Невероятно, но факт, 29-летний россиянин проводит целый второй бой в этом году. Первый состоялся в марте в Армении. Тогда на ринг против Гассиева вышел загадочный американский панчер Майк Бэлоган. Прежде небитый американец не стал проблемой для экс-чемпиона мира в тяжелом весе.
Во втором раунде ударом справа Мурат соперника нокаутировал. Хотя тот нокаут и вызвал определенные подозрения у определенной части боксерской общественности. Зато благодаря этой победе уроженец Владикавказа завоевал вакантный пояс WBA Inter-Continental.
32-летний швед Отто Валлин свою профессиональную карьеру начал в июне2013 года. Боксировал на родине, в Германии, Дании и Латвии. В апреле 2019-го, в статусе чемпиона Европейского Союза, он дебютировал в Штатах. Дебют вышел скомканным. Уже в первом раунде из-за непредумышленного столкновения головами соперник Валлина, американец Ник Киснер получил сечку, несовместимую с продолжением поединка. В итоге, бой был признан несостоявшимся.
В сентябре того же года Отто был выбран в качестве соперника на возвращение для самого Тайсона Фьюри. И хотя Валлин проиграл и потерпел первое, и пока единственное поражение в карьере, сопротивление «Цыганскому королю» он оказал весьма ожесточенное, что только добавило шведскому викингу вистов.
В августе 2020-го Отто наконец-то отбоксировал полноценно. В пятом раунде он досрочно победил американского экс-проспекта Трэвиса Кауфмана. На момент остановки боя по травме плеча у Кауфмана, швед вел на всех трех судейских карточках.
В феврале 2021 года уроженца Сундсвалля стравили с дважды бывшим претендентом на мировые пояса, Домиником Бризилом из Калифорнии. Последний в июне 2016 года встречался с Энтони Джошуа в поединке за звание чемпиона мира по версии IBF и проиграл техническим нокаутом в седьмом раунде, а в мае 2019 года Бризил был нокаутирован Деонтеем Уайлдером в первом раунде в поединке за титул WBC. И выйдя против такого опытного соперника Отто не подкачал – американца он единогласным решением судей перестучал.
В январе 2023-го Отто Валлин размялся на мексиканском джорнике с американским паспортом Эламане Ольгине. Поединок прошел всю запланированную дистанцию в восемь раундов и завершился однокалиточной победой шведа единогласным решением судей.
В предстоящем противостоянии Мурат Гассиев однозначный фаворит, чей рекорд состоит из 30 побед (23 нокаутом) при единственном поражении по очкам. С момента перехода в супертяжи осетин своих невнятных соперников неизменно выносил не позже четвертого раунда. И швейцарский албанец Нури Сефери (который вообще-то крузер), и немец Михаэль Валлиш, и откровенный «мешок», американец Карлус Уэлч вкупе со своим соотечественником Майком Бэлоганом легли еще до экватора. К тому же, троим из них, было или 40 или уже хорошо за 40 лет.
Но вот Отто Валлин – это парень из другого теста. Пусть не панчер – на 28 побед всего 14 нокаутом при единственном проигрыше, но при этом габаритный. Рост 197 см, размах рук 198 см. Молодой (для супертяжей 32 года – это в полном расцвете сил) Плюс швед сто процентов приехал не за чеком, а за победой, учитывая его 30-е место в мировом рейтинге.