Выпуск «Last Week Tonight» Джона Оливера от 24 февраля 2019 года был разоблачением популярности экстрасенсов на американском дневном телевидении. Он сообщил, что 4 из 10 человек верят в эффективность экстрасенсов и что миллиарды долларов ежегодно тратятся людьми, отчаянно нуждающимися в том, чтобы экстрасенсы помогли им решить их проблемы.
Какова психология внимания людей к экстрасенсам, которые используют паранормальные методы, такие как экстрасенсорика, чтобы отвечать на вопросы людей? Какова подходящая логика для оценки таких методов?
Возможно, вы склонны верить, что экстрасенсы говорят правду. Во-первых, им часто кажется, что они знают сверхъестественную и точную информацию о людях в своей аудитории — например, о том, что у кого-то есть супруг, который умер от болезни сердца. Во-вторых, люди, получающие информацию от экстрасенсов, похоже, в результате чувствуют себя лучше — например, когда им говорят, что пропавший ребенок все еще жив. В-третьих, экстрасенсы появляются на национальном телевидении вместе с известными ведущими, пользующимися определенным авторитетом.
Оливер отметил, что существуют альтернативные интерпретации всех этих наблюдений. Экстрасенсы используют два основных метода, чтобы точно и информативно рассказать о проблемах людей.
Наиболее распространенным является холодное чтение, при котором задаются большие вопросы, призванные получить информацию, например, спрашивают, есть ли у кого-нибудь из большой аудитории муж по имени Джон, у которого случился сердечный приступ. Люди стремятся получить информацию о своих близких и найти утешение, поэтому они быстро улавливают крошечные кусочки информации, получаемые только с помощью фальшивых вопросов и утверждений.
Другой метод, обычно используемый экстрасенсами, — это «горячее чтение», которое означает заранее получение информации о людях, с которыми, как они знают, они встретятся, через такие источники, как Facebook. Обман посредством холодных и горячих звонков объясняет, почему экстрасенсы кажутся точными и проницательными.
Когда люди с нетерпением ждут получения информации о близких от экстрасенсов, они часто поддаются той умственной ошибке, которую психологи называют мотивированным рассуждением. Люди склонны принимать убеждения на основе личных целей — того, во что они хотят верить, — а не на основе надежных доказательств.
Мотивированное рассуждение – это не просто принятие желаемого за действительное; он включает в себя более тонкий процесс получения информации из памяти и других источников таким образом, чтобы поддерживать то, что человек хочет услышать. Горе от потери любимого человека — это ужасный опыт, поэтому неудивительно, что люди будут очень заинтересованы в получении информации, которая поможет им почувствовать себя лучше. Таким образом, тот факт, что люди думают, что экстрасенсы помогают им чувствовать себя лучше, не является доказательством истинности того, что говорят экстрасенсы, поскольку это отражает мотивированные умозаключения, а не более надежные рассуждения.
Люди также могут быть обмануты другими видами ошибок мышления, хорошо известными психологам, такими как иллюзия кластеризации, эффект подножия и предвзятость подтверждения. Таким образом, принятие заявлений экстрасенсов уязвимыми людьми лучше объясняется ошибками мышления, чем истинностью утверждений экстрасенсов.
Третья причина, по которой телевизионным экстрасенсам можно доверять, — это репутация ведущих шоу. Но многие из этих хостов в первую очередь заинтересованы в получении высоких рейтингов и рекламных вознаграждений, а не в передаче достоверной информации. Хозяева очень мотивированы выбирать гостей, основываясь на развлекательной ценности, а не на независимом авторитете, поэтому тот факт, что экстрасенсов показывают по телевидению, не является основанием предполагать, что они говорят правду.
Подходящей логикой для оценки утверждений экстрасенсов является то, что философы называют выводом к лучшему объяснению, о котором я говорил в своем последнем посте. Было бы нормально верить в экстрасенсов, если бы лучшим объяснением того, что они делают, было бы то, что они обладают настоящим даром общения с мертвыми, предвидения будущего или совершения других актов экстрасенсорного восприятия. Против этого вывода выступает альтернативная гипотеза о том, что экстрасенсы — это просто мошенники, использующие такие методы, как холодные и горячие звонки, чтобы обмануть людей, заставив их думать, что они обладают особыми способностями. У экстрасенсов есть свои собственные мотивы притворяться, что они обладают особыми способностями, включая стремление к славе и богатству.
Еще одна причина для сомнений в утверждениях об экстрасенсорном восприятии заключается в том, что не известны физические механизмы, с помощью которых люди могли бы общаться с умершими или предвидеть будущее. Более того, эти предполагаемые явления противоречат всему, что известно о том, как информация может передаваться посредством физических процессов. Люди искали надежные научные доказательства паранормальных явлений, по крайней мере, с XIX века, но очевидные успехи можно объяснить некомпетентностью, мошенничеством или ошибкой, а не реальным возникновением паранормальных явлений.
В сообщении 2012 года я предложил следующую характеристику того, чем лженаука отличается от науки:
- Наука объясняет с помощью механизмов, тогда как лженауке не хватает механистических объяснений.
- Наука использует корреляционное мышление, которое применяет статистические методы для поиска закономерностей в природе, тогда как псевдонаука использует догматические утверждения или мышление сходства, которое делает вывод, что вещи причинно связаны только потому, что они похожи.
- Практикующие науки заботятся об оценке теорий по сравнению с альтернативными, тогда как практикующие псевдонауку не обращают внимания на альтернативные теории.
- Наука использует простые теории, обладающие широкой объяснительной силой, тогда как псевдонаука использует теории, которые требуют множества дополнительных гипотез для конкретных объяснений.
- Наука прогрессирует с течением времени, разрабатывая новые теории, которые объясняют недавно открытые факты, в то время как псевдонаука находится в застое в доктринах и приложениях.