Вещий — это сон, который предупреждает о предстоящих событиях. Кроме того, вещие сны дни спустя осознаются таковыми, то есть понять правдивость ночного видения можно лишь тогда, когда приснившаяся ситуация станет реальностью.
На протяжении веков люди размышляли над значением снов. Ранние цивилизации считали сны посредником между нашим земным миром и миром богов. Фактически, греки и римляне были убеждены, что сны обладают определенной пророческой силой. Хотя всегда существовал большой интерес к интерпретации человеческих сновидений, только в конце девятнадцатого века Зигмунд Фрейд и Карл Юнг выдвинули некоторые из наиболее широко известных современных теорий сновидений. Теория Фрейда основывалась на понятии подавленного стремления – идее о том, что сновидения позволяют нам разобраться в нерешенных, подавленных желаниях. Карл Юнг (учившийся у Фрейда) также считал, что сны имеют психологическое значение, но предлагал разные теории об их значении.
С тех пор технологические достижения позволили разработать другие теории. Одной из известных нейробиологических теорий сновидений является «гипотеза активации-синтеза», которая утверждает, что сны на самом деле ничего не означают: это просто электрические импульсы мозга, которые извлекают случайные мысли и образы из наших воспоминаний. Теория гласит, что люди придумывают истории из снов после того, как просыпаются, в естественной попытке разобраться во всем этом. Тем не менее, учитывая обширную документацию о реалистичных аспектах человеческих сновидений, а также косвенные экспериментальные доказательства того, что другие млекопитающие, такие как кошки, также видят сны, эволюционные психологи предположили, что сновидения действительно служат определенной цели. В частности, «теория симуляции угроз» предполагает, что сны следует рассматривать как древний механизм биологической защиты, который обеспечивал эволюционное преимущество благодаря своей способности неоднократно моделировать потенциальные угрожающие события, усиливая нейрокогнитивные механизмы, необходимые для эффективного восприятия угрозы и ее предотвращения. .
Итак, на протяжении многих лет было выдвинуто множество теорий в попытке пролить свет на тайну человеческих снов, но до недавнего времени убедительные материальные доказательства оставались в значительной степени неуловимыми.
Тем не менее, новое исследование, опубликованное в журнале Neuroscience, дает убедительное представление о механизмах, лежащих в основе сновидений, и о прочной связи наших снов с нашими воспоминаниями. Кристине Марцано и ее коллегам из Римского университета впервые удалось объяснить, как люди запоминают свои сны. Ученые предсказали вероятность успешного вспоминания снов, основываясь на характере мозговых волн. Для этого итальянская исследовательская группа пригласила 65 студентов провести две ночи подряд в их исследовательской лаборатории.
В первую ночь студентов оставляли спать, чтобы они могли привыкнуть к звукоизолированным комнатам с контролируемой температурой. Во вторую ночь исследователи измерили мозговые волны студентов, пока они спали. Наш мозг испытывает четыре типа электрических мозговых волн: «дельта», «тета», «альфа» и «бета». Каждый из них представляет собой разную скорость колебаний электрического напряжения, и вместе они образуют электроэнцефалографию (ЭЭГ). Итальянская исследовательская группа использовала эту технологию для измерения мозговых волн участников во время различных стадий сна. (Существует пять стадий сна; большинство сновидений и самые интенсивные сны происходят на стадии быстрого сна.) Студентов будили в разное время и просили заполнить дневник, в котором подробно описывали, видели ли они сны, как часто они видели сны и были ли они могли вспомнить содержание своих снов.
Хотя предыдущие исследования уже показали, что люди с большей вероятностью запоминают свои сны, когда просыпаются сразу после быстрого сна, нынешнее исследование объясняет, почему. Те участники, у которых наблюдалось больше низкочастотных тета-волн в лобных долях, также с большей вероятностью запоминали свои сны.
Это открытие интересно, потому что наблюдаемое исследователями увеличение лобной тета-активности похоже на успешное кодирование и извлечение автобиографических воспоминаний, наблюдаемых во время бодрствования. То есть, это те же самые электрические колебания в лобной коре, которые делают возможным припоминание эпизодических воспоминаний (например, о том, что с вами произошло). Таким образом, эти результаты позволяют предположить, что нейрофизиологические механизмы, которые мы используем во время сна (и вспоминания снов), такие же, как и тогда, когда мы конструируем и извлекаем воспоминания во время бодрствования.
В другом недавнем исследовании, проведенном той же исследовательской группой, авторы использовали новейшие методы МРТ для изучения связи между сновидениями и ролью глубинных структур мозга. В своем исследовании исследователи обнаружили, что яркие, причудливые и эмоционально интенсивные сны (сны, которые люди обычно запоминают) связаны с частями миндалевидного тела и гиппокампа. В то время как миндалевидное тело играет основную роль в обработке и запоминании эмоциональных реакций, гиппокамп участвует в важных функциях памяти, таких как консолидация информации из краткосрочной в долговременную память.
Предполагаемая связь между нашими снами и эмоциями также подчеркивается в другом недавнем исследовании, опубликованном Мэтью Уокером и его коллегами из Лаборатории сна и нейровизуализации Калифорнийского университета в Беркли, которые обнаружили, что сокращение фазы быстрого сна (или менее «сновидений») влияет на нашу способность понимать сложные эмоции в повседневной жизни – важную особенность социального функционирования человека. Ученые также недавно определили, где в мозгу могут возникать сновидения. Известно, что очень редкое клиническое состояние, известное как «синдром Шарко-Уилбранда», вызывает (среди других неврологических симптомов) потерю способности видеть сны. Однако лишь несколько лет назад пациентка сообщила, что потеряла способность видеть сны, практически не имея других постоянных неврологических симптомов. У пациента произошло поражение части мозга, известной как правая нижняя язычная извилина (расположенная в зрительной коре). Таким образом, мы знаем, что сны генерируются или передаются через эту конкретную область мозга, которая связана с обработкой изображений, эмоциями и зрительными воспоминаниями.
В совокупности эти недавние открытия рассказывают важную историю об основном механизме и возможной цели сновидений.
Кажется, сны помогают нам обрабатывать эмоции, кодируя и создавая воспоминания о них. То, что мы видим и испытываем во сне, не обязательно может быть реальным, но эмоции, связанные с этим опытом, безусловно, таковы. Наши истории снов, по сути, пытаются лишить эмоции определенного опыта, создавая воспоминания о нем. Таким образом, сама эмоция перестает быть активной. Этот механизм играет важную роль, потому что, когда мы не обрабатываем свои эмоции, особенно негативные, это увеличивает личное беспокойство и тревогу. Фактически, тяжелая депривация быстрого сна все чаще коррелирует с развитием психических расстройств. Короче говоря, сны помогают регулировать движение на этом хрупком мосту, который соединяет наши переживания с нашими эмоциями и воспоминаниями.