- Ты всегда это успеешь, - остановил его Антиох, - смотри!
С песчаных холмов на лагерь Александра катилась волна белых всадников. Ветер донёс до осаждённых их яростные вопли. Едва всадники достигли первых рядов выстроившихся в шеренги воинов, как появилась вторая волна. На этот раз пешая. Всадники, не вступая в бой, метнули свои копья в ряды воинов и, развернувшись, проскакали вдоль них, освобождая место пешим. Те спускались менее быстро. Но зато в их рядах присутствовали лучники.
- Ну, и что нам делать? – Питал, опёрся о камень стены, вглядываясь в разворачивающееся сражение. Яростные вопли боли и страха, с обеих сторон, долетали даже до них.
- Смотрим, - скривился Антиох.
Битва продолжалась не долго. Организованные фаланги войска Александра стали теснить нестройные ряды персов и вскоре те побежали. Не помогла им и выскочившая из – за холмов конница. Она сама попала под густой рой стрел и едва ушла, унося на спинах лошадей убитых воинов. А помчавшаяся вдогонку конница Александра, существенно проредила толпы убегающих.
- Ну вот теперь и наша очередь, - скривился, сплюнув Питал. И посмотрел на хмурого Антиоха.
- Что делаем, командир?
- Ждём, - дёрнул тот головой и посмотрел на лежащее на дальнем холме солнце.
Ночь в лагере Александра к удивлению затаившихся горожан прошла тихо. Там хоронили погибших, собирали по холмам оружие. А утром, войска на месте не оказалось. Оставив палатки с ранеными и больными, оно ушло.
Опасаясь провокации, Антиох запретил заносить оставленных в город, но послал женщин и стариков ухаживать за ними. Поделились горожане с ранеными и продовольствием.
Теперь Антиох расставил соглядаев и на холмах со стороны пустыни, а не только от моря. Город жил. Но засыпал и просыпался в тревоге, прислушиваясь. Не гремят ли щитами, идущие на приступ войска? Не ржут ли усталые кони, почувствовав близость воды? Не слышно, но ли криков погонщиков караванов? Но дни проходили, а к городу, ни кто не приходил.
Раненые быстро выздоравливали. Не проявляя агрессии к местным, они сами предлагали помощь в работе на полях. Помогали восстанавливать разрушенные арыки. Многие высказывали пожелание остаться в городе на совсем.
На закате пятнадцатой луны к городу подошёл большой караван. Схватившиеся за оружие горожане, были удивлены. На верблюдах, повозках и ослах к городу подъезжали раненые. И было их много. Пришлось ставить ещё палатки, чтобы вместились все. Здоровые принялись ухаживать за товарищами.
- Если так дела у Александра будут продолжаться, - поморщился наблюдавший за размещением прибывших Питал, - то скоро ему не с кем будет воевать.
- Дураки всегда найдутся, - скривился Антиох, кивая на караван. – Ты видел их мешки? Наши – то были с пустыми. А у этих уже что – то есть. Успели награбить.
- Не удивлюсь, если завтра наши раненые побегут догонять войско, - усмехнулся Питал.
- Смотри, как бы и из горожан, кто не соблазнился, - поморщился опять Антиох.
- Да пусть идут, кто дурак. Может городу это зачтётся? Александр не тронет потом?
- Надеешься?
- А чем Арис не шутит, пока Зевс спит.
Антиох оказался провидцем. Через три дня отряд из выздоровевших раненых и десятка горожан направились на юг. Стоящие на стенах города жители, молчали. А ещё через день в бухту вошли корабли с солнцем на парусах. Они привезли новых воинов и оружие. Чтобы избежать полного разграбления, городу пришлось оделить прибывших продовольствием.
- Не переживай, - успокаивал хмурого Антиоха корабельщик Триарх, - десять кораблей с зерном через десять дней вернутся с Понта. Я предвидел это, - кивнул он на гудящий лагерь прибывших.
- У нас с Александром договор. Я перевожу его солдат и снабжаю продовольствием. Он не трогает указанные мной города. Твой, в том числе, - Триарх покровительственно похлопал по плечу Антиоха. – Так что не расстраивайся, с голоду вы не помрёте.
- Зачем тогда надо было разорять наши поля? – поморщился слушавший их Питал.
- Для устрашения, наверное, - пожал плечами Триарх. – Ну, чтобы вы персам не помогали.
- Убедительная политика, - усмехнулся Питал.
Зерно, копчёные окорока, сухофрукты, действительно прибыли на десятый день, как и обещал Триарх. Правда, кораблей было восемь.
- Два напоролись на камни, - оправдывался старший каравана, отводя в сторону глаза.
Разгрузившись, корабли ушли пустыми. Старший обмолвился, что обратно за зерном.
- Врёт, что корабли на камнях разбились, - проводил лодку с отплывшим старшим, усмехнулся Питал. – Я кровь лично в трюме видел. Пиратствуют они ещё. И видно рабов где – то перевозили.
- Предлагаешь, потопить? – глянул на него сердито Антиох.
- Предлагаю не доверять.
- Поэтому посты не снимать, - кивнул Антиох. – Но с ранеными не откровенничать. Предупреди всех мальчишек. Они любят похвастаться своей нужностью.
Жизнь города потекла дальше. В тревожных ожиданиях и в ночах раздумий. Пока однажды, жителей не разбудил непонятный грохот с холмов.
......................................................
- Эй, ты что, заснул? – остренький кулачок Аниты ткнулся Саида в бок. – Уже минут пять смотришь на этот камень. Предка увидел? – засмеялась девочка.
- Ну да, бабушку, - кивнул парень на разбитые осколки женской скульптуры.
- Пойдём дальше или вернёмся? – прищурилась Анита.
- Пошли ещё посмотрим, - Саид взглянул на часы, - у нас ещё час есть.
Они побродили среди древних развалин. Анита задумчиво разглядывала осколки некогда могучей цивилизации. Саид оценивал выгодное расположение крепости и города. Не только в военном плане, но и в плане стратегическом. Широкая, зелёная долина, рядом море. Сегодня, правда, тут паслись лишь козы. А когда – то шумели оливковые рощи, зеленели поля пшеницы.
- «Сильнее всего необходимость, потому что она имеет власть над всем», - вспомнил Саид высказывание первого греческого философа Фалеса.
