Одним из известнейших фактов о Древнем Египте является поклонение этой цивилизации животным. Существование своего рода культа обусловлено олицетворением в животных египетских богов. Как известно, некоторые боги Египта изображались людьми с головами зверей и птиц (например, Анубис – бог погребальных обрядов - с головой собаки, или же Ра – бог солнца - с головой сокола), поэтому и к некоторым представителям фауны египтяне относились с особым почтением.
Одним из таких счастливчиков являлся бык – по мнению египтян, божество, сошедшее на землю. Безусловно, дело было не только в существовании своего рода бога – Аписа, изображенного быком, но и в несомненной пользе, которую парнокопытные приносили населению Древнего Египта. Египтяне жили за счет земледелия, а быки помогали удобрять землю, принося плодородие и богатый урожай.
Культ поклонения Апису достигал своей наивысшей точки в древнеегипетском городе Мемфис, где был возведем храм, посвященный этому животному. Храм именовался «священным хлевом», и жрецы Египта выбирали быка по особым приметам, ведь только благодаря сочетанию особых качеств одному из представителей парнокопытных было позволено войти в священное место. Таких примет было, по подсчетам историков, около 29, и вот самые известные из них: белый треугольник на лбу, пятно в виде растущей луны на боку и пятно на шее, похожее на орла. Находясь в поисках, жрецы соблюдали пост, а когда животное находили, его торжественно везли по реке Нил до храма в Мемфисе, в то время, как народ Египта выходил к берегу, чтобы выказать своё почтение.
Новоизбранному Апису поклонялись вплоть до его смерти, а затем подбирали нового быка по тем же приметам. За священным быком тщательно ухаживали, хорошо кормили и даже содержали гарем коров специально для него. На день рождения Аписа египтяне устраивали масштабное пиршество, а в день смерти хоронили с почестями, приступая в последующем к поиску нового священного животного. Уже в наше время археологами был найден храм с мумифицированными быками (всего насчитывалось около 9 мумий), что доказывает существование такого интересного культа среди народа Древнего Египта.
Так, культ поклонения животным в Египте сохранялся и развивался в течение тысячелетий, и лишь в результате присоединения к могущественной Римской Империи верования и культура Древнего Египта были забыты, сменяясь собственной, римской религиозной системой.
Автор - Наталья Паршова, учитель истории
