Муравьиный лев - удивительный и опасный хищник

Что за насекомое – муравьиный лев? Откуда такое странное название? Это существо – свирепый охотник, «лев» в своем мире, а попадаются ему чаще всего муравьи, отсюда и название.

Красавица и чудовище

Взрослый муравьиный лев совсем не похож на льва. Это скорее приятная и милая стрекоза с прозрачными крылышками и тонким телом. Откуда же тогда такое неподходящее название?

Оно относится, собственно, к его личинке, которая имеет большие серповидные цепкие клещи-челюсти. Личинка муравьиного льва – прекрасный охотник и свирепый хищник. Именно она – очень необычное создание и заслуживает особого внимания.

Удивительное насекомое имеет множество особенностей. Взрослая особь – имаго – питается нектаром, нежная и изящная, но личинка, несмотря на небольшой размер, настоящий монстр для муравьев и мелких насекомых. Увидев красивую стрекозку с глазами-бусинками, гибким телом и большими прозрачными крыльями, трудно поверить, что недавно это было страшное существо, пожирающее всех, с кем может справиться.

Имаго не причиняет никому вреда, радуется жизни, которая у нее так коротка, ищет себе пару, пьет нектар и потом погибает в лапах какого-нибудь хищника.

Но личинка – полная противоположность своего родителя. Появившись на свет весной, когда природа только оживает, она ведет себя как сильный и хищный зверь, несмотря на малый размер.

Личинки имеют большие, с зазубринами по внутреннему краю, челюсти, снабженные каналом для яда, широкое плоское брюшко. Небольшое мощное тело (всего 1,2 см), маленькая голова с выдающимися челюстями, песочная окраска – все это предназначено для того, чтобы ловить и убивать. Эти насекомые способны нападать даже на тех насекомых, которые превосходят их своими размерами – пауков и многоножек.

Челюсти муравьиного льва выполняют много функций: это и совок, которым он бросает песок, сбивая жертву, и инструмент для удержания добычи, и клещи-кусачки. В них даже проложены каналы, по которым яд поступает в тело жертвы.

Как прячется муравьиный лев

Увидеть личинку муравьиного льва непросто – до поры до времени она сидит в песке или почве и не показывается наружу. Так ей проще подкарауливать добычу. Прожорливый малыш прячется в норке-воронке, делая ее стенки покатыми. Как только жертва идет по песку, они осыпаются, и хищник молниеносно хватает добычу своими челюстями.

Незадачливый муравей бежит спокойно по своим делам, и вдруг начинает проваливаться вниз, так как песок осыпается по стенкам воронки.
В это время личинка обстреливает песком свою жертву, чтобы сбить ее вниз. И как только муравей падает, мгновенно хватает его своими челюстями и впрыскивает яд.

Интересная особенность: яд муравьиного льва – это концентрированный пищеварительный сок, который превращает внутренности добычи в питательный бульон. Его-то и поедает затем хищная личинка, ведь ей нужно расти и крепнуть.

Где обитает насекомое

В мире известно более 2 тысяч разновидностей муравьиного льва, но больше всего их в теплых странах. Лучше всего изучены те, которые заманивают свою добычу в ловушки. У некоторых видов имаго питаются пыльцой или нектаром, а у других – ловят мелких насекомых. По сравнению с личинками они живут недолго, всего около месяца. А вот личинка может прожить до полутора лет, пока окуклится и превратится во взрослую особь.

Интересные факты о муравьином льве

Необычное насекомое всегда интересовало ученых и наблюдательных энтомологов. Первые записи о нем находят в греческих документах IV в. н.э. и даже ранее. Вот несколько интересных особенностей этого хищника.
• Страшные клещи-челюсти личинки у взрослой особи превращаются в усики-антенны.
• Личинка может обходиться без еды по несколько месяцев.
• Если пищи много, жизненный цикл насекомого заканчивается быстрее, если же с питанием трудно, он может растянуться на несколько лет.
• Взрослый муравьиный лев живет довольно мало – всего 25-45 дней.
• У некоторых видов личинка не роет ямы-ловушки, а прячется в дуплах деревьев или под корой и оттуда хватает свою добычу.
• Муравьиный лев, обитающий на скалах Японии, за несколько лет своей хищнической деятельности успевает покрыться лишайником.
• Вибрацию почвы, издаваемую ползущим насекомым, хищник определяет специальными волосками-рецепторами по бокам груди.
• После съедения жертвы, сухую шкурку муравьиный лев выбрасывает из ямы щелчком, а ее стенки поправляет, двигаясь задом по спирали.
• Если ловушка будет уничтожена ветром, дождем, животным или человеком, насекомое просто отстраивает ее заново.

Личинки муравьиного льва прокладывают в песке извилистые дорожки. Эти следы выглядят так, будто кто-то рисовал на песке. Увидев такие полоски или воронкообразные ямки – будьте уверены, что где-то рядом охотится это интересное и удивительное насекомое.

На этом всё, спасибо, что дочитали, поддержите подпиской и лайком, помогите пожалуйста люди. Заранее спасибо!

Автор статьи: Александр Степанов