1 февраля 1709 года, приближаясь к необитаемому острову в Тихом океане, капитан Вудс Роджерс увидел потрескивающий на берегу огонь... Он ещё не знал о том, что скоро он спасёт жизнь Александра Селкирка, более известного под литературным именем Робинзон Крузо.
Когда корабли «Герцог» и «Герцогиня» бросили якорь возле острова Мас-а-Тьерра, капитан Вудс Роджерс даже не мог представить, что на следующий день он увидит, как из леса выйдет человек, одетый в козлиные шкуры, идущий босиком и держащий в руках старый ржавый мушкет. Еле заметная улыбка облегчения, казалось, появилась под длинной густой бородой незнакомца по имени Александр Селкирк, прожившего здесь четыре года и четыре месяца в полном одиночестве. Даниэль Дефо написал роман «Робинзон Крузо», вдохновившись его историей, а также историями других выживших после кораблекрушения.
Миссия корсара провалилась
Александр Селкирк родился в 1676 году в Шотландии, в семье кожевников. Обладая беспокойным и проблемным характером, он стал моряком и в 1703 году отправился в плавание под руководством Уильяма Дампира на борту одного из двух корсарских кораблей. Целью было напасть на испанские колонии в Америке ради наживы. Экспедиция с трудом пересекла мыс Горн, прошла вдоль побережья Тихого океана и осадила городок Санта-Мария в Панаме. Плохое питание и болезни привели к столкновениям между матросами и их офицерами.
Экипаж плавал почти год и собрал совсем скудную добычу. После неудачного штурма двух торговых судов, в котором английский флот прилично пострадал, два корсарских корабля решили разделиться. Александр Селкирк остался на борту «Чинке Портс», капитаном которого был Томас Стрэдлинг, и направился к архипелагу Хуана Фернандеса. Экипаж остановился на острове Мас-а-Тьерра, чтобы запастись водой и свежими продуктами. Селкирк стал настаивать на ремонте корабля, но капитан наотрез отказывался его ремонтировать на острове.
Роковая ссора
В последовавшей за этим перепалке Селкирк заявил, что скорее останется на острове, чем вернется в море на корабле в таком плохом состоянии. Стрэдлинг воспользовался этим, чтобы избавиться от проблемного члена экипажа, и бросил его на этом негостеприимном острове, снабдив его мушкетом, фунтом пороха, топором, ножом, кастрюлей, Библией, одеждой и некоторыми навигационными приборами. Таким образом, Селкирку на самом деле повезло: он избежал затопления корабля месяц спустя, где немногие выжившие из команды были захвачены в плен испанцами. Сам Томас Стрэдлинг провел четыре мучительных года в тюрьме Лимы, прежде чем вернуться в Англию больным и разоренным.
Первые восемь месяцев на острове были самыми тяжелыми для Александра Селкирка.
"Ему пришлось бороться с меланхолией и с ужасом оказаться одному в таком пустынном месте", — сказал его освободитель Вудс Роджерс.
Он оставался недалеко от берега, осматривая горизонт в надежде увидеть дружелюбный парус, и питался ракообразными, моллюсками и морскими черепахами.
"Поначалу он питался только раз в сутки, мучимый голодом, и не ложился спать, пока его не одолевало истощение" — добавил Вудс Роджерс.
В период спаривания морских львов берег был захвачен агрессивными самцами. Вынужденный отступить вглубь острова, Александр Селкирк внезапно понял, что это даже лучше: там паслись завезенные испанцами козы, и на них было легко охотиться. Он дополнил свой рацион репой, листьями дикой капусты и другими растительными продуктами, а из перцовой древесины построил две хижины: одну для приготовления пищи, другую для отдыха. Он сумел приручить нескольких кошек, чтобы отогнать крыс, которые его мучили, особенно по ночам, когда они «грызли ему ноги, пока он спал».
Он научился выживать ограниченными средствами: когда порох начал заканчиваться, он просто начал бегать и ловить коз (которых он насчитал около 500 пойманных), а когда его одежда превратилась в кучу лохмотьев, он смастерил себе новую одежду из шкур, которые он дублил, используя методы, которым научился у своего отца. Также он сделал несколько ножей из железных колец, найденных на заброшенной бочке, которые заточил о камни.
