С мрачным выражением лица Настя сидела на кухонном диване, нервно теребя в руках обручальное кольцо. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что женщина смотрит в окно, но это было не так. Её выдавал взгляд – мёртвый, холодный, уже долгое время направленный в одну и ту же точку. Едва ли она замечала хоть что-то из происходящего на улице.
У Насти была одна проблема. Но длящаяся вот уже восемь лет, и, к тому же, абсолютно неразрешимая. А теперь, после последнего разговора со свекровью, и вовсе грозившая превратиться в настоящую катастрофу.
А ведь как хорошо всё начиналось! Она, тогда ещё молоденькая студентка, и он – Коленька – её будущий муж. Ненамного старше самой Насти, но уже успевший окончить институт, и теперь начинавший свой бизнес, который в будущем должен был развиться в очень прибыльное предприятие. Так оно и произошло.
Но это в будущем. А тогда они, как двое подростков, ходили на свидание в парк, ели мороженое и катались на лодке. Он принёс ей шикарный букет, который сам же неловко уронил в воду. А потом – вот глупый-то! – нырнул сам, и достал его. Промокший до нитки и трясущийся от холода, но чрезвычайно довольный собой.
Настя тогда не знала, смеяться ей или переживать. А потом неделю провела, практически не отходя от постели любимого, который всё-таки умудрился заболеть. И это только один эпизод из их жизни, бывшей тогда счастливой и беззаботной. А сколько их таких осталось в далёком прошлом – не сосчитать!
Разумеется, такой красивый роман просто не мог не закончиться свадьбой. Шумной, яркой, многолюдной – всё, как положено. Уже тогда бы Насте насторожиться. Она-то видела это мероприятие совсем другим: в кругу самых близких друзей, в каком-нибудь уютном маленьком ресторанчике, а после – свадебное путешествие. И Коля даже был с ней согласен. Несогласной оказалась мать жениха.
– Что значит – тихо посидите, без всякой родни?! – возмутилась она, услышав про их план предстоящего мероприятия.
– Ну, не совсем без родни, – попытался успокоить её сын. – Родителей мы, конечно же, пригласим. И близких друзей, но…
– А тётю Таню? А дядю Витю? А всех остальных? Они же обидятся, если их не позвать!
– Мам, да я тётю Таню в последний раз видел, когда мне было десять лет. А дядю Витю твоего – и вовсе почти никогда. Это же, по сути, посторонние люди. Что им делать на нашей свадьбе?
– Ничего себе, посторонние! Ну да ладно, даже не в этом дело. Что же вы будете, как нищеброды какие-то? Если денег не хватает – так я добавлю, чтобы перед роднёй не позориться.
– Так как же мы опозоримся, если никого из них не позовём? – удивилась Настя.
– Как не позовёте?! Они же обидятся!
И разговор пошёл по второму кругу. А потом по третьему, по десятому, и так далее. Никаких шансов переубедить эту непробиваемую женщину, очевидно, не было. Закончилось всё и вовсе ультиматумом – либо свадьба проходит по её плану, либо она никогда больше не будет разговаривать со своим собственным сыном.
Тут уже и Коля встал на сторону матери, умоляя невесту уступить. Мол, пожилой же человек, со своими заскоками, зачем её расстраивать. И Настя, не желая вносить смуту в семью любимого человека, согласилась. И даже умудрилась получить удовольствие от свадьбы, пусть она и прошла совсем не так, как хотелось бы молодожёнам.
– Поздравляю вас от всей души! – сказала им тогда мама Коли, сверкая от счастья. – Детишек вам побольше, да побыстрее!
Вот с детишками-то как раз и возникла проблема. И Настя, и её новый муж, хотели большую семью не меньше, чем свекровь внуков. Но как они не старались, ничего у них не выходило. Многочисленные медосмотры показали, что дело в женщине. Настя оказалась совершенно неспособной к зачатию.
После этого открытия было много слёз, и ещё больше – разнообразных процедур, лекарств, новых осмотров и анализов, и даже народных методов решения проблемы. Два раза супруги даже прошли процедуру ЭКО. Всё безрезультатно.
– Может, усыновим? – спросила как-то Настя. – Чем, в конце концов, ребёнок из приюта хуже родного? Разве бывают чужие дети?
– Ты что, с ума сошла? – немедленно отозвался Коля. – Представляешь, какой скандал устроит мама?
– А мы можем хоть что-то в нашей совместной жизни решить без участия твоей мамы? – не выдержала Настя.
– Тебе не понять, – неосторожно бросил Коля. – У тебя-то мамы нет.
– Спасибо, что напомнил, – раздражённо ответила Настя.
На том разговор и закончился. И неизвестно, сколько ещё тянулась бы эта история, если бы на следующий день в гости не заявилась свекровь собственной персоной. Женщина была явно рассержена. Сын же её быстро ретировался в комнату, оставив Настю с матерью общаться на кухне.
– Ты чего это удумала?! – безо всяких предисловий начала свекровь. – Какой ещё ребёнок из приюта? Они же там дефектные все!
– Я, если вы забыли, тоже некоторое время росла в приюте, пока тётка не забрала к себе, – холодно ответила Настя.
– Я ещё раз говорю, ни в коем случае! Никаких приемных внуков я не потерплю в своей семье!
– Так что же, по-вашему, лучше вообще без детей, чем с приёмными?
– Почему же без детей? Дети нужны обязательно. И если ты их родить не можешь… Значит, Коле нужно найти другую, нормальную, женщину.
– Что?! – Насте даже показалось, что ей послышалось.
– Что слышала, – огрызнулась свекровь. – Или ты родишь Коле детей, или вы разводитесь.
И вот теперь Настя сидела на кухонном диване, и раздумывала о словах свекрови, и о реакции на них её сына. Точнее, о полном отсутствии этой самой реакции. Ни возмущения, ни заверений в том, что это высказывание – всего лишь личное мнение его матери, не способное повлиять на их дальнейшую жизнь. Просто пожал плечами, да отвёл глаза.
Как ни пыталась Настя поговорить с ним на эту тему – всё было тщетно. Коля то переводил разговор в шутку, то вовсе игнорировал её. А то начинал совершенно бесцеремонно намекать на то, что им, стоило бы ещё разок попробовать забеременеть. Ведь если получится – проблема же решится сама собой!
Неожиданно даже для себя, Настя отвела взгляд от окна, и решительно встала с дивана. Только теперь она осознала одну очень простую мысль. Даже если они и не разведутся – мама Коли постоянно будет присутствовать в их жизни, и влиять на своего сына. Будет стараться их рассорить. Не даст, в конце концов, усыновить ребёнка.
Положив обручальное кольцо на кухонный стол, женщина решительно направилась в свою комнату – собирать вещи. Пусть лучше она будет одна, но счастлива, чем несчастна с Колей и его мамой. Впрочем, почему же одна? Ведь без этой сладкой парочки никто не помешает ей обрести своего ребёнка, пусть и приёмного.