В студенческие годы я работала горничной в небольшом отеле из десяти номеров. Тогда я возненавидела июнь: именно в этот месяц к нам заселялось слишком много людей, для каждого из которых нужно было приготовить чистый номер. Одни поступали в университеты, другие решали провести в нашем городе семейный отпуск, а третьи просто оставались здесь переночевать. Июнь официально считался «сезоном», а это означало, что горничным необходимо оставаться в отеле на два-три часа дольше.
Я решила оставаться здесь до окончания учёбы, а затем планировала устраиваться на работу в одну из местных школ. До защиты диплома оставалось совсем немного времени, и я уже предвкушала, как в последний раз застелю кровати, вымою полы, начищу до блеска все стеклянные поверхности и наконец поживу немного безработной жизнью. Помимо выпуска меня ждало ещё одно радостное событие: я выходила замуж за прекрасного человека.
— И что, вы теперь вместе собираетесь жить?
Такой вопрос задала мне администратор Катерина, когда мы болтали с ней на улице возле чёрного входа. Так мы и проводили свои короткие перерывы, если не были голодны.
— Конечно, — подтвердила я совершенно уверенно. — А вы считаете, должно быть как-то иначе?
— Тебе решать, Аришка, — покачала головой она. — Я его конечно не видела, но если судить по твоим рассказам, намучаешься ты с ним. Всё-таки хорошие мужчины не болтают всякой ерунды про девчонок, с которыми они когда-то ходили за ручку и клялись друг другу в любви.
Катерина неспеша докуривала свою тонкую сигарету и смотрела вдаль, морщась от солнца. Иногда она ассоциировалась у меня с матерью — наверное, поэтому я так часто обращалась к ней за советами и ценила её мнение. Она была невысокого роста и худощавого телосложения, но при этом очень бойкой, поэтому гости боялись потерять её расположение какими-нибудь ночными выходками.
— Саша говорит, что я особенная, — похвасталась я. — Разве плохо, что он всё мне рассказывает? Бывшие девушки просто не ценили его, вот и всё.
— Если они все были такими неблагодарными, как он рассказывает, почему же он сам их выбирал?
Тогда я немного разозлилась. Почему бы ей просто не порадоваться за меня? Тем более, что они в своих восьмидесятых вообще мужчин не умели выбирать.
— Знаете, Катя, это даже похоже на зависть, — выпалила я. — Ваша молодая подруга замуж выходит, а вы ничего хорошего сказать не можете! Всегда от вас один негатив.
Она только молча покачала головой, потушила сигарету и открыла дверь, чтобы продолжить работу. Мы зашли, переобулись, и я снова занялась уборкой номеров.
Иногда мне даже нравилась моя работа. Она позволяла заглянуть в жизни других людей, и иногда я придумывала про них небольшие истории в процессе уборки, чтобы не заскучать. «Тройка» — пустые бутылки, скомканные простыни, забытый гель для укладки волос и использованный зубной набор: здесь мог жить одинокий человек, который всю ночь пытался справиться с бессонницей, но при этом он следит за собой и мечтает встретить родственную душу. «Пятёрка» — те же пустые бутылки, неиспользованный зубной набор и вскрытые банки из-под консервов: здесь наверняка жил убеждённый холостяк, страдающий алкоголизмом. А вот «Девятка» принадлежала парочке, приехавшей на ночь — возможно, втайне от постоянных партнёров.
Вначале я осмотрела номер, чтобы оценить масштабы работы. На неуклюже заправленной постели лежали цветы, на столе стояли опустошённые бокалы из-под шампанского. Сама бутылка торчала из мусорного ведра, как и одноразовые тапочки. Лужи в душевой и следы босых ног свидетельствовали о том, что эти гости покинули отель не больше часа назад.
Вспомнив, что нужно торопиться, я завершила своё маленькое исследование и приступила к уборке. Сперва нужно было снять старое постельное бельё, и как только я приступила к делу, из-под одеяла выпал мужской стальной браслет. Я подняла его, рассмотрела: такие браслеты в последнее время носили многие мужчины, он был в моде. Я сама дарила такой же своему жениху, и он носил его, не снимая.
Эта вещица увлекла меня всего на минуту-две, после чего я продолжила убираться. Решено было сообщить о пропаже Кате, чтобы она позвонила владельцу и уточнила, не будет ли тот возвращаться за браслетом. Больше в этот день в отеле абсолютно ничего примечательного не происходило.
