Лошади быстро бегают, скрежещут зубами и используют конечности, чтобы хватать и потреблять пищу. Эти биологические функции нам хорошо известны. Однако на протяжении всей истории планеты встречались и существа, обладающие необычайными качествами. Возьмем, к примеру, галлюцигению. Внешне он напоминает червяка с ногамии и шипами. Это своеобразное существо существовало в кембрийский период около 520 миллионов лет назад. Это было время, когда фауна Земли проявляла весьма своеобразные особенности . Вы когда-нибудь задумывались, почему у этого чудовища торчащие шипы? Эти шипы служили существу придатками для захвата проплывающей мимо еды. Примечательно, что галлюцигения могла получить доступ ко рту только передними конечностями, а оставшиеся ноги просто передавали пищу друг другу.
Теперь давайте рассмотрим Карнотавра, динозавра, достигающего ошеломляющих 9 метровв в длину. Что отличает этого хищника? Какие своеобразные передние конечности! По сравнению с другими динозаврами , эти конечности были непропорционально маленькими и не служили никакой цели, например, для разрывания пищи или достижения рта. Однако у него было множество острых зубов, похожих на ножи, которыми он разрезал мясо. Этот вид появился относительно поздно, примерно 80 миллионов лет назад, всего за 15 миллионов лет до вымирания всех динозавров, вызванного падением метеорита. В результате этот более поздний вид можно воспринимать как одну из вершин эволюции динозавров. Таким образом, вполне вероятно, что передние конечности представляли собой рудиментарные остатки, которые постепенно исчезали.
Переходя к Демостилиям, эти существа внешне напоминают причудливых бегемотов, хотя и еще более неуклюжих. Удивительно осознавать, что они имеют родство с современными лошадьми! Их неуклюжий характер проистекает из их особого образа жизни. Они были малоподвижными странниками по суше, проводя большую часть времени в ленивом плавании и лакомстве водорослями. Что действительно интригует, так это механизм их питания. Они обладали способностью силой всасывать растения в рот - напоминая травоядных пылесосов.
Давайте теперь исследуем Тетраподофиса, змею, существовавшую в раннем меловом периоде, эпохе, характеризующейся расцветом динозавров. Что отличает эту змею, так это наличие четырех конечностей, что является редкостью среди змей в природе! Ученые уже давно пытаются понять природу этого существа. В конце концов было обнаружено - что эта змея эволюционировала на суше, в отличие от других змей, которые эволюционировали в водной среде. Конечности служили скорее для раскопок, чем для передвижения. Они зарывались в норы и добывали себе пропитание изнутри. Эта адаптация была необходима из-за небольшого размера Tetrapodophis, который вырсатсл всего до 30 см в длину.
Вопреки тому, что в кино их изображали тупыми монстрами, тираннозавры на самом деле были, пожалуй, самыми бдительным существами на суше. Они обладали исключительной остротой зрения и могли различать добычу на расстоянии до 6 км, даже если добыча оставалась неподвижной. Только современные ястребы, которые, как и другие виды птиц, ведут свое происхождение от динозавров, могут соепрничать с бдительностью тираннозавра. Современные наземные хищники полагаются преимущественно на обоняние, а не на зрение.
