Северо-Запад - особая территория, приграничье. Особенно это чувствуешь, когда путешествуешь по Псковской земле - практически в любой локации обнаруживается древняя крепость, еë останки или хотя бы намëк на них.
Эти крепости стали буквально западным щитом русских земель, ещё неокрепшего русского государства. Одни названия чего стоят: Псков, Печоры, Изборск, Порхов, Великие Луки, Гдов, Опочка, Велье, Врев, Остров...
У соседей наших из Прибалтики до сих пор "горит глаз" на эти земли. И всë кивают они на договоры 1920 года, Тартуский и Рижский. И если латыши вроде как успокоились, по крайней мере официально, по поводу Пыталовского района Псковской области, то граница с Эстонией до сих пор вызывает споры и претензии к России со стороны соседнего государства. Не дают покоя эстонцам Печоры с Изборском и Ивангород.
Да, тревожность внешнеполитической обстановки вокруг молодого советского государства, заставила большевиков в 1920 году пойти на некоторые территориальные уступки. Но потом был 1944 год... А эстонцы всë никак не перестанут махать кулаками после драки, надеясь на возвращение к вынужденным для России границам 1920 года.
В этот раз нам удалось побывать в Острове посреди реки Великой, но крепости мы здесь не увидели - это как раз тот случай, когда есть только намëк. Крепость разобрали вплоть до фундаментов, а когда-то эта мощнейшая, уникальная в своëм островном положении Островская крепость была центральной частью древнего города и защищала эти земли с юга. Стены были до 5 метров толщиной и это XIII век (в камне с XIV). Литовцам и ливонцам крепость не поддалась ни разу. Войска Батория всë же взяли еë ценой больших потерь. А остатки стен разобрали уже немцы во время оккупации 1941-1942 гг.
Сейчас полюбоваться здесь можно висячими цепными мостами: начало постройки 1851 года, в 1853 на открытии был сам Николай I; рекой и храмами. Река - это всегда красиво, а храмы по берегам ещё краше и висячие мосты с материка на остров протянулись как раз у храма Николая Чудотворца.
Никольская церковь была возведена в 1543 году на острове, окружённом крепостными стенами. Собственно она осталась единственным элементом архитектурного ансамбля крепости и старого Острова. Такой дорогой нашему сердцу старорусский стиль: белые вертикали стен, золото луковичных главок.
На барабане ещё заметны фрагменты керамических узоров, которыми церковь была украшена при строительстве.
А за рекой Симанский Спасо-Казанский женский монастырь. Обитель существовала с конца XIX века до революции, в 1918 году людей разогнали, здания на кирпичи разобрали. Слава богу, в начале XXI века всë восстановили в прежнем виде и теперь золотой шлем купола на широком барабане виден отовсюду.
К сожалению, старинные здания, а они здесь есть, мы смотрели уже из окна нашей "ласточки", мчащейся в Пушкинские Горы.