Вся их жизнь — бесконечная «гонка на выживание».
Причем тот факт, что гепарды являются самыми быстрыми наземными животными на планете, нисколько им не помогает. Что мешает этим кошкам доминировать на просторах африканских саванн?
👉 Причин много, и все они в совокупности оказывают колоссальное давление на гепардов.
Сразу четыре заклятых врага (люди, львы, леопарды и гиены) объединились против них.
Четверо на одного — это уже перебор, как ни крути.
На протяжении 20 века численность бегунов снижалась в геометрической прогрессии и за каких-то сто лет популяция этих кошек истощилась более чем на 90%. Сегодня их уже меньше 10 000 особей. А было в десять раз больше.
От судьбы не убежишь…
Гепарды легко могут убежать от львов, леопардов и гиен, однако эти хищники лишают их самого главного — добычи. Стоит только им поймать антилопу, как откуда ни возьмись на горизонте появляются любители халявы. Драться гепарды не могут, поэтому приходится отдавать свой обед бесплатно. Но ведь они могут найти себе другую добычу. Могут, однако эти поиски отнимают очень много энергии.
Более того, им часто приходится выходить за границы национальных парков, что увеличивает риск встречи с браконьерами. Такая вот незавидная участь.
Ладно бы только браконьеры.
Еще и местные жители из числа фермеров норовят убить их при любой возможности. Сколько не пытались ученые объяснить им, что гепарды не трогают их живность, всё бесполезно.
👉 Казалось бы, оставаться на территории национальных парков — оптимальный вариант. Там они хоть под какой-то защитой будут.
Но в действительности это самый худший вариант для гепардов.
Сюда ежегодно приезжают туристы поглазеть на больших кошек. Причем их интересуют, в первую очередь, именно львы с леопардами. Спрос рождает предложение, поэтому администрация старается угодить гостям — завозит все больше «пантер».
В общей сложности в парке Серенгети и заповеднике Масаи Мара обитает более 3 тысяч львов и примерно 1000 леопардов.
А гепардов знаете сколько?
👉 Всего 300 "спартанцев". Вот как бегунам выживать в условиях такой жесткой конкуренции?
Вся надежда на супермам
Еще одна сложность заключается в том, чтобы вырастить детенышей до того возраста, когда они смогут жить самостоятельно.
Это очень трудная задача, потому что местные хищники не дремлют: ищут и уничтожают конкурентов.
Убить малышей проще, чем гоняться за взрослыми, которых в любом случае догнать не получится.
Поэтому смертность среди детенышей африканских гепардов достигает чуть ли не 95%.
Фактически, большая часть котят не успевает даже покинуть своего логова, в котором они родились. Печально.
👉 Несмотря на то, что мамы-гепарды считаются самыми лучшими мамами на планете, они далеко не все такие. Многие матери вынуждены оставлять своих детенышей на произвол судьбы только из-за того, что банально не способны их прокормить.
Охотятся-то они хорошо, но, как я уже писал выше, им часто приходится отдавать свою добычу львам, леопардам и гиенам. Ситуация до того абсурдна, что среди гепардов все больше самок, которым за всю свою жизнь не удается вырастить ни одного детеныша.
Но есть и так называемые супермамы, которые умудряются не только успешно охотиться, оставляя конкурентам только косточки, но и прятать свое потомство на открытых пространствах саванн, практически под самыми носами заклятых врагов.
👉 Таких супермам очень мало, но именно от них во многом зависит будущее гепардов. Пожелаем им удачи!