Не сойти с ума
Однако, вопреки тому, что в романе Даниэля Дефо Робинзон встречает дикаря, которого он называет Пятницей, Александр Селкирк провел более четырех лет совершенно один, лишенный общения с каким-либо товарищем по несчастью, с которым можно было бы разделить свои горести и скрасить свое одиночество. Селкирк проводил время, вырезая свое имя на деревьях, приручая козлят или читая вслух Библию, чтобы не впасть в безумие.
Во время его пребывания на острове однажды к нему причалили два корабля. Это оказались вражеские испанские корабли, и Селкирку пришлось прятаться от них, ведь их экипажи схватили бы его и приговорили к каторжным работам из-за его шотландского языка, происхождения и пиратского прошлого. Тем не менее, испанцы все же обнаружили его, погнались за ним в глубь леса, но не смогли поймать его и вернулись той же дорогой, которой пришли.
В 1709 году, когда экспедиция Вудса Роджерса высадилась на острове, они нашли человека, "чья память о собственном языке была настолько смутной, что он изо всех сил пытался объясниться". Селкирку потребовалось несколько месяцев, чтобы снова начать употреблять спиртное и обычную еду или надевать обувь на мозолистые ноги.
Найдя Селкирка, Вудс Роджерс решил зачислить его в свой флот в качестве второго офицера. Корабли «Герцог» и «Герцогиня» снялись с якоря, проплыли вдоль побережья Тихого океана и атаковали Гуаякиль (современный Эквадор). На побережье Мексики они взяли под свой контроль галеон «Нуэстра-Сеньора-де-ла-Энкарнасьон-и-Десенганьо», с которого получили баснословную добычу. Затем, после пребывания в Голландской Ост-Индии, экспедиция пересекла мыс Доброй Надежды и, через два с половиной года после освобождения Александра Селкирка, 1 октября 1711 года высадилась в Англии.
Знаменитость
Этот год совпал с публикацией первой работы, цитирующей Александра Селкирка: "Путешествие к Южному морю и вокруг света, совершенное в 1708, 1709, 1710 и 1711 годах", отчет офицера "Герцогини" Эдварда Кука. В 1713 году газета "Englishman" посвятила ему статью.
Тем временем в 1712 году шотландец дал показания в суде о своем опыте пребывания на борту "Чинке Портс", а Роджерс опубликовал книгу, которая больше всего способствовала его славе и, несомненно, была прочитана Даниэлем Дефо: "Круизное путешествие вокруг света".
Увенчанный славой, Селкирк так и не смог полностью приспособиться к цивилизации. Он много пил и много ссорился со всеми подряд. Вскоре он вернулся в Шотландию, так и не забрав свою долю добычи. В 1717 году он снова приехал в Лондон и поступил на службу в Королевский флот. Он умер в 1721 году от желтой лихорадки на борту корабля «HMS Weymouth», который контролировал пиратство у берегов Ганы, и был похоронен в море. После его смерти две женщины, назвавшиеся его женами, начали судебную тяжбу, при этом каждая из них размахивала завещанием в свою пользу и боролась за его имущество. Но выяснилось, что покойный обманул их обеих.
Книга "Робинзон Крузо"
Приключение Селкирка нашло свое отражение в 1719 году в романе "Робинзон Крузо". По мнению исследователей, Даниэля Дефо вдохновили и другие знаменитые потерпевшие кораблекрушение того времени, такие как Роберт Нокс, проведший 19 лет на Шри-Ланке среди туземцев, или Генри Питман, сбежавший из каторжной колонии на Карибах. Первое издание романа, на обложке которого был изображен Крузо, соответствующий описанию Селкирка Вудсом Роджерсом, тем не менее свидетельствовало о вездесущности этого шотландского корсара в умах издательств и читателей того времени.
Таким образом, исторический персонаж сливается с вымышленным персонажем. Два столетия спустя Чили переименовало два острова архипелага Хуан Фернандес: остров Мас-а-Тьерра, который был убежищем Селкирка, получил название "Robinson Crusoé", чтобы привлечь туристов, а остров Мас-Афуэра стал называться "Alejandro Selkirk", в честь Александра Селкирка, который никогда там не бывал.