Данные с космического телескопа «Джеймса Уэбба» позволили учёным предположить, что под покрытой льдом поверхностью Европы находится огромный океан солёной воды. На это указывает наличие СО2 — одного из важных признаков жизни.
Стремясь найти ответ, исследователи использовали данные спектрометра ближнего инфракрасного диапазона «Уэбба» для составления карты CO2 на поверхности Европы. Наибольшее количество углекислого газа было в районе под названием Тара Реджио шириной 1800 километров, где много зубчатых хребтов и трещин. Но исследователи не могли исключить, что углерод поднялся из недр планеты в виде камнеподобных карбонатных минералов, которые затем при облучении могли распасться и превратиться в CO2. Соль также была обнаружена в регионе Тара Реджио, и учёные полагают, что она, возможно, также попала туда из океана.
Две предстоящие крупные миссии должны позволить поближе «познакомиться» с Европой и её таинственным океаном. Так, зонд Juice Европейского космического агентства был запущен в апреле, а миссия NASA Europa Clipper запланирована на октябрь 2024 года.