Левон Иштоян — культовый футболист для Армении. Во многом благодаря его игре «Арарат» выигрывал чемпионат и Кубок СССР. В Ереване его боготворили, ставили выше Пеле и даже собирались установить памятник. А его не менее легендарный соотечественник Фрунзик Мкртчян упоминал Иштояна в «Мимино».
Левон Арутюнович завершил карьеру футболиста еще в 1975-м. После этого Иштоян работал тренером республиканской школы в Ереване и юношеской сборной Армянской ССР (1976—1983 и 1986—1987), а после устроился помощником в родной «Арарат». Но долгим тренерский путь легенды в СССР не получился. Во второй половине 80-х он принял решение мигрировать в США. Там уже жил его брат вместе со своей супругой, а подстегивал Иштояна запущенный процесс развала Советского Союза.
«В 88-м в Армении начались демонстрации. Посмотрел на все это и решился: «Пока дети маленькие — пусть учатся в Штатах. Чтоб там пойти в университет». Уехал! Они же мне потом и сказали бы: «Отец, ты имел такие возможности, а оставил нас здесь…» — признавался он в интервью «СЭ».
Левон Арутюнович уехал — и живет в Америке до сих пор. За прошедшие годы (на это потребовалось 10 лет) он получил гражданство США и успел отработать около 20 лет на новом месте жительства.
Благодаря местному паспорту и рабочему стажу американское государство выплачивает Иштояну пенсию. И вот как образ жизни она позволяет вести бывшей звезде чемпионата СССР:
«Полагается ли мне пенсия? А как же?! Я же 20 лет работаю! Правда, совсем небольшая, 1 300 долларов в месяц», — говорил Иштоян.
Многие российские пенсионеры наверняка бы позавидовали легендарному нападающему. Ведь на нынешний курс 1300 долларов это 125 тысяч рублей! Вряд ли кто-нибудь может похвастаться такой поддержкой от государства даже среди жителей Москвы.
Но для США это не такая и серьезная сумма. Левон Арутюнович признавался — этих денег ему хватает не совсем. Приходится выкручиваться:
«Вокруг все дорожает и дорожает. Но я нахожу магазины подешевле. Мне здесь отлично живется».
Впрочем, рецепт счастья Иштояна все равно связан не с размером пенсии:
«Две дочери — обе замужем. Шесть внуков. Я только спасибо могу сказать судьбе. Внуки ходят в правильную школу. Платим за них сами, не государство. Потом приходит домой учитель — занимается с ними армянским языком. Дочки вышли за американцев? Не-е-т, что вы! Только за армян!»