Таша утром доложила мне две новости. И обе были хорошие:
— Гоша готов! Может хоть сегодня сыграть роль Эдварда. Акцент будет сделан на то, что он любитель выпить, поиграть в казино и не думать о завтрашнем дне.
— Главное, чтобы он палку не перегибал. И говорить надо с акцентом, он помнит?
— Конечно, он любитель покривлять Эдика – с удовольствием скопирует его акцент и интонацию.
— А вторая новость какая? – спросила я подругу.
— Мне вчера вечером звонил Эдвард. Мы очень долго с ним разговаривали. По душам, я бы сказала.
— Ты ему рассказала про меня и Кирилла?
— Да, конечно. И про себя тоже… - Таша замолчала и отвела глаза.
— Что именно?
— То, что я была дурой и не смогла уберечь наши отношения. И что во всем была виновата только я.
— Чем закончился разговор?
— Я попросила у него ещё один шанс. Сказала, что я чувствую, что сейчас знаю как всё должно быть. Он обещал подумать и позвонить мне.
— Это здорово! Он обязательно тебе позвонит! Вот увидишь!
Таша кивнула и как-то грустно улыбнулась.
Знакомство лже-Эдварда с моими родственниками было назначено на четверг вечером у меня дома. Гоша принёс пару своих фотографий, которые я разложила на тумбочке возле кровати и на комоде в зале.
С папой я переговорила заранее, рассказала ему про лже-Эдварда и попросила помочь: самое главное – делать вид, что ему очень нравится Эдвард. Тогда мама обязательно пойдет «от противного» и начнет его ненавидеть. Этот план, кстати, подошёл бы наверное не только к любому герою, просящему моей руки, но и к любому делу, которое хоть каким-то боком касалось моей матери.
Гоша пришёл на два часа раньше, расспросил меня про родственников, немного о детстве, о чём я мечтала. Я постоянно улыбалась и смотрела на него с таким восхищением, что он заметил это и тихо прошептал мне на ухо:
— Ты меня смущаешь своей улыбкой. Ты замечательная! Но я люблю Ташу.
— У меня нет на тебя никаких видов. Просто ты мне очень симпатичен, как человек, - спокойно и без стеснения объяснилась я.
— Ну слава Махалаху! Я так устал от того, что в меня постоянно кто-то влюбляется!
И я сразу раскусила Гошу. Передо мной был человек, который никого не любил и одновременно любил всех людей на планете. И про Ташу он лукавил. Нет, может он и любил её, но только потому, что она ему отказала. Видимо, она была первой девушкой, которая сказала ему «нет». И как только она сказала бы ему «да» - его любовь испарилась бы. Я ещё раз убедилась в том, что Таша — очень умная девочка и многое видит наперёд.
Мои родители пришли одни. Брат с женой прийти не смогли – заболели сразу оба детёныша. Папа поздоровался с Гошей за руку, моей маме Гоша поцеловал ручку, снял пальто и даже нагнулся расстегнуть сапоги, но мама его сразу отшила, она не любит такой фамильярности. Папа ухмыльнулся и улыбнулся мне.
Гоша вел себя сначала очень хорошо. Я даже наступила ему на ногу под столом, когда он стал скакать от темы поэзии до космонавтики, затем от аэродинамики до политических деятелей КГБ, не забыл про Сталина, Ленина, Рузвельта и Черчилля. В течении всего это времени он выпил четыре рюмки водки. Занюхивая салфеткой. Водки там, конечно, не было – была простая вода. Родители никогда водку не пили и даже не пробовали. Максимум, что может выпить мама – рюмочку ликёра. А чем больше пил Гоша – тем болтливей он становился. Папа тоже смог помочь ему и стал хвалить:
— Вы замечательный, очень эрудированный иностранец. Я таких никогда не встречал! Ваши знания достойны восхищения!
— Я очень любить Россию. И я так рад, что встретить русскую девочку тут, - на ломаном русском еле пролепетал Гоша.
— А хобби у вас есть? – спросила мама у моего жениха. – Я имею в виду, кроме книг, которые вы читаете взахлеб.
— Я немножка поиграю в казино, - наконец-то Гоша вспомнил о моей проблеме и начал играть роль в нужном направлении.
— Как это немножко? – встрепенулась мама.
— Раз в неделя. Не больше! – Гоша увидел в глазах моей мамы страх и сразу решил начать оправдываться, но не тут-то было.
— И сколько вы там оставляете? – спросила маман.
— О, я делать всё именно так, как учат в умные книгах – я брать с собой определенный кусок денег, никогда не брать свои дорогие часы и вещ, которые дорогие… - он не успел договорить, мама его перебила:
— Какая эта сумма? – почти крикнула она.
— Пятьсот долларов. Всего пятьсот долларов, - Гоша наклонил голову, как провинившийся кот.
— Пятьсот долларов в неделю? Это же две тысячи долларов в месяц! – закричала маман, - а сколько вы получаете тогда, извините за нескромный вопрос, если тратите такую огромную сумму на свою болезнь?
— Да, это есть болезнь! Я знаю! Но Ира меня почти вылечить. Я две недели уже не играть! Вообсче! – Гоша вытянул два своих пальца через весь стол, чтобы мама смогла точно убедиться, что это именно цифра два.