Как же громко они кричат! — хочется закрыть глаза и представить, что это просто сон.
Дурной сон.
Люди — овцы, а я их пастух. Но стоит появиться хоть одному волку и в стаде начнется смута. В какой момент я расслабился и позволил паршивой овце сломать мою жизнь?
***
Эта история началась в небольшом городе N. Маленький худосочный мальчик каждый день чистил обувь важным господам и внимательно слушал. Уже тогда он понимал, что чем тяжелее груз на сердце, тем больше нуждается человек в том, чтобы его просто выслушали.
Простым людям проще – у них есть выбор и свобода слова. Богатые вынуждены молчать, потому что за каждой золотой монетой притаилась если не кровавая, то однозначно грязная история.
Некоторые идут со своей болью в церковь, но толстый поп Еремей давно убедил местную знать, что еженедельного пожертвования достаточно, чтобы снять с их душ любые грехи. Они вроде верят, но перешагнуть порог святыни господней все равно не решаются.
С родными и близкими тоже приходится держать дистанцию. Их дети и семьи привыкли жить в роскоши и довольствии. И даже не ведают, что всегда находятся в зоне риска. Риска, что именно они станут частью большого клубка интриг и манипуляций. А одно неосторожное слово, сказанное за обедом, способно отправить главу семейства на эшафот.
Мальчик сам не понял, почему они стали доверять ему свои тайны. Может потому, что он умел подобрать нужные слова, а может просто потому, что господа не воспринимали его всерьез. Какую опасность может представлять этот щенок? Да он и половины слов не поймет.
Сначала это были лишь обрывки фраз и мимолетные встречи. Вот грузный судья Авдотий прячет в карман пухлый конверт, который тайком передал ему опрятно одетый господин в черном костюме. Со стороны кажется, что мужчины просто ведут светскую беседу. Но мальчик замечал каждую, казалось бы незначительную, деталь.
Вот прокурор передает дурно-пахнущий мешочек слуге и тот удаляется в сторону дворцовой тюрьмы. Сегодня кто-то распрощается с головой.
Мимо прошла жена мельника. Ее безупречная прическа чуть сбита на бок, а глаза лихорадочно блестят. В руках у нее пакеты из булочной, но всем известно, что в лавку она ходит не только за хлебом.
***
Вскоре мальчик перенес стул и инструменты на край городка, пояснив господам, что там открывается прекрасный вид на горы. На площади осталась лишь табличка с призывом почистить туфли за два гроша.
С этого дня у него стало в разы больше клиентов. Вместе с тем увеличился поток тайных встреч и осторожных бесед.
Годы шли, мальчик рос. Через его уши прошли тысячи грязных историй. Глядя на горы, люди открывали ему свои сердца, зная, что Паскаль (да, так звали нашего героя), возможно единственный в этом городишке, кто умеет хранить чужие секреты. И слушать.
Одни верили, что он надежен из-за страха за свою жизнь, другие не жалели «золотого» для своего маленького слушателя.
Паскаль же не только слушал, он впитывал и анализировал. Каждый их шаг, каждую ошибку и грех. Юноша интуитивно ловил эмоции и внутренние страхи тех, кто доверял ему свои башмаки и души.
Как то раз судья позвал его в свой загородный дом, ссылаясь на проблемы со здоровьем, но «это не повод оставлять сапоги в пыли».
В тот день они проговорили больше трех часов и на прощание судья вручил юноше внушительного вида конверт: «приходи ко мне каждый второй день месяца и больше тебе не придется месить грязь на улице».
***
Вскоре Паскаль открыл небольшую лавочку на краю деревни, где чинил обувь и чистил платья для богатых господ. И все чаще его приглашали в частные дома для задушевных бесед. Удивительно, насколько могут быть болтливы люди, когда речь об их собственных жизнях.
Чем больше историй проходило через нутро Паскаля, тем жестче становилось его собственное сердце. Он уже не стеснялся брать деньги за долгие беседы и умело манипулировал душами людей. В какой то момент он понял, что его покровители не вечны и аккуратно предложил свои уши другим членам знатных семей.
Однажды, постаревший судья признался: «Если бы не ты, я вынужден был бы терпеть зуд своей мегеры до самой смерти. Но теперь она трещит только для тебя, а дома мила и обходительна. Ты волшебник, мой юный друг»
— «Ну, что вы, сударь, ваша жена ангел, просто иногда каждой женщине нужно, чтобы ее выслушали» — ответил Паскаль и низко поклонился, пряча в сумку очередной пакет с хрустящими купюрами.
***
История умалчивает о том моменте, когда Паскаль потерял осторожность. То ли, когда оставил рабочие записи на столе и их прочитала его молодая жена. То ли, когда взял своего сына в помощники, собираясь передать ему семейный бизнес.
А может все дело в том, что однажды он рискнул раскрыть чужой секрет и заработал на нем кругленькую сумму. Всего пару слов принесли ему дом и обеспечили его детей и внуков на долгие года.
Так или иначе, ранним утром в дом ворвались солдаты, молча скрутили мужчине руки за спиной и без объяснений уволокли ошалевшего Паскаля в тюремную камеру.
