь званий не бывает… Потом восстановили, конечно», — вспоминал герой советско-финской войны.