Как обычно, я закончила работу около семи вечера, а Катерина осталась на сутки. К сожалению, Саша сказал, что не сможет подъехать прямо к отелю и забрать меня, поэтому пришлось дойти до перекрёстка. Там я увидела его машину и побежала — очень соскучилась! Он вышел из машины, держа в руках букет, и я ощутила себя героиней сказки.
— Привет, милая! Как работа?
От улыбки на его щеках появились ямочки, глаза смотрели на меня тепло и с любовью. Я приняла букет, едва не прыгая от счастья, и позволила жениху расцеловать меня.
— Представь, что Катерина сегодня учудила! — начала рассказывать я, устроившись на пассажирском сиденье. — Говорит, что ты зря ругаешь тех ненормальных, которые тебя на каждом шагу в измене подозревали.
— А я тебе давно говорю, хватит её старческие советы слушать, — с негодованием ответил Саша, глядя по сторонам, чтобы безопасно выехать на дорогу. — Не надо с ней общаться, вот и всё. Если бы я слушал каждого сумасшедшего деда на заводе, то сам бы уже давно умом тронулся. У них с возрастом это всё развивается.
Я осталась довольна его словами, но всё же почувствовала долю обиды за Катерину. Она была мне как мама: приносила всякие вкусности на работу, давала советы, даже обучала всяким полезным навыкам. Помню, она испекла на ужин лимонный пирог и сразу же позвонила мне: «Ариша, тебе завтра кусочек принести на работу? Принесу, принесу». Иногда она казалась грубоватой и чересчур прямолинейной, но в душе всегда оставалась доброй и сочувствующей.
— Когда поженимся, я тебя познакомлю со своей компанией, — продолжал Саша. — Там все люди проверенные, все образованные, никто не говорит ерунды. Двое инженеры-технологи, у одного свой собственный бизнес, а один ведёт собственный блог про политику. Тогда забудешь про всех этих тёток, которые пытаются тебя учить тому, чего сами не знают и не умеют. Вот у неё есть муж?
— Нет, она одинокая, — ответила я. — Муж когда-то был, но они развелись по её инициативе.
— Так и знал. Видимо, не сработали её советы в реальной жизни, очень жаль.
— Перестань так ругать её! — вступилась я, чувствуя угрызения совести. — Она хорошая женщина, просто иногда любит говорить чересчур негативные вещи. Я её и на нашу свадьбу хотела позвать. Она увидит, как мы счастливы, и тут же поменяет своё мнение.
— Не надо к нам таких звать на свадьбу, — возразил Саша, бросив на меня взгляд исподлобья. — Арина, я старше тебя на шесть лет! Повидал уже этих персонажей, насмотрелся на них и больше не хочу. Уверен, что она ещё и к бутылке прикладывается, Катерина твоя. В её возрасте у всех уважающих себя людей уже есть карьера, муж и дети, а эта всё работает администратором в отеле.
Я затихла, не желая развивать конфликт дальше, и взяла в руки свой смартфон. Там я написала несколько сообщений лучшей подруге, на что Саша уже знакомым образом поинтересовался:
— Кому пишешь?
— Анюте, — ответила я, продолжая набирать сообщения. — Хочу спросить, что нам нужно занести в деканат до защиты. Она староста, поэтому точно должна знать.
Он одобрительно кивнул:
— Вот она тебе для дружбы подходит. Маникюр делает, всегда ухоженная, колготки красивые носит с юбкой. Пусть и тебя сводит куда-нибудь, а то я всё жду, пока ты свой образ переосмыслишь.
— Саш, мне нельзя носить такие длинные ногти! — не выдержала я. — Я работаю с моющими средствами, они будут мешать и выглядеть неопрятно.
— Ну а ты разве не будешь бросать эту работу в скором времени? — спросил он, и я кивнула. — Будешь. Разве что-то помешает тебе выглядеть женственно, когда ты попрощаешься со всеми этими швабрами и унитазами? Моя жена не может работать в какой-то гостинице для пьяниц и наркоманов, это позор.
Я слишком устала, чтобы спорить, поэтому просто пожала плечами и откинулась на спинку кресла. В голове прокручивался прошедший день: разговоры на перерывах с Катериной, романтичный пятый номер с цветами, потерянный браслет...
Внезапно по спине прошёл холод, хотя на улице держалась довольно высокая температура. Я повернулась к Саше и долго наблюдала, как он ведёт машину, тихо напевая что-то себе под нос. Моё внимание привлекла одна маленькая деталь.
— Саш, а где твой браслет?