Вечером к нему зашел судья. Казалось, что за минувшую ночь он постарел на десятки лет, лицо его отражало бесконечную грусть и тоску.
— «Как ты мог? Ты был для нас всем! Все знали, в чьей голове живет вся грязь этого города, но ты всегда был вне закона. Ты же знаешь! Мне очень жаль. Завтрашний рассвет станет для тебя последним» — буквально выкрикнул он, вглядываясь, в ставшие родными за годы общения, изумрудные глаза пленника.
Паскаль не знал, что ему ответить. Старик быстро вытер скатившуюся слезу, выпрямился и сухо произнес:
— «Прощай, друг мой. Тебе принесут прощальный ужин. Я позаботился о твоей семье. Они будут жить долго и счастливо в городе на другой стороне гор и никогда не узнают о грехах своего отца»
Судья ушел и Паскаль остался один и усмехнулся:
— Грехах? Ха-ха! Старый взяточник! Ему ли говорить мне о грехах?
— Каждый в ответе лишь за свою жизнь - с укором произнес мягкий голос.
— Кто здесь? - изумленно воскликнул мужчина. Вглядевшись в сумрачную темноту, он увидел перед собой белоснежного филина:
— Не бойся, я Вурх. Пришел выслушать тебя, Паскаль.
***
Паскаль зло рассмеялся:
— Выслушать того, кто 30 лет только и делал, что слушал других? Ты припозднился, пернатый!
— Так ты не говори о других, расскажи мне только свою историю - ободряющей ухнул Вурх - когда, если не сейчас?
— Я не знаю, о чем говорить. Кажется, что уже давно состою только из чужих обид, страхов и пакостей.
— Еще бы столько лет слушать нытье этих зажравшихся свиней - подхватил другой голос и Паскаль заметил, что огромный змей обвивает его ногу.
— АААААА! Кто ты? Я боюсь змей! Уйди! - закричал мужчина и задрыгал в ужасе ногой.
— Так то ты встречаешь соседей - обиженно прошипел змей в ответ, но отполз подальше - я Шорх и тоже пришел выслушать тебя.
— Да вы издеваетесь!!! Какой в этом теперь смысл?! Я скоро умру! Вы понимаете? УМРУ! - Паскаль в отчаянии уткнулся лицом в колени и плечи его мелко задрожали.
— Поплачь - филин нежно погладил его по волосам - боль уйдет вместе со слезами.
— Никуда она не уйдет! Я бесполезен, мои дети останутся сиротами и завтра меня повесят! - казалось мужчина не слышит его.
— Ты всю жизнь лечил чужие сердца, но забыл про свое - продолжил Филин.
— Ага, и денежки не забывал за свое «врачевание» брать, ты видел его дом Вурх? Такие дворцы на башмаках не построишь - ехидно заметил Шорх.
— Помолчи, нечестивый! А что ему было делать? Они сами доверили ему свою душу. Неужели он должен был отказать этим заблудшим овечкам, когда они так нуждались в помощи?
— Да, бараны они толстожопые - проскрипел змей - вечно ты всех оправдываешь и ищешь в них хорошее. Вот и этого предателя выгораживаешь.
— Предателя?!!! — Паскаль поднял заплаканное лицо и посмотрел змею прямо в глаза — Да если бы я не сдал того чинушу, то весь город мог утонуть в море крови!
— Ага и ты бы не спрятал в закромах десяток сундуков с золотом - Шорх лишь криво улыбнулся - хорошее оправдание ты себе выдумал, да, братец? Я то вижу тебя насквозь. Не юли перед нами, на это действительно нет времени.
— Правда, Паскаль - печально ухнул Вурх - сегодня ты должен быть честен в первую очередь перед собой. Также честен, как люди, которые все эти годы делились с тобой своими падениями и взлетами. Они открыли перед тобой сердца и верили, что ты единственный, кто никогда не предаст их. Неужели цена доверия - клочок земли и горстка золота?
Паскаль угрюмо молчал. А филин продолжил:
- Мы были с тобой рядом все эти годы. И понимаем как непросто было хранить все эти тайны. Ты взял на себя бремя чужих грехов слишком рано и в итоге сам не смог избежать искушения.
- Не смог - по щекам мужчины снова потекли слезы.
- Ну вот, у нас еще есть несколько часов. Расскажи мне о своей боли.
***
Вурх окутал Паскаля белой дымкой и мужчине на минуту показалось, что он снова маленький мальчик, которого бросили на площади много лет назад. Он вспомнил тепло женских рук, что спасли его от гибели в ту морозную ночь. Вновь увидел ритуальную повозку, которая увозила от него единственную, что любила его настоящим. Ясно увидел скамейку, уголек и щетку и своего первого клиента, который согласился почистить свои пыльные сапоги. Всего за два гроша.
Они проговорили всю ночь. Паскаль уже не плакал. Он просто рассказывал историю, которую не знал никто, кроме него одного. Историю мальчика, который обладал редким даром слушать и исцелять чужие сердца.
Август 2018
****