Способность Маска контролировать ключевые технологии делает его независимой силой в глобальной политике, за исключением Китая.
Большинство бизнес-лидеров на протяжении всей жизни не создают ни одного международного политического инцидента. Но Илон Маск сделал это дважды в этом месяце. Во-первых, миллиардер возмутил Украину недавними разоблачениями в своей биографии о том, что однажды он отказался активировать спутниковую службу Starlink в Крыму, тем самым предотвратив нападение Украины на Российский флот.
Несколько дней спустя Тайвань раскритиковал его за слова о том, что Китай смотрит на остров так же, как США смотрят на Гавайи. Это лишь некоторые из дипломатических планов Маска в этом месяце, которые включают встречи с лидерами Израиля, Турции и Венгрии.
Международное влияние Маска представляет собой интересную проблему для США. В мире, где геополитическое лидерство все больше зависит от технологий, Маск должен стать одним из самых важных «активов» Америки. Однако на самом деле, по мнению WSJ , он представляет собой независимую силу .
В истории были бизнесмены, обладавшие значительным геополитическим влиянием. В 1700-х годах частные военные и торговые корпорации Ост-Индии были действительно независимыми политическими силами, вторгшимися в Индию в погоне за прибылью. «Великий принц зависит от моего удовольствия; роскошный город находится в пределах моей досягаемости», — заявил британскому парламенту Роберт Клайв, фактический лидер Ост-Индии.
Или Уильям Рэндольф Херст, владелец медиа-конгломерата Hearst Corporation, основатель New York Journal, подстрекал Америку к войне с Испанией ради продажи газет. А Генри Форд, изоляционист, пытался уберечь Америку от обеих мировых войн. В 1940 году он наложил вето на контракт на производство истребительных двигателей для Великобритании.
Во время холодной войны магнат Арманд Хаммер, основатель и генеральный директор Occidental Petroleum, участвовал в возникновении напряженности между Советским Союзом и Соединенными Штатами. А Джордж Сорос, основатель Фонда Сороса, использовал деньги, заработанные на ставках на валюты одной страны, для давления на другие страны.
Сегодня Илон Маск обязан своим влиянием не контролю над нефтью, капиталом или частными вооруженными силами, а технологиям, которые имеют решающее значение для экономической конкурентоспособности, национальной безопасности и общественного мнения.
НАСА и Пентагон в значительной степени полагаются на принадлежащую Маску компанию SpaceX при проведении космических операций. Однако Грегори Аллен, директор Центра искусственного интеллекта и передовых технологий Вадхвани Центра стратегических и международных исследований (CSIS), отметил, что SpaceX не похожа на традиционных оборонных подрядчиков.
В то время как продажи других подрядчиков почти полностью зависят от одобрения правительства, у SpaceX этого не происходит. В результате Маск чувствует себя менее обязанным согласовывать свои взгляды с взглядами Вашингтона.
Например, после того, как Россия вывела из строя спутниковую службу Украины в первые часы атаки в феврале 2022 года, Маск предоставил услугу спутникового Интернета Starlink, чтобы помочь стране восстановить связь на поле боя. Однако он отказался освещать Starlink в Крыму, сославшись на то, что избегает «явного соучастия в войне и серьезной эскалации конфликта».
Между тем, по данным WSJ , Tesla — не единственный производитель электромобилей в мире, но самый передовой и авторитетный производитель . Национальные лидеры могут увидеть, что приглашение Tesla построить завод обеспечит уверенность в будущем индустрии электромобилей их страны.
Вот почему Китай нарушил правила, позволив Tesla полностью владеть дочерней компанией вместо создания совместного предприятия в 2019 году. Пекин сделал ставку на то, что с появлением завода в Шанхае присутствие Tesla придаст больше мотивации отечественным брендам. Вот почему Саудовская Аравия обсуждает инвестиции с Tesla, но Маск это отрицает.
Наконец, хотя приобретение Маском Twitter (теперь X) казалось крайне плохим с финансовой точки зрения, оно было политически позитивным. Владение X дает Маску, как ведущей влиятельной медиа-платформе в мире, право решать, кого будут слушать, поддерживать, а кого фильтровать и запрещать присутствие.
Только Америка могла родить такого предпринимателя, как Илон Маск, который подростком иммигрировал из Южной Африки в Канаду, а затем в Америку. «Америка действительно является местом, где концентрируется дух человеческих открытий», — сказал Уолтер Айзексон, исторический исследователь и автор биографии Маска.
И, пожалуй, только в США Маск обладает такой политической автономией. Маск находится в почти постоянном конфликте с государством, от Федеральной торговой комиссии до Министерства юстиции. В то время как в некоторых других странах несогласие с политиками может стоить бизнесмену его бизнеса, свободы или того и другого. В Америке, где власть рассредоточена между различными ветвями и партиями, Маску есть куда процветать.
На самом деле, есть также компании, обладающие значительным дипломатическим и геополитическим влиянием. Однако у них нет такого отношения и реакции, как у Маска. Поэтому влияние Маска в некотором смысле тоже вызывает немало опасений. Что еще более важно, из-за независимости Маска от правительства США он сам легче поддается влиянию и унижению со стороны Китая.
Уважение Маска к Китаю распространяется и на Твиттер. Сразу после покупки социальной сети он заявил, что платформе придется быть осторожнее со «словами, связанными с Китаем, поскольку бизнес Tesla может оказаться под угрозой».
Не только Маск часто проявляет конфронтацию с американскими политиками, сохраняя при этом дружеские отношения с Пекином. Фактически, руководители многих компаний делают то же самое, от Walt Disney до JPMorgan Chase. Разница, однако, в том, что судьба наций больше зависит от того, какая страна обладает лучшими технологиями, чем от банковских кредитов или лучших анимационных фильмов.
Самый верный способ уменьшить власть Маска в международных отношениях — это уменьшить его влияние на технологии. Конкуренты работают над тем, чтобы ослабить рыночную долю SpaceX и X. Что касается электромобилей, то теперь, когда китайские бренды догнали их, Tesla может быть вытеснена с этого рынка, как и иностранные компании. Кроме того, однажды Пекин перестанет считать ее полезной. Но тогда Маск может быть менее уязвим для Китая, потому что у него больше нет продаж там, о которых стоит беспокоиться.