Через полтора часа вдали показалась родная деревня Надежды. Она ехала в такси, погруженная в собственные мысли и не заметила, как пролетело время. Дорога петляла, за окном мелькали густые леса. В последний раз она видела эту суровую красоту около десяти лет назад, когда уезжала из деревни в Питер. А теперь вот, городская жительница решила вернуться в дом, где прошло ее детство. И не то чтобы очень тянуло, просто больше идти было некуда. Здесь муж ее никогда не найдет. Впрочем, он и искать ее не будет. Олег просто оформит развод, общих детей у них не было. У Нади вообще не было детей, не случилось. А ведь ей всего тридцать лет, можно еще успеть построить новую, более благополучную личную жизнь. Правда, деревня совсем не то место, где молодая женщина может найти себе достойную пару. Одни старики остались, молодежь разъезжается по большим городам, едва успев окончить школу.
Сама Надежда десять лет назад поступила также. Уехала в Санкт-Петербург – город ее больших, но несбывшихся надежд. После трагической гибели родителей девушка решила закончить обучение в Суриковском художественном училище. У нее было немного денег, вырученных от продажи соседу папиной машины. На первое время хватит, а там Надя придумает, как заработать.
Сейчас, трясясь в такси, молодая женщина уже сомневалась, что правильно поступила, уехав из деревни. Жизнь в большом городе не принесла ей счастья, о котором она когда-то мечтала в объятиях своего любимого человека. Своего Ромки.
Соседок девушки в общежитии не было. Каникулы еще не кончились, они приедут только ближе к сентябрю. Надежде было непривычно одной. Никто не шумел в коридоре, а в их комнатушке не было слышно веселого смеха подруг. Девушка разобрала вещи из чемодана, разложила их в шкаф. Завтра она отправится рисовать на пленэр. Надя любила писать пейзажи на свежем воздухе, как делала это и в родной деревне, городские виды заметно отличались от того, что она рисовала раньше. Магия передачи особой атмосферы Санкт-Петербурга завораживала особенно, когда над Невой нависали массивные тучи. На их фоне золото куполов Исаакиевского собора выглядели не просто торжественно, а волшебно.
Утром Надежда выпила чашку чая, собрала этюдник и отправилась в город искать место, которое захочется изобразить на холсте. Расположившись в небольшом парке, она начала творить и очень быстро перестала замечать людей, проходящих мимо. Иногда они останавливались, чтобы увидеть волшебство кисти, под которой на бумагу переносятся дорожки, покрытые брусчаткой, великолепные цветы на клумбах, белоснежная ротонда в глубине парка.
- Какая встреча, - услышала она голос за спиной. – А я-то думал, ты наслаждаешься красотами родных мест и заботой любимых родителей!
Она обернулась и увидела Олега. Парень улыбался, глядя на Надежду.
- Здравствуй, Олег, - девушка не испытывала радости от этой встречи, ее приветствие прозвучало холодно и сухо. А Олег, видимо, не собирался уходить. Парень присел на корточки возле Нади.
- Как дела? – спросил Олег и его слова звучали неожиданно дружелюбно, как-то по-доброму. Наде вдруг почему-то захотелось рассказать ему о том, что произошло. Она устала молчать. Ее тяготили грустные мысли, которыми не с кем было поделиться. А ведь еще несколько недель назад, заметив его, она бы поспешила прочь, чтобы не общаться.
Но Олег, как будто изменился. Не говорил ерунду, а на его лице не было саркастической улыбки.
- Пойдем, чего-нибудь попьем и перекусим, - предложил он, видя, что девушка не собирается его прогонять.
Она собрала этюдник, и Олег взял его у нее из рук. Парень и девушка направились к кафе в глубине парка.
- Ты почему не уехала домой? – спросил Олег.
- Я ездила, но там случилась трагедия, погибли мои родители…
Надя вкратце рассказала о случившемся на водопадах. А когда замолчала, Олег попросил:
- Ты прости меня за тот случай… у ЗАГСа… Сам не знаю, что на меня нашло тогда…
Девушка вспомнила о Ромке, о том, как он пропал и не объявился до сих пор.
- Да ладно, - сказала она. – Чего уж теперь.
- Ромка-то хоть извинился за свою выходку? За то, что не пришел на регистрацию?
Надя молчала, опустив голову. Она не спеша помешивала сахар в кофе.
- Да ладно! – удивленно воскликнул Олег. – Ты что, так его и не видела с того дня? Вот это да, а говорил, любовь у вас неземная.
- Была, - Надежда отпила кофе из маленькой белоснежной чашки. – Но, видно, не судьба. А ты его не видел?
Вопрос вырвался у нее неожиданно. На самом деле девушка не собиралась обсуждать свои отношения с Ромкой в компании Олега, ведь это касалось только их двоих. Но парень ухватился за предоставленный случай капнуть каплю черной краски в идеальный образ Романа.
- С того дня… ну, ты помнишь, не видел. Мне потом ребята сказали, что он забрал документы из института и исчез.
Надя подумала, что это странно, не характерно для Ромки. Он всегда был честен и открыт со всеми. А тут скрыться в неизвестном направлении и никому ничего не сказать! А Олег неожиданно предложил:
- А пойдем завтра на выставку. Я, правда, мало что понимаю в картинах, но моя мать уже ее посетила. Слышал, как восторженно отзывалась, рассказывая по телефону своей подруге что-то про игру света, необычное видение, настоящий талант. Уж ты-то, точно разберешься, заодно и меня просветишь!
- Та, наверное, про выставку работ европейских импрессионистов говоришь, - предположила Надя. Она слышала, что в городе должно было пройти это событие, даже узнавала стоимость входного билета, но для нее она была слишком дорогой.
- Я достану билеты, пойдем? – настойчиво предлагал Олег.
- Пойдем, - Надежда сама удивилась, как легко согласилась на предложение парня, с которым еще несколько недель не стала бы даже разговаривать.
С той выставки началось их более тесное общение. Олег стал постоянно звонить Надежде, приглашал гулять. Не зная, чем занять свободное время, а также как заполнить пустоту в душе, образовавшуюся после всех печальных событий последних недель, она соглашалась. Парень всегда был галантен, красиво ухаживал, приходил на встречи с цветами. А однажды привел девушку к подъезду своего дома и сказал:
- Пойдем, я тебя с родителями познакомлю.
- Зачем? – не поняла Надежда.
- Пойдем, пойдем, - тянул он ее за руку. – Они тебе понравятся.
Открыв дверь в квартиру своим ключом, он тихонько подтолкнул Надю и крикнул:
- Мам, я дома, - и добавил, – я не один. Встречай!
